— Аманда, я приехал сюда просить тебя, чтобы Николас стал наследником рода Веридиш.

— Он уже наследник рода Ристоро. — в голосе Рилона прозвучала сталь.

— Ты меня не дослушал. — спокойно сказал Элизар. — Я осведомлен об этом. И я хочу, чтобы мой правнук стал наследником двух родов.

— Ты же понимаешь последствия? — хмуро спросил его Рилон.

— Отлично осознаю, но другого выхода не вижу. Наши семьи на грани вымирания…

— Подождите! Подождите! Я ничего не понимаю! — влезла я в их разговор. — Я уже который раз прошу вас объяснить мне всё! А вы ещё больше меня запутываете!

Элизар тяжело вздохнул, немного поменял положение тела и заговорил:

— Когда книга рода показала, что мой сын мёртв, это стало тяжёлым ударом для нас с твоей бабушкой. Когда немного оправились, встал вопрос о наследнике. Мы с Делией ещё вполне могли стать родителями. Даже сейчас нам ещё не поздно, учитывая продолжительность жизни драков. Но, видимо, не судьба. Все наши попытки зачать ребёнка были безуспешными. Наши целители разводили руками, говоря, что почему-то в моей жене никак не может зародиться жизнь, хотя с женским здоровьем у Делии все в полном порядке. Это вселяло надежду, что когда-нибудь мы всё же станем опять родителями. Но до сих пор всё было тщетно. — он опять немного поменял положение тела. — Это ещё не всё. Я люблю собирать всякие древние вещи и артефакты. Рабочие они или нет не имеет никакого значения. Около десяти лет назад мне прислали артефакт. Якобы в подарок, но отправитель был неизвестен. Магический слепок тоже ничего не показал. Это была небольшая брошь в виде ромба. Когда я осматривал ее, нечаянно укололся… — Элизар перевел дух, прежде чем продолжить. — Я думаю, что это был проклятый артефакт. И теперь меня медленно сжигает проклятие. Мне осталось немного времени, а род не может остаться без наследника, иначе он перестанет существовать. Я не могу долго ждать, время играет против моей семьи. Пока я ещё жив, я должен назвать преемника. На данный момент им может стать только твой сын.

Я сидела, словно громом поражённая. Если ситуация действительно такая, то выхода как такого нет.

— Если Ник будет наследником двух родов, чем ему может это грозить? — спросила, переводя взгляд с одного дедушки на другого.

— Могут воспротивиться другие семьи правящих. — ответил Рилон. — Николаса могут поставить перед выбором семьи. Не все будут согласны, чтобы на такой огромной территории правил один драк. Он будет иметь право голоса в совете за два рода. Это опять же может не понравиться, так как в спорных вопросах будет преимуществом.

— Что будет, если род угаснет?

— В совете должно быть семь родов. Значит, будет смена династии. Возвыситься кто-то из высшей касты. — объяснил Элизар.

Да. Засада. Хотя, если Ник станет правителем драков, то всё будет проще. Я посмотрела на Элизара. Мужчина был бледен, но держался. Почему у меня такое ощущение, что кто-то специально истребляет правящие семьи? Ристоро и Веридиш были бы уничтожены, если бы не мы с Ником. Повторила этот вопрос вслух.

— А я тебе говорил! — Рилон наставил палец на Элизара. — Даже девочка это поняла!

— Я не так глуп, как ты думаешь. — Элизар невесело улыбнулся. — Просто не хотел в это верить. Это же означает, что какой-то род решил пойти против всех, а может даже не один.

— Значит, это кто-то из правящих родов? — кажется, мой мозг скоро закипит.

— Да. Никто другой такое провернуть не в силах. — кивнул дедушка Ристоро.

— Единственный вариант — сделать Николаса наследником двух семей. — по виску Элизара скатилась капелька пота. — Я понимаю, что будут последствия, но другого выхода я не вижу.

Зачем кто-то истребляет правящие рода? Из-за власти? Но если предсказание было про Ника… Я посмотрела на дедушку Ристоро:

— Ты поэтому так боишься за Ника? Кто-то рвется к власти. И истинный единый правитель — это огромная помеха.

— Я знал, что ты — умная девочка. — Рилон отпил из уже позабытого бокала. — Ты во всём права.

— Что? — Элизар смотрел то на меня, то на Рилона. — Вы о чём?

