– И ещё, мисти. – догнал меня голос. – Почему-то к вам не доходят магические вестники, разберитесь, пожалуйста.

Я кивнула и покинула кабинет. Говорить было выше моих сил. На ватных ногах я дошла до своей комнаты в корпусе для преподавателей, а дальше были вечер, полный мыслей, сводящих с ума, и бессонная ночь.

К зданию тайной канцелярии я шла с надеждой, что это ошибка, что моя тайна так и осталась тайной, или меня вызывают по совершенно другому делу. Но так как больше никаких грехов я за собой не знала, то внутренне готовилась к бою. Я не отдам его!

Никогда не была в этой организации. В принципе ничего особенного. Работают там такие же люди, как и везде.

Я ожидала чего угодно, но не того, что меня ждёт сам глава этого департамента. С чего это вдруг? Меня проводил до двери кабинета какой-то угрюмый мужчина, постучался, зашёл доложить обо мне, затем вышел и пригласил войти. Так я оказалась под пронизывающим взглядом мужчины средних лет. Он был невысокого роста. Худой. С длинными тонкими пальцами. Их я разглядела очень хорошо, в отличии от всего остального, выше как-то боялась надолго поднимать глаза, тем более рассматривать. Глава тайной канцелярии поздоровался со мной, предложил присесть, некоторое время рассматривал меня, а потом внезапно спросил:

– Мисти Кронк, а что вы знаете о драках?

Этого вопроса я никак не ожидала, поэтому удивлённо посмотрела на мужчину. Увидев вполне серьезное лицо, решила ответить:

– Только общеизвестные факты.

Мужчина сделал знак, чтобы я продолжала. И я выполнила его просьбу:

– Считается, что драки – потомки давно ушедших из нашего мира драконов. Сильные маги. Обладают даром управлять стихиями. Очень закрытая раса. Они не любят чужаков и никого не пускают на свою территорию. Многие хотели изучить их традиции и быт, но им было отказано в этом. Всё.

Мужчина кивнул и сказал:

– Значит, вы осознаёте всю ответственность, что ложиться на вас. Впервые за несколько сотен лет, драки согласились принять нашу делегацию. Но их главным условием было, чтобы в составе делегации были вы.

– Я? – моему удивлению не было предела. – А при чем тут я?

– Вот и я думаю, причем тут вы… – он достал из стола какую-то папку, раскрыл ее и начал читать. – Аманда Кронк. Тридцать пять лет. Не замужем. Сирота. Работает преподавателем теории магии в Сантийской Академии Магии, которую и закончила с отличием одиннадцать лет назад. Почти ни с кем не общается. Имеет единственную подругу, – в этом месте мое сердце пустилось вскачь, но глава тайного департамента продолжал, как ни в чем не бывало, – которую периодически навещает. Ни в чем противозаконном не замечена. Умна. Образована. Имеет спокойный характер. Со студентами в меру строга… И всё в том же духе. – он захлопнул папку и посмотрел на меня. – Меня очень волнует один вопрос, мисти Кронк. Почему драки выдвинули такое условие?

– Не имею ни малейшего понятия. – искренне ответила я. Мужчина некоторое время задумчиво смотрел на меня и сказал:

– Через неделю в Дракию выдвигается наша делегация. Вы входите в её состав.

– Но… – пыталась возразить я.

– Никаких «но», мисти. Это наш шанс узнать больше о драках. Возможность наладить с ними отношения. Не думаю, что в этом вопросе кого-то интересует ваше мнение.

Он помолчал, опять открыл папку, достал оттуда документ и протянул мне. Я взяла бумагу, начала читать и похолодела. Они всё знают!

– Давайте так, мисти. – подал голос глава тайной канцелярии. – Вы едете с делегацией и пытаетесь на месте узнать, как можно больше деталей про драков и о том, почему им понадобились именно вы, а я… я не видел эту бумажку. Более того, она просто исчезнет из вашего дела… Тем более это всего лишь ребёнок…

Понятно. У меня не было выхода. Мое горло сжало спазмом, и говорить я не могла, поэтому молча кивнула.

– Ну и хорошо. – преувеличенно весело сказал мужчина. – Вы можете быть свободны. О точной дате, времени и месте отбытия вас известят. Всего доброго!

