А сегодня предстояла так много всего сделать! Ещё вечером Рейла составила короткий список. Всего двадцать пунктов. Половину дня она проведёт в центре тестирования, а вторая как раз под вычёркивания пунктов из списка.

В зеркале в ванной комнате Рейла увидела «обычную утреннюю версию себя», которая не кричала своим кошмарным видом о том, что произошло недавно. Да и что произошло? Она всего лишь помогла украсть дорогое оборудование из государственного университета учёному, которого все в научном мире ставят на посмешище! «Всего лишь» – смеясь, старалась успокоить себя Рейла.

Приведя внешность в порядок, в отличии от мыслей, она направилась на кухню, где семья уже собралась в ожидании именинницы. Слева от Рейлы сидела стройная женщина, больше похожая на девушку, так молода она выглядела для своих сорока лет. За овальным столом слева уже от матери сидели три её сына. В целом внешне схожие друг с другом, но имеющие все же незначительные различия во внешности, но большие в характере. А напротив женщины сидел её муж со спокойным лицом, которого не часто можно было увидеть в гневе.

– С днём рождения, дорогая! – поздравила мадам Хальд дочку, что села рядом за стол. – Хочешь кусочек торта? Твой любимый.

– С днём рождения! – почти хором произнесли братья.

Рейла бегло окинула взглядом кремовый торт, украшенный шариками белого шоколада и вишней. А внутри скорей всего есть прослойка шоколадного бисквита и безе. От вида любимого лакомства аппетита не прибавилось, хоть торт и выглядел превосходно. Но позавтракать сегодня определённо было важно.

– Думаю, что доем остатки ужина. – бросила Рейла, направляясь к холодильнику. – Все же мне ещё ехать на тестирование, лучше позавтракать плотнее. Будут нужно силы.

– Да, ты права. – согласилась Анлен Хальд, но быстро добавила, – но место для тортика всегда найдётся.

– Дорогая, не заставляй её есть то, что она не хочет. – произнёс мягко глава семейства, переворачивая страницу газеты.

Рейла всегда считала, что только пенсионеры покупают газеты и читают их. Но отцу не было и пятидесяти! Рейла достала контейнер с белой рыбой и овощами, мельком заметив большими буквами «Очередное убийство одарённого!» в газете. Но не стала и дальше рассматривать. Сегодня предстоит тяжёлый день, который не хотелось осложнять мрачными мыслями о ужасных преступлениях.

– Смотри, Рей, не пожалей о своём решение, – услышала Рейла голос Эрара, самого старшего из братьев. По спине пробежали мурашки. – Трой и Фам ничего не оставят к завтрашнему дню.

Поставив греться еду в микроволновку, Рейла посмотрела на братьев, которые положили себе на тарелки щедрые куски торта. Эрар говорил про торт. Именно про торт.

– Она сама отказалась, – пожал плечами Трой.

– Это будет её вина, что торта не осталась. – добавил самый младший из братьев.

– Как умело вы перекладываете ответственность. – сдвинул брови к переносице Эрар, покачивая головой.

«Есть и люди такие. В них знаний, как в просторной библиотеке. И иллюстрации от чуда до ужаса. Порядок вокруг, потому что он внутри…» – Рейла вспомнила, как об Эраре говорила с неким восхищением учительница литературы, которая преподавала и у неё.

Самый старший и самый ответственный. Конечно, он чувствовал давления. И желание оправдать ожидания родителей. Быть примером для братьев оболтусов. Быть хорошим братом и для сестры. И быть идеальным.

«Такой он и есть» – тоскливо подумала Рейла, понимая, как она далека от него.

– Не ешьте все, оставите немного и сестре! – Анлен Хальд взяла оставшийся торт и убрала его в холодильник. – Это все же праздничный торт Рейлы!

Братья посмотрели на мать, а потом и на сестру, которая молча достала тёплую рыбу с овощами и села за стол. У неё не было настроения сражаться за сладости. По крайней мере не сегодня.

– Рей, ты как? Волнуешься? – в голосе мамы чувствовалась искренние заинтересованность и переживание.

– Да не особо, – криво попыталась солгать Рейла.

– Да не волнуйся ты! – махнул рукой Трой, облизывая крем с губ. – Все будет хорошо.

