Тесс потребовалось мгновение, чтобы понять.

— Ты хочешь сказать?..

— Рен — ребенок от донора спермы. — Рука Тесс подлетела ко рту. — Я отнес документы прямо своему адвокату. Все законно. Впервые в жизни Бьянка все сделала правильно.

— О, Иен… — Ее сердце так сильно сжалось в груди, что вытеснило все остальное. У Бьянки не было семьи, а в свидетельстве о рождении Рен стояло имя Иена. Глаза ребенка Тесс распахнулись, когда слеза упала ей на щечку. Тесс всхлипнула и тыльной стороной ладони смахнула слезы. — Это действительно конец? Она вправду моя?

Иен кивнул.

— У тебя есть все, что ты хочешь. Не только Рен. После вчерашней ночи, я думаю, и твоя карьера вернулась.

И то правда. Тесс благополучно приняла роды в сложных обстоятельствах, не потеряв при этом мать, но было ли этого достаточно, чтобы вырваться из паралича, или она собиралась продолжать убегать?

Больше ни за что. Смерть Бьянки навсегда останется с ней. Тесс не могла представить, что принимает роды, не испытывая страха. Но она это будет делать. Она преодолела себя вчера вечером и будет проходить через этот ад всякий раз. Она акушерка. Это ее суть.

Над их головами в ветвях порхала птица. У нее будет все. Карьера. Ребенок. Гора, которая стала ей домом, и город, который одновременно принимал ее в свои объятья и бросал вызов. Все, кроме Иена Норта.

Тесс посмотрела на верхушки деревьев.

— Теперь нам не нужно оставаться в браке.

Иен подошел к ней.

— Нет никакой спешки, но… — Он потер рукой подбородок. — Я получил предложение насчет школы.

Тесс сглотнула. Посмотрела прямо перед собой.

— Ты собираешься продавать дом?

— Я не знаю.

Она заставила себя высказать очевидное.

— Речь не о том, что твоя жизнь здесь сложилась.

— Нет, не так.

Она поднялась с края платформы.

— Мне нужно забрать Саванну из больницы.

— Лестница крутая. Отдай мне Рен.

— Я могу справиться с ней.

— Я знаю, что можешь, но…

Тесс уже спускалась по ступенькам. Внизу она помедлила. Иен стоял над ней наверху лестницы. Ей нужно было что-то сказать, и требовалось сказать это сейчас, когда она еще в одежде и ясно мыслила.

— Я думаю, тебе стоит принять это предложение.

— Почему?

Он спустился по лестнице наполовину, прежде чем спрыгнуть на землю.

— Тебе лучше знать. С тех пор, как живешь здесь, ты не смог сотворить ничего, что тебе нравится, связал себя браком, который тебе не нужен, и взял на себя ответственность за ребенка, который тебе не принадлежит.

— Никто меня не заставлял, — упрямо возразил Иен.

— Иен, ты должен разрубить этот Гордиев узел. Ради себя и ради Рен. — Тесс знала, что должна прояснить ситуацию, даже если это разбивало ей сердце. — Если ты останешься здесь, то Рен будет казаться, что это навсегда, и она станет рассчитывать на большее, чем ты сможешь дать. Я не хочу, чтобы она связывала с тобой фантазии об отце. Это несправедливо по отношению к вам обоим.

— Господи, Тесс, ей всего семь недель. Времени впереди много.

— Она уже идет к тебе так же легко, как ко мне.

— Она только родилась! Куда спешить.

— Просто сделай это, Иен. Нет смысла ждать.

И Тесс зашагала к школе, оставив его позади.

Иену не понравился их разговор, особенно намек на то, что он представлял какую-то опасность для Рен. Тесс просто сумасшедшая. И все же…

Та нервозность, с которой он имел дело с той ночи, когда рисовал ее тело, беспокойство, мешавшее ему уснуть, не были такими уж острыми. Тесс не только дала ему разрешение вернуться к его прежней жизни, она практически приказала это сделать.

Когда позвонила Келли, Тесс находилась в больнице, ожидая выписки Саванны.

— Брэд вернулся домой сегодня утром, но я не готова с ним разговаривать. Я знаю, что вы с Рен сейчас живете в хижине, но не будет ужасным, если я займу другую спальню? Просто ненадолго. Не стоило спрашивать, но…

— Конечно можешь.

