Задание, поначалу легкое, грозило перерасти в серьезные неприятности. Я сжал зубы и пожелал мэру Дигерда всех небесных кар. Ну каким же тупицей надо быть, чтобы посылать на такое кладбище единственного некроманта в городе! Да еще и с прогрессирующей деменцией. По-хорошему у почтенного господина Леймира уже как года три нужно было отозвать лицензию. Но чиновники все тянули и вот последствия!

– Нина! – позвал я напарницу – Ты нашла господина Леймира?

– Пока нет. Его нет внизу. Нужно искать в тенях.

Мои коллеги переглянулись и одновременно призвали своих духов. Сначала проявился дух Диваля, тучная женщина средних лет. Но надо сказать расторопная и смышлёная.

– Диль? Нашла? – обратился к ней Диваль.

– Нет, его нет на верхних уровнях. – отозвалась она.

– Аластар! – гаркнул Лисандр.

Но тот не появился. Прошло не меньше пяти минут прежде, чем нескладный парень выпал из теней, тряся головой. Так сразу и не понять сколько ему было лет. Про таких обычно говорят от пятнадцать до тридцати пяти.

– Аластар, где ты бродишь?! – напустился на него Лисандр – нашел Леймира?

Дух покачал отрицательно головой.

– Вы уверены? – спросил я.

Это было очень плохим признаком. Духи переглянулись и каждый ответил согласием.

– Ну что ж. Прискорбно. – пробормотал я, натягивая кожаные перчатки, покрытые вытравленными символами.

– Думаешь, он успел растворится в мироздании? – выдвинул предположение Лисандр.

Теперь настала наша с Дивалем очередь переглядываться. Предположение, конечно, интересное, но совершенно не правдоподобное. Ну как старый некромант мог оставить такое кладбище и пойти себе дорогой покоя?

– Нет, это вряд ли. – осенило меня – Скорее всего вот эта защита и есть господин Леймир.

Лисандр потрясенно оглядел защитный барьер, отгораживающий весь этот хаос от нас и присвистнул. Мы, некроманты, все даем клятву ещё на первом курсе колледжа: «защищать и охранять живых от мертвых, даже ценой собственной жизни». Но мало кто из нас реально готов силой своей крови, пожертвовав душой, выставить вот такую защиту. Все мы эгоисты в какой-то мере.

А вот господин Леймир, видимо, смог.

– Что ж, моё почтение господину Леймиру. – приподняв шляпу отозвался Диваль – Что делать-то будем?

– Зачищать погост. Что же еще? – пожал плечами я.

– Ээээ… Влад я, конечно, все понимаю, но ты уверен, что мы не повторим славную судьбу господина Леймира? – спросил Лисандр.

– Как можно? Мы же лучшие некроманты поколения! – я широко улыбнулся, снимая пиджак и аккуратно укладывая в мешок.

Нина зависла за моим правым плечом, и сосредоточенно осматривала место грядущей битвы.

– А если серьезно? – сказал Диваль.

Он тоже готовился, собирая вещи и надевая пояс с артефактами и оружием. Лисандр вообще был обвешен побрякушками и ножами как дерево в день всех Святых.

– Я серьезно. Выбора то особого нет. Господин Леймир отправился проверить округу три дня назад. Судя по толщине защиты и количеству остаточной энергии, контур рухнет в течении дня. И вся эта братия двинется к живым. В то время как жители Дигерда беззащитны. Их единственный некромант здесь.

Я указал на мерцающий контур. Диваль поправил жилет, и правой рукой убрав волосы со лба, сказал:

– Ну так помолимся Святой Маре, чтобы нам хватило сил упокоить всех, или мужества, чтобы повторить поступок господина Леймира.

Мы присели на расчищенном пяточке, и я подобранной веточкой набросал примерный план предстоящего мероприятия. Дело и вправду предстояло сложное, на каждого из нас ожидалось по десять умертвий и по пять духов.

– И главное помните, выступаем организованным шестиугольником. – подытожил я. – Строй не разбивать, на глупости не отвлекаться. Все ясно?

Лица моих коллег можно было писать для картины «Святой Анвар оглядывает поле боя». Нахмуренные брови, азартный огонь в глазах и каменная морда – вот не полный список имеющихся атрибутов.