— Может, скажем ему? — задала вопрос Рилону.

— Элизар, с тебя клятва молчания. — Рилон посмотрел на Элизара.

— Что? Зачем? Ты думаешь, я буду трепаться направо и налево? — папин отец был в недоумении.

— Элизар, клятва. Иначе ничего не узнаешь. — Рилон был непреклонен.

Дедушка Веридиш ещё раз посмотрел на нас, затем достал нож, порезал ладонь и сказал слова клятвы. Так как мой дракский всё ещё оставлял желать лучшего, я поняла только отдельные фразы. Для меня это звучало примерно так:

— Я — Элизар Веридиш, глава правящего рода Веридиш, клянусь …. тайна …молчание … потеря (или же потеряю) магию…

Элизар закончил, след от пореза исчез, что говорило о том, что клятва принята.

— Ну и что вы хотели мне рассказать? — спросил он.

Мы с дедушкой Рилоном переглянулись, как бы спрашивая друг друга: Кто говорить будет? Я махнула приглашающе рукой. Он понял меня и повернувшись к Элизару сказал:

— У нашего правнука наивысшая степень магического потенциала. Ты прекрасно знаешь, что это значит. Он — будущий единый правитель Дракии.

Лицо дедушки Элизара нужно было видеть.

— Это точно? — тихо спросил он.

— Книга рода не врёт.

Элизар задумался на несколько секунд:

— Ник…. - начал он.

Но тут его лицо скривилось от боли. Он непроизвольно застонал и прижал руку к груди.

— Что случилось? — я вскочила с кресла..

— Не трогай его. — сказал дедушка Рилон.

— Но как же… — растерянно пробормотала я, не зная, чем ему помочь.

Лицо Элизара стало ещё бледнее. На лбу выступили капельки пота. Но через минуту он выдохнул облегчённо, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

— И часто у тебя такое? — спросил Рилон.

— Чаще, чем хотелось бы. — ответил Элизар, не открывая глаз.

Я опустилась обратно в кресло и поинтересовалась:

— Ты пробовал снять проклятие?

Элизар открыл глаза и посмотрел на меня:

— Я даже ездил к ведьмам.

— И что?

— Мне никто не в силах помочь.

Зная ведьм, могу сказать, что они могли просто не захотеть помогать. Нужно его показать Ани. Хотя чего откладывать? С моей руки сорвался вестник. Надеюсь она не в лаборатории, тогда вестник бесполезен. Она ничего не замечает, когда там.

— Что ты сделала? — нахмурился Элизар.

— Позвала эксперта по проклятьям. Если она не занята, то скоро придет.

Дедушка Рилон сразу понял, о ком я говорю. Элизар же не был знаком с Ани, поэтому недоумевал:

— У тебя есть такой эксперт?

— Есть. И очень надеюсь, что она поможет.

Через несколько минут в кабинет постучали.

— Войдите! — разрешил Рилон.

Ани буквально влетела в кабинет. Осмотрела меня и выдохнула:

— Живая! Разве можно так пугать? "Ты мне нужна! Срочно! Я в кабинете дедушки." — процитировала она мое послание. — Я чуть туфлю не потеряла, спеша сюда! И вообще…

— Ани. — перебила я её, если этого не сделать, она может ещё долго мне выговаривать. — Познакомься. — я показала на Элизара. — Это Элизар Веридиш мой дедушка с папиной стороны. А это моя подруга Ани Гроуэр и по совместительству ведьма. — сказала я дедушке.

— Рад познакомиться с вами… — дедушка начал вставать, и тут его опять скрутил приступ боли, и он буквально рухнул обратно в кресло.

— Ани, посмотри его пожалуйста. — попросила я подругу. — На нем вроде как проклятие.

— Проклятие? — удивилась Ани. — Интересно…

Она подошла поближе к Элизару, взяла его за руку и посмотрела на него взглядом ведьмы. В такие моменты глаза Ани словно покрываются туманом и в них появляется вертикальный зрачок. Зрелище конечно то ещё.

Через несколько минут она отпустила руку Элизара и повернулась к нам:

— Есть чего-нибудь попить? Горло пересохло.

Рилон встал и налил ей какой-то напиток, стоящий в кувшине на небольшом столике.

— Мммм. Освежающе. — подруга выпила почти весь стакан. — Что это? Нужно у себя такое поставить, а то…