— Думаю, артефакт был плохо заряжен или же в нем оставалось мало энергии, а нас оказалось двое. Вот он и дал сбой.

— Похоже на то… Нейт что-то кричал такое Мерлоку. — я вспоминала детали моего похищения. — Считаете, это просто сбился артефакт?

— Уверен. Спите, Аманда.

Кажется, мужчина не настроен на поговорить. Если подумать, то скорее всего он прав. Артефакты перемещения из-за того и дороги, что их постоянно нужно заряжать, и они очень быстро разряжаются. Ему просто не хватило энергии перебросить нас двоих в заданные координаты. Жаль, что это оказалась аномальная зона.

Я лежала на боку и никак не могла уснуть из-за жёсткости спального места, но потом усталость взяла свое, и сон пришел ко мне. А проснулась я на чём-то теплом и мягком. Пыталась поудобнее устроиться, но кровать подо мной пошевелилась. От осознания этого я сразу проснулась, открыла глаза и наткнулась на внимательный взгляд черных глаз. Поняла, что спала на мужчине и почувствовала, что щеки наливаются румянцем. Начала подниматься, чтобы слезть, но Данар придержал меня:

— Можете ещё поспать.

— Но… — я не знала, что сказать. — Вам же неудобно. Я тяжёлая.

— Вы лёгкая. — не согласился он.

И тут я все же взяла себя в руки.

— Не думаю, что я усну в такой позе опять.

Я начала вставать. За ночь как-то подзабылось, что у меня стесана нога, и что нужно ее беречь. Поэтому попытка встать закончилась шипением рассерженной змеи и закушенной от боли губой. В тот же миг сильное тело подо мной приняло вертикальное положение. Данар, не обращая внимание на мой вес, встал вместе со мной. Так я оказалась сначала на руках у мужчины, а затем меня посадили на наше спальное место и скомандовали:

— Показывайте, что там у вас.

— Данар. — пыталась воззвать к мужчине. — У меня все в порядке. Там просто ссадина. Ободралась, когда упала из портала.

— Аманда. — драк был со мной не согласен. — Я прошу вас показать мне, что у вас болит. — и он меня добил. — Я же могу и сам посмотреть.

Аргумент был железный. Делать нечего, я приподняла платье и обнажила ногу. Данар склонился над ней, а потом я опять взлетела в воздух.

— Куда вы меня несёте?

— На свет. — последовал ответ. — В пещере плохо видно.

При дневном свете я поняла, что ноге моей со вчерашнего дня лучше не стало. Местами из ссадины сочилась сукровица.

— Шанни, можно мне кусочек вашего платья? — вдруг спросил Данар, похоже намекая на то, что раз уж я сама его порвала на ленту для волос, то можно от него ещё кусочек оттяпать. Но может ему нужно…

— Рвите. Чего уж там. — махнула рукой.

Так мое платье стало короче ещё сантиметров на пять.

Драк взял кусок платья, сказал мне, чтобы никуда не уходила, пошел в пещеру и вернулся. Оказалось, он ходил, чтобы смочить его в источнике. Затем мужчина опустился передо мной на колени, взял мою ногу в одну руку, а другой начал потихоньку промакивать ссадину. При этом дул на нее, словно я маленький ребенок. С одной стороны это было трогательно, а с другой странно и сильно меня смущало.

Перестав промывать ссадину, Данар не отпустил мою ногу. Он словно о чем-то задумался, а я почувствовала, как его большой палец поглаживает здоровую поверхность ноги. Это вызвало новую волну ощущений и желаний. И я даже не знаю, какого желания там было больше, чтобы он остановился или продолжал. Но всё же это нужно было прекратить, и я окликнула его:

— Данар, вы закончили?

Но мужчина не отпустил мою ногу, правда гладить перестал. Он медленно поднял голову и посмотрел мне в глаза.

— Данар. — повторила я. — Думаю, уже можно отпустить меня.

Он посмотрел на свою руку, как будто первый раз увидел.

— Да, конечно. — проговорил он, отпустил мою ногу и помог мне встать. — Пойду заберу ширади.

Он направился в пещеру, а я вспомнила, что где-то там оставила заколку и остановила его.

— Подождите!

Драк повернулся, и я продолжила.

— Я где-то там оставила свою заколку для волос, не могли бы вы ее захватить?

Данар кивнул и скрылся в недрах пещеры. Через некоторое время он вернулся. В руках у него был его ширади и моя заколка. Он молча протянул мне ее, но я не взяла.

