Но пушка выстрелила прежде, чем упала на пол…

Фиолетовый залп плазмы, который вырвался из ствола, оглушил своим грохотом. Шугабой улетел куда-то назад, меня тоже отбросило от взрывной волны вместе с прижавшим меня грузом.

Не сразу я понял, что сквозь грохот слышу свой крик. Кажется, у меня пол-лица чуть не сгорело от ужасного жара плеснувшей плазмы, а руки я вообще не чувствовал.

Вы испытываете действие «Ауры Хранителя»

Я и забыл, что в другой руке у меня была зажата стрела. Едва выскочило это сообщение, как боль притупилась. Влетев во что-то мягкое, я кувыркнулся и замер, снова наблюдая, как потолок сверху мигает красным цветом.

Только эта краснота продолжала наливаться кровавой сочностью, и я понял, что сейчас кому-то придёт кабздец. Я рванулся к футляру, но лишь беспомощно двинул плечом, чуть не потеряв сознание от боли.

А-а-а! Руки не было по самое плечо, только обугленный обрубок!!!

Пальцы разжали стрелу Богини Мести, и аура вдруг прекратила действие. Боль влетела в мозг, расколов его на части, но я успел сунуть пальцы в футляр.

Зелье здоровья коснулось губ спустя секунду, и адские страдания резко улетучились. Я облегчённо откинулся, чувствительно долбанувшись затылком об пол. Сраный пиксель, я чуть не сдох…

Я поднял руку, круглыми глазами рассматривая появившуюся конечность. Ощущения были, что отлежал её, но онемение быстро проходило.

Стоп. А мумия?!

Вам засчитано убийство Распорядителя фараона 3-го ранга

Желаете использовать награду?

Фантомные боли ещё мучили меня, но я всё же поднял голову.

То, что осталось от «распорядителя», дымилось посередине зала, растопырившись во все стороны обугленными конечностями.

Так, а где Шуга… Вот же пиксель обгоревший! Издалека было видно, что у Шугабоя повреждения гораздо серьёзнее, чем у меня. А нечего к божественным бластерам лбом прижиматься!

Ну вот, опять наш рейд упал, и снова я остался единственным выжившим. Ну, если не считать Щекодава, который героически проспал всё самое интересное.

В выпавшем меню улучшений за награду я сразу же выбрал пункт с «развитием класса», ведь моя головокружительная карьера торговца требовала постоянных жертв.

Улучшена способность определять ценность товара. Теперь вам доступно «малое озарение» — небольшой шанс на расширенную идентификацию любого предмета.

— О, как! — вырвалось у меня.

Я первым делом промотал по интерфейсу до того пункта, где описывался мой класс персонажа.

Ваш класс: торговец

Уровень профессионализма: низкий

Для его поднятия требуется более активная игра в сфере торговли.

Профессиональные активные навыки: отсутствуют

Профессиональные пассивные навыки: «удачная сделка».

И где моё «малое озарение»?

Я в непонятках посмотрел на количество слотов. Всего восемь, и все уже заняты. Куда сунули моё «озарение»?! Или оно так, идёт в комплекте с торговцем?

В попытке разобраться до меня не сразу дошло, что строчка «уровень профессионализма» изменилась. Стоп! Он у меня вроде был «предельно низким», а теперь просто «низкий».

Вот мелочь, а приятно…

Интересно, а как таинственные разрабы представляют себе «более активную игру в сфере торговли»? Учитывая все мои сегодняшние познания об игре, я что, должен по катакомбам с лотком бегать?

«Пинг! Свежий, домашний пинг! Всего пятьдесят паксов за пинг!»

А может, к Изгоям приставать? «Купи слона!»

У меня вырвался смешок, который жутким эхом отразился от стен. Ковыряясь в интерфейсе, я немного отвлёкся, но теперь ощущение громадных проблем снова надавило.

Тишина, висящая в зале гробницы, не успокаивала меня, а наоборот, даже подстегнула. Сидеть в тишине хорошо на кухне с бокалом чая, а не в катакомбах, где могут быть ещё такие деловые «распорядители».

Отдышавшись, я вскочил, снова и снова поглядывая на отросшую руку. Картинка с обгоревшим обрубком так и стояла перед глазами, да и та боль тоже отпечатались в памяти калёным клеймом.

