– Готово. – прокомментировал я.

Диваль, раскрасневшийся и вспотевший махал мечом, видимо все метательные клинки закончились. В паре метров я заметил Аластара, он прятался за одним из крестов. Команда «ураган», чтоб её.

– Нина, ищи артефакт! – приказал я. – Диваль, загоняй духов в ловушку.

С упырями все проще, мозгов у них как у рыбки, и вони столько же. А вот духи ещё сохранили ментальное сознание и поймать их было не такой уж простой задачей. Я чуть не сорвал горло выкрикивая формулы подчинения и гоняясь за злобными духами. К счастью, призраки не собирались в группы, каждый из них преследовал свои интересы.

Заманив последнего призрака, ну по крайне мере мы с Дивалем никого больше не видели, я отправился искать Нину. А Диваль под присмотром Диль и взявшего себя в руки Аластара, собирал ветки для костра. Магический огонь можно и так разжечь, но воспламеняющий порошок стоит дорого, а ветки валяются совершенно бесплатно.

Духи рычали, свистели, визжали. И вся эта какофония ввинчивалась в мозг. Хотелось провести ритуал изгнания как можно скорее. Но у нас оставался час, до того, как упыри вновь начнут шевелиться. Не так уж и много.

Нины нигде не было. Не могла же она сквозь землю провалится. Ну чисто технически могла, конечно, но что ей там делать? Я осмотрел по меньшей мере три склепа, когда услышал надрывное хриплое карканье. Что за демон?

Я прижался к стене четвертого склепа и заглянул за угол. От картины, представшей передо мной ледяное бешенство, охватило сознание. Лисандр призрачной плетью удерживал Нину за шею и читал заклятие изгнания.

– Отпусти ее, Лисандр! – прорычал я и побежал к ним.

Ярость застилала глаза. Я не видел ничего вокруг, только Нину.  Лисандр провернул голову и облегченно вздохнул. Но не перестал читать заклинание, и плеть не выпустил.

Темная сила сорвалась с пальцев интуитивно, а через пару секунд мой кулак врезался в челюсть коллеги.

– Я сказал, отпусти! – проревел я.

– Влад. Ты что? Ты не понимаешь! Она попала под действие артефакта. Она одержима! – закричал Лис.

От удара он повалился на землю. На лице наливался синяк. Я перевел пылающий бешенством взгляд на Нину, она сломанной куклой висела в воздухе.

Одержима?

– Нужно её развеять! – сказал Лис и активировал плеть вновь.

– Нет.

– Что значит нет? Влад, она одержима! Ты что не слышал?

– Я прекрасно тебя слышал. И я сказал нет!

Нина, хрипя, пыталась откашляться. Ей не нужно дышать, но призрачная плеть так сжимала ментальную проекцию, что духам казалось, что они задыхаются.

Я выставил ладони вперёд и прощупал пространство перед собой. Лисандр прав, это место отравлено темным артефактом. Наверняка в траве вырезана усиливающая пентаграмма в центре которой лежал предмет. Скорее всего бусина, вырезанная из кости убитого.

Нина поднялась, в глазах горел потусторонний свет. Потянувшись к карману, нащупал там сферу для заточения. Нажал посильнее, кожу на ладони проткнула выступающая часть сферы, выступила кровавая капля.

Я уже готов был активировать ее словом, когда Лисандр потерял терпение и вновь замахнулся призрачной плетью. Дикий страх промелькнул в глазах Нины, она затряслась и упала на колени.

Я кинулся вперёд и перехватил плеть своим предплечьем. Жгучая боль охватила руку, но я только упрямо сжал зубы. Другой рукой вытянул сферу из кармана и пробормотал активирующее слово.

Нину затянуло в блестящий шар, и он почернел.

Вот теперь я повернулся к Лисандру.

– Excisio – прорычал я разрушающую формулу.

От силы, вбуханной в это короткое слово, воздух зазвенел, а серебряная "змейка" панцирного плетения лопнула на отдельные звенья.

Схватив парня за горло, сжал руку.

– Владислав! – захрипел он.

– Моей напарницей распоряжаюсь только я. Я и никто другой!

– Нужно ее развеять! Она станет только сильнее. – из последних сил выдавил Лис.

– Я сам разберусь.

Я оттолкнул его и брезгливо вытер руку.