Я встала и на негнущихся ногах отправилась на выход. Вышла из здания и направилась в парк, который находился недалеко. Мне нужно было присесть и всё обдумать. Я села на первую попавшуюся скамейку и потерла виски. Головная боль постепенно нарастала. Хорошо, что у меня не случилось обострения при недавнем разговоре.

Так. Ладно. Нужно решить, что мне делать. Ехать придется, как ни крути. Сколько продлится поездка неизвестно… Значит, еду в Винию.

По возвращении в Академию я написала заявление на отпуск за свой счёт, собрала вещи, чтобы потом не возвращаться сюда, и уже поздно вечером того же дня стояла перед небольшим особняком в городке Виния. На мой стук сначала никто не реагировал, потом дверь открылась, и на пороге показалась полноватая молодая женщина.

– Аманда? – удивлённо спросила она. – Что случилось?

– Привет, Ани. – сказала ей. – Может ты меня сначала накормишь, а потом поговорим?

– Боги! – всплеснула руками подруга. – Ты опять забыла поесть. – она посторонилась, пропуская меня внутрь дома. – Вот что с тобой будешь делать?

Я улыбнулась. Ани так встречает меня каждый раз. Постоянно сетует, что я недоедаю.

– А где Ник? – спросила я, осматриваясь.

– Спит уже наш мальчик. – ответила хозяйка этого дома.

Подруга споро накрыла на стол и плотно меня накормила, рассказывая о последних новостях. А потом пришла моя очередь рассказывать. Ани внимательно выслушала и покачала головой:

– Вот я всегда удивлялась, как тебе удаётся встревать в разные истории. Ты всегда была примерной зубрилой, но приключения на свою пятую точку находила исправно. Мы знакомы давно. Ещё со времён учебы в Академии. Поэтому Ани многое про меня известно, и меня саму она знает, как облупленную.

– На этот раз я не виновата. – начала оправдываться я. – Я понятия не имею, что дракам от меня нужно.

– Эх. – мечтательно закатила глаза подруга.– Говорят, драки все как один красавчики.

– Кто говорит? – скептически посмотрела на неё. – Никто же не знает, как они выглядят. Про драков ходят разные слухи, но я считала все эти домыслы необоснованными.

Хоть и редко, но драки появлялись в нашей стране. Их лица всегда были закрыты, и никто точно не мог сказать, насколько они привлекательны. Но высокий рост и статная фигура воинов с развитыми мышцами, бередили женские умы и делали драков в их глазах красавчиками. То, что за плотной тканью на лице может быть банальное уродство по человеческим меркам, в это наши женщины верить не хотели. По-моему это было глупо, но людская молва она такая… Один придумал, остальные выдают за истину.

– Но и точно сказать, что они уроды ты не можешь. – парировала Ани.

Тут уж мне сказать было нечего. Начинать спор не хотелось. Это было безнадежное занятие. Ани трудно переспорить, если она верит в то, о чём говорит.

– Ладно. – решила перевести тему я. – Ты завтра идёшь на службу?

– Иду. Кстати, Ник завтра дома. В школе начались каникулы. Я думала, он один у меня дома будет. Но раз ты приехала, значит будет с тобой.

Каникулы? Ах, да. И как я могла забыть? Это хорошо. Мы сможем больше времени провести вместе перед моим отъездом. Меня все ещё беспокоило то, что я не увижу его неопределенное количество времени.

– Отлично. – сказала я, помогая Ани убрать со стола. – Мы найдем, чем заняться. Мы с подругой ещё немного посидели и разошлись. В этом доме была моя собственная комната. Когда приезжаю в Винию, я живу в ней. Но прежде, чем пойти

отдыхать, я зашла в комнату рядом с моей. Тихо подошла к кровати, на которой спал десятилетний мальчик. Поправила одеяло, которое он скинул во сне, наклонилась, погладила по голове и тихонько поцеловала в лоб. И только после этого ушла, радуясь, что этот долгий день, наконец-то, закончился.

Утром я проснулась от того, что солнце светило прямо мне в глаза. Как-то забыла я вчера закрыть шторы, вот и расплачиваюсь теперь. Перевернулась на другой бок и

что-то задела ногой. Открыла глаза. На кровати возле моих ног сидел Ник и смотрел на меня.