— Ани! — поторопила я её.

— Ой! Ну чего кричишь? Что вам сказать? Здесь действительно проклятие. Хотя это очень странно.

— Почему странно? — спросил Элизар.

— Потому что наши за такое не берутся. Обычно. — она допила напиток, осмотрелась, увидела стул в углу комнаты, принесла его ближе и села. — То, что люди называют проклятиями, в большинстве случаев ими не являются. Проклятья накладывают ведьмы, и поверьте, мы не любим о такое мараться. Обычно то, что представляют, как проклятие, обычный наговор на неудачу, нарушение здоровья и так далее, смотря что хочет заказчик. Для лица несведущего это очень похоже на проклятие, но это далеко от истины. Когда ведьма накладывает именно проклятие, она отдает часть своей силы. Если бы мы проклинали всех подряд, ведьмы уже давно бы вымерли, как вид. — она посмотрела на Элизара. — Но на вас действительно проклятие. Старое. На смерть. Будь вы человеком, давно бы кормили земляных червей.

— Вы можете сказать, кто это сделал? — было видно, что Элизару трудно даётся это разговор.

— Эх. — Ани встала, подошла к столику с кувшином, налила немного напитка в бокал, потом достала из своей сумочки, которую она постоянно с собой таскала, небольшой пузырек, накапала оттуда несколько капель в бокал с напитком и принесла напиток дедушке Элизару. — Выпейте.

Дедушка с опаской посмотрел на бокал.

— Пейте, пейте. — поторопила его Ани. — Вам легче станет.

Элизар взял у нее бокал и выпил содержимое.

— Отлично! — Ани снова пристроилась на стул. — Скоро будет получше. Итак, на чем я остановилась? — она задумалась на мгновение. — А вот! Сделала это ведьма, а кто заказчик она не скажет.

— Почему? — подал голос Рилон.

— Потому что она скорее всего мертва.

— С чего такая уверенность? — спросил Элизар.

— О! Вам получше стало? — Ани сосредоточила внимание на нём.

— Да. Благодарю. — сделал небольшой поклон в кресле дедушка. — Так почему вы считаете, что ведьма мертва.

— Так проклятие на смерть. — Ани так говорила, словно для нас это очевидные вещи. — Ну да, вы же не знаете. — она махнула рукой. — Проклятие на смерть самое страшное. От него не только погибает человек, но и та, что его наложила. Оно тянет жизненные силы двух сторон. При этом с ведьмы быстрее. Если бы вы были человеком, то у ведьмы ещё был шанс. Со смертью проклятого, проклятие развеивается. Но вы — не человек. Поэтому скорее всего ведьме не повезло.

В комнате воцарилась тишина. Каждый думал о том, что сказала Ани. Если честно, меня сейчас мало интересовали причины и личность того, кто сделал заказ на проклятие. Волновало другое:

— Ани, ты сможешь ему помочь.

Подруга посмотрела на меня:

— Если он готов довериться ведьме, я попробую.

— Я готов. — подал голос Элизар.

Ани повернулась к нему:

— В случае успеха вы где-то неделю будете без сознания. В случае неудачи умрёте быстрее, чем могли бы.

Дедушка Элизар помолчал немного и тихо сказал:

— Это не жизнь, и если есть шанс от этого избавиться, то я его не упущу. Но прежде мне нужно сделать внука наследником. Если всё пройдет неудачно, мой род не прервется. И ещё я хотел бы его увидеть.

— Отлично! — Ани хлопнула в ладоши. — Ник у себя в комнате, а я буду ждать вас в лаборатории. К ночи подходите. — тут она внезапно повернулась к дедушке Рилону и наставила на него палец. — Вот! А вы не хотели пускать меня в лабораторию и отдавать книгу. А между прочим это там я нашла нужный рецепт зелья, который нам поможет. — она развернулась и устремилась к двери. — Всё! Я жду вас!

Ани вышла, и тут в кабинете раздался смех. Смеялся Элизар. Он делал это так громко и заразительно, что непроизвольно на лицо наползала улыбка.

— Рилон, неужели нашелся кто-то, кто смеет так с тобой разговаривать? — сказал дедушка сквозь смех.