— А не могли бы вы положить ее к себе? — попросила. — Понимаете, мне некуда ее ложить, а у вас карманы…

Мужчина смотрел на меня не отводя взгляд, чем немало меня смущал.

— Вы хотите, чтобы я носил вашу вещь? — уточнил он.

— Ну я не думаю, что вам она так нужна, что вы мне ее потом не отдадите. Хотя… — я решила подшутить над мужчиной. — Если так хотите, можете оставить себе, я могу вам ее подарить.

— Вы хотите подарить мне эту заколку? — кажется, я его удивила.

— Да. Если вы хотите.

Про себя я смеялась над тем, как Данар серьезно обсуждает со мной заколку для волос.

— А я хочу. — выдал он. — Очень хочу.

— Тогда она ваша. — улыбаясь махнула я рукой.

Мне было не жалко.

— Принимаю. — сказал Данар, и вдруг спросил. — Аманда, можно я уточню?

Кивнула.

— Вы поняли, что только что сделали?

— Ну как бы пыталась отдать вам на хранение заколку, а получилось, что подарила.

— Понятно. — сказал он, и уже тише. — Возможно это и к лучшему.

Я наверно не должна была слышать его последних слов, но услышала, и у меня возникло стойкое ощущение, что я опять куда-то вляпалась…

Полдня мы шли также, как и вчера. Данар вёл меня за руку и всячески помогал и поддерживал. К обеду увидели, что каменистая местность заканчивается и начинается лес. Меня это обрадовало. Лес — не камни.

— Ущелье закончилось. — пояснил Данар.

— А аномальная зона?

— Её действие продержиться ещё сутки-двое.

В лесу идти было легче, но драк не отпустил мою руку.

— Так надёжнее. — сказал он.

Под сенью деревьев Данар стал как будто сосредоточеннее. Я украдкой разглядывала мужчину, наблюдала за ним. И с каждым разом мне все больше нравилось то, что я вижу. Он оберегал меня и делал это в некоторых случаях неосознанно, что опять же говорило в его пользу.

Лес — это возможность не умереть с голоду и от жажды. И не следует забывать, что это правило действительно абсолютно для каждого живого существа. В лесу ты можешь быть как хищником, так и жертвой. Только вот я как-то не думала об этом. А зря. Хотя… Что бы я могла изменить?

На обед мы нашли какие-то ягоды. Попили воду из бутылки. Данар обещал, что на ужин постарается кого-то поймать. Ближе к вечеру мужчина стал ещё сосредоточеннее. Он шел и прислушивался к лесу. Потом вдруг резко остановился, осмотрел близлежащие деревья и подвел меня к одному из них.

— Аманда. — мужчина серьезно посмотрел мне в лицо. — Послушайте меня внимательно. Вам сейчас нужно залезть на это дерево. Так высоко, как только сможете.

— Зачем? — просьба мне показалась абсурдной.

— За нами следуют кагары. Скорее всего мы зашли на их территорию. Я видел одного. Значит и остальные скоро будут здесь.

У меня внутри все оборвалось. Я знала, кто такие кагары, хоть в Артии они и не водятся. Это хищники. Внешне очень похожи на домашних кошек. Но раз в двадцать больше и страшнее. Кагары очень умны и никогда не ходят по одиночке. Обычно их семья насчитывает от трёх до семи особей, а иногда и больше. Всегда кто-то один из них выслеживает жертву. Потом подтягиваются другие. Не знаю, как драку, но человеку без магии с ними не справиться. Даже с одним из них. О нескольких даже речи быть не может.

Я осмотрела дерево. В принципе в детстве в приюте мне доводилось лазить по деревьям. Но верхние ветки были высоко для меня. И тут Данар сел на корточки и произнес:

— Садитесь мне на плечи. Я помогу.

На плечи? В платье? Сверкать голыми ногами? Боги! О чём я думаю? Отвесила себе мысленный подзатыльник. Аманда, если тебя сожрут кагары, твои голые ножки тебе точно не пригодятся. А так пару минут позора, но ты живая.

Уговорив себя таким образом, я стала позади мужчины, задрала платье и осторожно села ему на плечи. Кое-как расправила платье, но большая часть ног всё равно осталась голой. Ну и ладно. Только не красней, Аманда. Не красней, я сказала! Поздно. Как девочка, честное слово. Хорошо, что Данар не видит меня.