Я всё больше приходил к мысли, что в виртуалку с эффектом присутствия и с болевыми ощущениями могут играть только мазохисты. В график такое счастье!

Так, Саня, спокойно — ты в полном порядке. Медленно вдохнём и выдохнем. Рука на месте… Но можно и ещё разок взглянуть. Да, точно на месте.

Дальше вернёмся к нашим баранам, которые опять все полегли. Щекодав живой, и сейчас снова будем поднимать рейд.

Первым делом я подобрал свою стрелу Богини Мести, и, повинуясь интуиции, пристально взглянул на неё.

Стрела Богини Мести

— Ну же, озаряйся! — прорычал я.

Прикрыв на миг глаза, я снова уставился.

Стрела Богини Мести

А может, нужен взгляд, полный харизмы? Чтобы в зрачках блестела сталь, и любой, посмотревший мне в глаза, увидел бы там воина, за спиной которого тысячи фаталити.

Чуть склонив голову, я поднял одну бровь, выпятил нижнюю губу, придавая челюсти больше брутальности. Ну же, сраный артефакт, я тебя насквозь вижу!

Стрела Богини Мести

— Да бли-и-ин! — я стиснул древко, потом со злостью сунул в инвентарь.

Это «озарение» слишком малое»!!!

Всё, на хрен! Пора заканчивать эксперименты с этим великим архайским рандомом.

Так, где этот Щекодрых?! Вроде вон там был…

Везде валялись целые и разорванные тела мобов, раскиданные взрывом. Перешагивая через бинтованных мумий, я невольно отвернулся от того места, где лежал Шугабой без головы. Нет, слишком уж в Параллаксе реалистичная графика.

Останки «распорядителя» так и тлели, чадя вонючим дымом. Судя по запаху, бедняга ещё при жизни обильно потел в этих бинтах, так ни разу и не поменяв их.

Раскуроченное тело монстра почти развалилось поперёк, и только в остатках мощной грудины кое-где уцелевшие рёбра удерживали две половинки. По ним тут и там проскакивали фиолетовые огоньки — остатки того выстрела, который убил эту тварь.

Я остановился, снова и снова ловя взглядом мизерные язычки фиолетового пламени. Труп остывал, огонь появлялся всё реже, а я стоял и думал.

Саня, надо понять, что произошло.

Перед моими глазами всплыл челнок эйкинов, на котором мы с Хойро устроили неплохую заварушку. Точнее, я вспоминал раскуроченную часть грузового отсека.

Я тогда танцевал с пушкой неработающего мото-глайдера, заваленного кучей хлама. А перед этим что-то нажал на приборной панели, и на экране тоже мелькали иероглифы и мигающие точки. Совсем как на бластере пару минут назад.

Отсчёт…

Я мог не знать языка эйкинов. Мог не знать, как они изображают цифры. Но, лопни мой пиксель, наверняка в любой точке Вселенной мигающие символы изображают отсчёт.

Руки зазудели — так хотелось выхватить из инвентаря шарик с языком эйкинов. Правда, слотов свободных не было, поэтому изучение навыка мне не светило.

— Отсчёт, твою ж мать! — уже громче сказал я.

Я тут же развернулся и бегом поскакал к телу Шугабоя. Наплевать на кровь и графику — догадка, плавающая на поверхности разума, заняла всё моё нутро.

— Да чтоб тебя!

Руки у Шуги тоже не было. Но рядом нашлись остатки бластера, и я понял, что оружие не выдержало выстрела. Может, «божественное касание» не успело его трансформировать, а может, дело в ранге игрока, державшего оружие.

Бластер. Плазменная пушка. Отсчёт.

— Автоматика, — прошептал я, и оглянулся, не подслушал ли кто в огромном пустом зале, — Это же таймер! Таймер!!!

Я почти прокричал это, потом прикрыл рот ладонью. Вот тебе и торговец… Пипец!

Мысленные картинки, как я верхом на имперских шагоходах расхреначиваю вдребезги эскадрилью челноков эйкинов, не давали мне спокойно думать. Да чего там эйкинов?!

Исхюров! Крейсера сбиваю, планеты уничтожаю, Великие Очаги гашу… Гасю.

Нагибаю, в общем, вся и всех.

Осознание того, какой длины может быть путь от ранга «голожопый оборванец» до «капитана звёздного крейсера», немного охладило мой пыл.