Ник обрадовался второму деду. Они с Элизаром быстро нашли общий язык. Так как Ани ждала нас ближе к ночи, у них было время пообщаться. Дедушка Элизар решил составить компанию за ужином Нику. Я бы тоже осталась с ними, но увы. Мне нужно быть в зале для приемов развлекать "женихов" своим присутствием.

Где-то за час до ужина меня отловила Зита и утащила переодеваться. Если бы не она, я бы пошла в том же платье. Нет у меня привычки менять наряды несколько раз на дню. Я бы элементарно об этом забыла, провела бы время с Ником и дедушкой и потом сразу пошла бы ужинать и служить развлечением.

На этот раз платье было цвета спелой черешни. Фасон платья отличался только размером выреза (на этот раз плечи были закрыты, но оставались открытыми ключицы) и наличием шлейфа. Украшения были выполнены в виде переплетений двух драгоценных металлов. Интересное решение. В этот раз гарнитур состоял из четырёх видов украшений: колье, кольцо, серьги, браслет.

Волосы мне убрали с висков, закололи на макушке, сзади же уложили волнами и оставили свободно спадать по спине. Туфли на устойчивом каблуке. Лёгкий макияж, яркая помада. Всё. Я готова. Получилось отлично! Мне самой очень нравился мой образ.

Когда я вошла в зал, мужчины были на месте. За столом расположились также, как и в обед. Только дедушки Элизара не было. Ужин прошел почти также, как и обед. Дедушка вел беседу в основном с Леграном. Иногда Недар добавлял свои колкие комментарии. Санти сидел с отсутствующим видом. Данар опять почти не сводил с меня глаз.

Я в беседе не участвовала. Мои мысли крутились вокруг сегодняшнего разговора с дедушками. Я сидела и думала, что вот передо мной представители четырех родов, а ведь кто-то из них мог быть замешан в смерти моих родителей. Я незаметно ещё раз осмотрела мужчин. Из всех четверых я бы взяла в первую очередь под подозрение Данара. Слишком он был мрачным. И этот его тяжёлый взгляд, направленный на меня, порядком смущал. Ощущение, что он раздумывает о моей судьбе. Легран производил впечатление лёгкого и открытого человека. Я бы сильно удивилась, если бы он оказался злодеем. Недар? Нуууу. Больше нет, чем да. Он высокомерный, себе на уме. Мне кажется, вполне может сотворить какую-нибудь гадость, но это будет не масштаб убийства. Санти… Нееее. Этот здоровяк казался добрым. Значит основной подозреваемый Данар? По хорошему нужно поговорить о каждом из них с дедушками. Они их знают лучше. Да. Решено. Так и сделаю.

За весь ужин мужчинам удалось пару раз втянуть меня в разговор. Ничего не значащий, просто для поддержания беседы. После ужина я распрощалась с мужчинами, выслушала напоминание Недара, что он будет ждать меня завтра, и поднялась в комнату переодеться. Мало ли что предстоит. Не хотелось бы испортить платье. Оно мне действительно понравилось. Затем пошла искать Ника и Элизара. Они оказались в комнате у Ника.

— Как вы здесь? — спросила, заходя в комнату.

— Нормально, мам. — отозвался мой ребёнок.

Он быстро начал перечислять, что они успели сделать с дедушкой. Элизар смотрел на Ника и улыбался. Но время шло, нужно было идти к Ани. Мы с Элизаром попрощались с Ником, пожелав ему спокойной ночи и пошли к дедушке Рилону в кабинет.

— Он — хороший мальчик. — сказал мне в коридоре Элизар. — Ты хорошо воспитала сына. Думаю, лучшего наследника я и желать не мог.

— Боюсь, это не моя заслуга.

Я действительно так считала. Слишком часто мне приходилось оставлять сына.

Дедушка серьезно на меня посмотрел:

— Не принижай свои усилия, внучка. Без тебя он бы не стал таким. Всё, что мы делаем в этом мире даёт какой-то результат. Сначала может быть не видно к хорошему или плохому привели наши действия, но время всё расставляет по своим местам. И каждому воздаёт по поступкам. Поверь тому, кому смерть дышит в спину.

Я не знала, что ему на это ответить. Просто не находила слов. Мужчина явно смирился со своей смертью. Поэтому путь до кабинета мы проделали в молчании.

Дедушка Рилон ждал нас в кабинете.

— Вот. — подал он бумагу Элизару. — Мой помощник все подготовил. Прочти.