И так домой добираться три часа, а нужно ещё проконтролировать зачистку.

Под конец этого отвратительного дня хлынул дождь. Чтобы избавиться от всей пакости, что повылезала из земли, пришлось потратить весь запас порошка.

Беспокойство подзуживало все бросить и отправиться домой. Застёжки на сумке никак не получалось закрыть. Некогда отточенные до совершенства движения, сейчас требовали максимальной концентрации.

Когда мы закончили зачистку, на Дигерд спустились сумерки. Приходилось подсвечивать фонарем, чтобы не споткнуться о могильный камень. Аластар и Диль давно ушли тенями.

– Влад, подожди. – догнал меня оклик Диваля.

До машины оставалось пара шагов. Я раздраженно обернулся.

– Ну что ещё? Я спешу.

– Это правда, что талдычит Лисандр? Твой дух одержим?

– Что-то я не соображу, тебя каким местом касаются мои проблемы?

– Тем, что, когда твой дух растерзает тебя, нам придется его ловить.

– Мою напарницу зовут Нина. И я в состоянии справиться с ней.

Диваль хмуро рассматривал мое лицо. Не знаю, что он увидел на моей небритой физиономии, но примирительно поднял руки и отступил.

Уверен, этот засранец обеспечит мне ещё проблемы. Но их я буду решать по мере поступления.

Хватит с меня на сегодня одной головной боли. Я развернулся и сел в машину.

Провалиться в сон не дал истеричный возглас. Время ещё не перевалило за полночь, и я чертовски сегодня устал. За несколько часов допроса занудного старика, у меня сложилось ощущение, что родные заказали допрос только, чтобы уважить деда напоследок. Потом протокол допроса и отчет, а вечером подготовка к завтрашнему ритуалу по вызову свидетеля пожара.

Все чего хотелось, закрыть глаза и вновь погрузиться в дрему. Собственно, так я и поступил.

Но горестный вздох вывел меня из сонной медитации. Понятно, мне не дадут заснуть пока я не выслушаю претензию Лисбет. Стоило бы вообще отменить встречу с ней, но я забыл о назначенном свидании.

–Что случилось, Лисбет? – спросил я, не открывая глаза.

– Ты слышишь? – возмущение в её голосе протыкало сознание иголками.

– Слышу, и что?

Отзвуки далекой музыки, в ночной тишине звучали довольно отчетливо.

– Что? Это… Это просто немыслимо!

– Конкретнее пожалуйста, Лисбет.

– Эта музыка включается и выключается сама по себе!

– Нет. Её включает Нина, моя напарница.

– Но она же… она же не живая! – ещё истеричнее воскликнула Лисбет.

– Я в курсе.

– И тебя это не смущает?!

– Я некромант, почему меня должно это не смущать?

– А мне просто жутко! Жутко осознавать, что в доме призрак.

– И что ты предлагаешь? – вот это было интересно.

Я закинул руки за голову и внимательно наблюдал за мечущейся любовницей. Всегда безупречная, сейчас Лисбет выглядела всклокоченной курицей.

– Мертвым не место среди живых. – она взяла себя в руки, разглядев мою насмешку – Ты должен запереть её в склепе и забирать только для работы!

– Я должен? – тихим, нехорошим голосом спросил я.

Лисбет осознала неуместность требования и сменила тактику.

– Но Влад, это же неправильно! Призрак пугает меня. И я не желаю находиться в одном доме с мертвым человеком.

– Хорошо, я тебя услышал.

Победная улыбка лишь на мгновение осветила кукольное личико Лисбет. Эта девушка была ничем не хуже других, но и ничем не лучше. Бледная кожа, усилиями косметологов сияющая изнутри. Темно-карие глаза и черные волосы. Лисбет умела вести себя как ангел, но по сути своей являлась конченной стервой. Всё как я люблю.

И даже услыхав мою просьбу убираться из моего дома, раз её не устраивает этот дом, она постаралась перевести всё в шутку. Но мне шутить уже не хотелось.

Я плачу достаточно таким как она, чтобы не слышать дурацких требований и нелепых заявлений. Осознав свою ошибку, Лисбет пробовала торговаться, извиняться, умолять, требовать и под конец проклинать. К счастью наемная машина приехала очень быстро, и я смог с чистой совестью отправить её восвояси.