– Что у вас происходит? – испуганный голос Диваля разбил ледяное озеро моей злости.

Я поправил разорванный рукав, на коже уже наливался фиолетовый синяк. К вечеру рука скорее всего опухнет.

– Ничего. – твердо ответил я.

Лисандр скривил дрожащие губы и обижено нажаловался:

– Его дух одержим, но он не собирается развеивать её.

Он потирал саднящую шею и выглядел до того жалко, что я гадливо сплюнул. И вот на этом, через пару лет, будет лежать ответственность за безопасность целого города.

Диваль перевел вопросительный взгляд на меня.

– Я разберусь с этим! Что с трупами?

– Эм… Ну несколько тел уже горят. А остальные, ну в общем… нужно…

– Понятно.

Он просто поленился перемещать тела и пришел не на выручку, а просить дружеской помощи в перетаскивании тяжестей. Я поднял голову к свинцовому небу, облака складывались в причудливые картины, а темные тучи сообщали о скором дожде. Хотелось грязно выругаться, но я лишь устало выдохнул.

Ну вот за что мне эти мучения? Ну почему среди нас, некромантов, так много ленивых, эгоистичных подонков? Неужели господин Леймир был последним благородным человеком по эту сторону темных сил?

– Лисандр, помоги Дивалю зачистить погост. Я разберусь с артефактом и помогу изгнать толпу духов. – приказал я. – Кстати, где ты был, когда мы загоняли их в ловушку?

– Ну как же! Вот! – он продемонстрировал порубленное на куски нечто.

– И что это? – хмуро спросил я.

– Упырь. – озадачился он.

– Один? – уточнил я так же хмуро.

– Да. Но очень сильный и свежий.

Я все-таки не сдержался и выругался, потом наорал на этого придурка и погнал его перетаскивать обездвиженных упырей.

Воронка темной силы закручивалась спиралью над могилой. Лина Майер – прочитал я на надгробии. Судя по датам на могильном камне, девушка умерла четыре дня назад в возрасте двадцать двух лет. Интересно кто это такой тоскующий?

Алая роза на плите, кровавым пятном, выделялась на белом камне. Роса на бархатных, чуть подвявших, лепестках поблескивала мелкими кристалликами. Я стоял и не мог сдвинуться с места. Сжимал запирающий шар в кулаке до судорог и просто стоял.

Некромантия как наука появилась очень давно. С момента сотворения, человека интересовало что же там, за гранью. Но эксперименты не ограничились исследованием мира теней и рассуждениями о дальнейшем пути. Можно ли проклясть врага смертью? Что будет если попытаться вернуть возлюбленного?

Мы, обученные некроманты, знали, что ничего хорошего. Восстанет ни твой друг или любимое. Ты получишь упыря, жаждущего разорвать и тебя и всех, кто подвернётся под руку. Нежить, поглощённую голодом и ненавистью. Ведь тело – это не человек. Человек – квинтэссенция живого тела и души. А душу к мертвому телу не под силу привязать ни одному некроманту. Но были настолько беспринципные сволочи, которые нарушая все законы обещали скорбящим родственникам чудесное воскрешение.

И худшее во всей этой истории было то, что я не уверен в том, как я бы поступил на месте паренька. А в то, что это сделал наивный, глупый мальчишка я почти не сомневался. Но теперь этой историей займется следователь. Пусть у него голова болит о том, кто принес сюда артефакт «Redit ad vitae» и кто его создал.

Такие артефакты были вне закона и мне, как представителю королевской службы, необходимо уничтожить вещь. Бить «Молотом Тьмы» не надежно, осколки могут разлететься по всему могильнику, собирай их потом. Близко подходить к «Redit ad vitae» небезопасно, не понятно, как с резонирует моя сила.

Прикинул и так, и эдак. Пожал плечами. И шарахнул «Excisio». Иногда не стоит усложнять. Самое простое заклинание и есть самое верное. Артефакт с хрустом треснул и воронка со свистом схлопнулась. Ну хоть одной проблемой меньше.

Лисандр воротил нос, лелея уязвленную гордость. Диваль настороженно поглядывал в мою сторону.

Наплевать. Может больше не придется работать с идиотами и лентяями. Разрушенный артефакт воскрешения покоился в экранирующим коконе, а сфера с Ниной лежала в сумке. Нужно спешить, иначе произойдет не поправимое.