– Ага, это не так страшно, как все думают. – поддержал брата Фам. – Ты не единственная, кто переживает перед тестами.

– Да, – протянул Трой, с прищуром глянув на брата. – Помню, как ты бегал из комнаты в комнату, как попрыгунчик, отскакивающий от стен. И как просил, нет, молил нас с Эраром пойти с тобой.

Трой захихикал, да и Эрар не сильно старался скрыть своей улыбки, как и родители, молча слушая своих детей. Рейла помнила, как братья проходили тестирование. Эрар спокойно прошёл через это, по Трою было видно, что тот тревожиться. А Фам пытался скрыть волнение, но у него это не вышло. Младшего подначивали и слова Троя, самого непоседливого. Она слабо улыбнулась, вспоминая эту картину.

– А ты тоже волновался! – попытался защититься Фам.

– Да, волновался. – подозрительно быстро признался Трой. – Но зря, ведь я был бесподобен. Жаль, что вы этого не видели.

– Да, конечно, твои результаты о многом говорят. – саркастично ответил Эрар, спуская с небес на землю брата. – А вот я помню, что со мной на потоке был один сильный дракон.

– Даже сильнее тебя? – поинтересовался Фам.

Рейла продолжила ковырять вилкой овощи, при этом слушая внимательно.

– Ага, – признался Эрар. – Мы с ним были единственными драконами в тот день.

– А вот со мной вместе было ещё пять драконов! – ворчал Трой.

– Помнишь его имя? – поинтересовался отец, поднимая глаза. – Или лучше фамилию.

– Абинис, – неуверенно произнёс старший брат. – Или скорее Кралас.

– Кралас, – поправил его отец.

– Хорошая семья, – добавила мама.

– Вы их знаете! – удивился Эрар, мотая головой из стороны в сторону, смотря то на мать, то на отца.

– Помните дедушку? – сыновья закивали. – Он ведь редко к нам приезжает из-за того, что я как раз-таки не взял в жены Рину Кралас. Он так на меня рассердился после этого. Мне кажется, что до сих пор обижается в глубине души, хоть и очень любит вас.

– А почему? – задал глупый вопрос Трой, на которого все покосились. – Что? И спросить нельзя?

Мужчина глубоко вздохнул, а женщина на противоположной конце стола улыбнулась недогадливости сына.

– Потому что безумно влюбился в одну прекрасную русалку.

Круглое лицо мамы залилось краской, что она попыталась скрыть, убирая, выбившуюся, прядь коротких светлых волос за ухо. Но глаза Анлен не отрывались от мужа, и его взгляд был прикован к любимой.

– Дедушка хотел сохранить линию драконов, – начал развивать свою мысль вслух Фам. – И поэтому был против вашего брака. Но мы все равно родились драконами. В чем же была проблема?

– Ядро русалки сильно, – произнесла мама.

– Но ядро дракона сильнее, – подытожил отец. – Оно всегда передаётся по мужской линии, не зависимо от второго родителя. Хоть в твоём случае и не полностью.

Рейла это знала, но все равно фраза прозвучала для неё болезненно. Сами слова же были обычными и то, как были произнесены. И в намереньях отца тоже не было ничего плохого. Но она почувствовала, как её ударили. И нет, эти ощущения не были похожи на физическую боль. Гораздо больнее. Доев в спешки еду, Рейла встала из-за стола, налила кружку кофе и пошла переодеваться.

– Трой, а ты не думал в этом году поступать? – доносился до Рейлы голос мамы, когда она поставила кружку на стол.

– Чтобы Трой куда-то поступил нужно чудо, очень сильное. – Эрар другого и не мог сказать.

Кажется, Рейла услышала, как Трой фыркнул. Она улыбнулась. Подойдя к двери, приоткрыв её, она не без должного интереса стала наблюдать.

Трой ходил из угла в угол, что-то ища, что-то подбирая, бросая частые взгляды в зеркало. То поправляя пёструю рубашку, то рыжеватые волосы.

– Я пока ещё ищу себя, не хочу терять время, да и деньги.

– Смотри, потом и вовсе не захочется идти учится.

– Тогда не судьба.

– Трой! Что значит не судьба?

– Мам.

– Я серьёзно. Образование нужное вещь.