Келли не спросила, почему Тесс теперь там живет, но ей должно быть любопытно.

На обратном пути в Темпест шел дождь. Саванна вместе с Зоро и Рен устроилась на заднем сиденье. Первые несколько миль она провела, злорадствуя по поводу того, что ее выписали менее чем через двадцать четыре часа после прибытия в больницу, а ее мать не могла уехать до сегодняшнего дня. На этот раз Тесс устраивала болтовня Саванны, так как почти не давала думать об Иене.

— Ты меня вообще слушаешь? — поинтересовалась Саванна.

— Я слушаю.

— Обещай, что скажешь мне, если я делаю что-то не так. Я не собираюсь облажаться с Зоро, как мама со мной.

— Саванна, с каких пор ты прислушиваешься к моим советам?

Саванна щелкнула жевательной резинкой.

— Я изменилась. Теперь я мать.

— Когда это ты успела измениться? Не далее как двадцать минут назад ты заявила, что мои джинсы слишком мешковатые и мне следует покрасить волосы, потому что они скучные.

— Это не имеет никакого отношения к ребенку! Это для твоего же блага.

Тесс воздела очи.

— Дорогой Господь, не дай мне выкинуть ее на обочину, как бы сильно ни хотелось.

Саванна ухмыльнулась.

— Вчера я отлично справилась, правда?

— Ты отлично справилась, — подтвердила Тесс.

— Намного лучше, чем мама.

— Сошлюсь на Пятую поправку.

— Я не знаю, что это значит, но хочу только сказать, что не слетала с катушек, как она. — Еще один щелчок жевательной резинки. — Из-за тебя.

— Я рада, что все хорошо закончилось.

Более рада, чем Саванна могла себе представить.

— Ты была такой спокойной. Ты точно знала, что делать.

— Если ты сделаешь мне еще какие-нибудь комплименты, я отправлю тебя проверить в порядке ли у тебя с головой.

— Я заставлю Фииша очистить заднюю комнату, чтобы мы с мамой устроили там детскую комнату для Зоро и Джона. Что за дурацкое имечко Джон? Все дети над ним будут смеяться.

Тесс многое могла высказать по этому поводу, но решила выбрать примирительный тон.

— Хорошо, что они вырастут вместе.

— Рен тоже вырастет с ними.

— Надеюсь, что так.

В зеркало заднего вида Тесс видела, как Саванна обняла рукой автокресло сына.

— Тебе нужно открыть врачебную практику, Тесс. В самом деле.

— Я не врач.

— Ты знаешь, о чем я. Работать акушеркой. Многие женщины здесь врачей не любят, но они пойдут к тебе. Помнишь то пустое здание, которое принадлежит Фиишу, недалеко от «Разбитого дымохода»? Ты можешь арендовать его. Завести там какой-нибудь офис.

— Тпру, не гони так быстро.

— Кто-то должен тебя подтолкнуть. Похоже, тебе нужна целая вечность, чтобы решиться на что-то.

— Не забывай, сколько людей все еще думают, что я убила мать Птички.

— На самом деле никто так не думает, Тесс. Просто много народу — типа многие женщины — вроде как тебя боятся.

— Боятся? — Дворники скрипели по стеклу. — С чего вдруг я могла так кого-то напугать?

— Да ладно тебе. Будто ты не знаешь.

— Да не знаю я! — воскликнула Тесс.

— Смотри на дорогу. У тебя дети на заднем сиденье.

— Говорит худший водитель в мире.

— Да уж, ты наверно и понятия не имеешь. Это из-за того, как на тебя смотрят их парни, — сказала Саванна с преувеличенным терпением. — Не так уж все. Но типа многие. Даже порядочные парни, как мой папа, которые не спят с кем попало. Это сводит маму с ума. Женам и подругам это не нравится.

— Ты делаешь из мухи слона.

— Медик должен быть более наблюдательным.

Тесс вспомнила то глупое определение, которое ей дал Иен. Сочная вдова. Она нажала на педаль газа.

— Не смеши меня.

Устроив Саванну с сыночком, Тесс остановилась у хижины, чтобы проверить Келли, где ее встретил запах свежей выпечки.

— Понимаю, что навязываюсь, — сказала Келли с дивана, где они с Авой ели сахарное печенье, наблюдая, как дождь стучит по окнам. — Извини. Я не знаю, куда мне еще идти.