На звук захлопнувшейся двери выглянула Нина из своей комнаты.

– Что за шум?

– Лисбет пора домой. – пожал плечами я.

– А почему она кричала и называла тебя зажравшейся скотиной?

– Она плохо воспитана. – вздохнул я. – Чего ещё ожидать от содержанки и её спонсора, верно?

– Я же не это имела ввиду тогда. – поджала губы Нина.

– Да, а что?

Нина махнула рукой и пробормотав «это бесполезно», скрылась за дверью.

Мой сон испарился, и я решил подоставать её. Раз уж пришлось спуститься.

Шторы в гостиной не задернуты, в окно заглядывает тусклый месяц. По стенам развешены светлячки. Выполненные в виде букашек, они освещали комнату мягким теплым светом. Вспомнил как Нина с жаром меня уверяла, что это лучшие светильники в лавке и нужны непременно они.

Вспомнил ее горящие глаза и истинный восторг от покупки этих светлячков. Помещение выглядело гораздо лучше, чистота и свежесть придавали обстановке уют.

Нина стояла перед комодом. Ее музыкальные шкатулки выстроились в ряд и отсвечивали полированными боками.

– Что делаешь?

Нина исподлобья глянула на меня.

– Ничего.

– Нина, не упрямься!

– Пытаюсь открыть шкатулку плавно. Чтобы она не звенела при откидывании крышки.

– Зачем?

– Не хочу испортить их.

Нина сосредоточенно ощупывала крышку темно-вишневого ларца. Хмурила очерченные брови.

У нее долго не получалось подцепить замочек. Получилось только когда она разозлилась, и резко махнула рукой. Крышка распахнулась, явив свое нутро, наполненное шестерёнками и болтиками. Механизм жалобно тренькнул и заиграла мелодия.

– Видишь. Не получается. – сокрушенно покачала головой она.

– Вижу. Ты злишься.

– Иначе вообще не получается. Рука проходит сквозь предмет.

– Ну ты же можешь сидеть или стоять и не проваливаться. Как думаешь почему?

Она пожала плечами.

– Вот об этом я и думаю по ночам.

– Почему не спросила?

– Ты был занят. – просто ответила Нина.

Стало отчего-то досадно. Она готова стоять тут каждую ночь и пытаться постичь природу метафизики, но не спросить у меня. Дипломированного некроманта, между прочим.

– Ты ведь артефактор? Ну по крайне мере была им.

Уже давно, рассматривая в минуты спокойствия тонкие пальчики девушки и внимательный, задумчивый взгляд, я задумывался над её профессией. В том, что Нина была магом, я не сомневался. Она совершенно не удивлялась магическим ритуалам, знала руны, хоть и пыталась это скрыть, и разбиралась в основах магии. А сейчас, я увидел, как она обращается с артефактами и у меня не осталось ни малейших сомнений.

– С чего ты взял? – задумчиво пробормотала Нина.

Она вновь пыталась поддеть шкатулку. Теперь одним пальцем. Мило закусив нижнюю губу, она сосредоточенно водила пальцем по шкатулке.

– Просто знаю.

Нина бросила свое занятие и повернулась ко мне. Она вглядывалась в мои глаза, ища ответы на свои вопросы. Я тянул и просто наслаждался ее замешательством.

– Нет, я не знаю твоего полного имени.

Она снова повернулась к шкатулкам.

– Хотя хотел бы узнать. – я помолчал, предлагая ей продолжить, но так ничего и не дождался – Как твое имя? Кем ты была?

– Все в прошлом. – пространно ответила она. – Я не хочу вспоминать.

Тоска в ее голосе смешивалась с напряжением. Почему не хочет? Что случилось? Вопросы жалили сознание.

– Тебя убили? – спросил я.

Если так… Я найду этого ублюдка и растерзаю. Картины мести так захватили меня, что я не сразу понял ответ Нины.

– Я не знаю.

– Что?

– Не знаю, что произошло. Даже не сразу поняла, что умерла. Я жутко испугалась, металась по городу, никто меня не слышал. Потом такая апатия. Воспоминания обрывками. Вот я бреду по улицам, кричу и плачу. Разговариваю сама с собой. Танцую на площади, звуки воды как музыка. Потом ты подходишь, и я теряюсь.