Ну ладно Лисандр, только в прошлом году окончивший колледж. Но почему Диваль строил из себя великого воителя я понять не мог. Аластар и Диль не проявляли ни капли возбуждения, только висели за спинами своих напарников и пялились в одну точку. Может набирали ментальную силу, собирая эманации смерти, может им просто было все это до фонаря.

Нина медленно кружилась на одном месте. Наматывая на свою проекцию энергию погоста, как нитку на катушку. Я отозвал её в сторону, прервав эти пляски.

– Нина, дело серьезное. Тут замешан ритуал, а может и артефакт.

– Понятно. Что я должна делать? – задумчиво спрашивает Нина.

– Нужно найти точку напряжения на этом дрянном кладбище. Будет ощущаться как центр пентаграммы.

Нина сосредоточенно кивнула. Холодность нашего общения нисколько не напрягала меня до этого задания. Сейчас на кону не только жизнь, а нечто большее.

– И ещё. Сейчас не время для наших конфликтов. Ты моя пара?

Она приближается к моему лицу и заглядывает в глаза.

– Я буду за твоей спиной, оберегать тебя. – наконец отвечает Нина.

Я стараюсь скрыть вздох облегчения и киваю.

– Спасибо. И будь осторожна.

Пора командовать отправление. Демоны бы побрали мэра Дигерда и того подонка, что решил поиграть на этом погосте.

Мы выстроились шестиугольником, направленным в центр кладбища. Диваль шел первым. Его задача состояла в том, чтобы сделать дыру в защите и при этом не разрушить пузырь. Мне предстояло спаять края разрыва и держать правый фланг, а на Лисандре значился левый.

Клинок приятной тяжестью оттягивал пояс, а арбалет уютно лежал в левой руке. Правой я собирался колдовать. На ходу правда много заклинаний не сплетешь, но даже простая пугалка или светляк могли отвлечь упыря. А большего и не надо.

Сейчас каждый из нас хотел только одного – пережить этот день и разжечь костер до небес, чтобы сжечь очищающим огнем всех беспокойников.

Нина обреталась за моей спиной, как и обещала. Я оглянулся в последний раз и разглядев отрешённую улыбку шагнул в открывшейся проход. Звуки скрежета и трупная вонь чуть не сбили с ног. Моментально успокоив взбунтовавшийся желудок, я повернулся к разрыву я пробормотал:

– Prope portam.

Разорванные края схлопнулись. Можно начинать зачистку.

Ближайший упырь повернул голову на запах свежего мяса, принюхался.

– Мерзость. – прошипел Диваль и кинул в упыря зачарованный нож.

Смотрелось это эффектно, но совершенно не практично. Эти ножи же потом почистить придется и прокалить. А на некоторых и символы протравливать заново. Ну да ладно, не мои проблемы.

Тем временем на Лисандра напал бодрый злобный призрак и он, выкрикивая формулы, подчинения ринулся за ним, перепрыгивая заросшие мхом надгробия.

– Стой, идиот! – крикнул я.

Ну и кому я приказывал не разбивать строй? Скорбный дом какой-то!

Диваль метал ножи и ни обращал никакого внимания ни на убежавшего Лисандра, ни на Диль сцепившуюся с духом какого-то старика, ни на подкрадывавшегося к нему кустами упыря. Я выругался, в который раз зарекся не иметь дел с болванами, и выпустив пару болтов по хитрому упырю, вступил в бой.

Ритм сражения увлек меня. Три из шести болтов уже обезвредили пару зомби, а четвертый вошел прямо в глаз обезображенному трупу. Да, если бы меня похоронили в таком рванье я бы тоже восстал и попытался отомстить.

Это всё конечно хорошо, но мне нужно было рисовать октограмму для заточения призраков.

– Диваль! – закричал я – Диваль! Прикрой меня!

Диваль, Диль и Нина кружили неподалёку, а я ритуальным клинком вспарывал землю. Стилет, закаленный на моей крови, был продолжением меня, моей волей, моим словом. Закончив октограмму я принялся обводить её, речитативом закрепляя защитные символы.

– Влад, берегись! – закричала Нина.

Я упал на колени, влажная трава ударилась в ладони, откатился в сторону. На том месте, где я стоял всего мгновенье назад, уже возился упырь, на нем висела Нина. Я выпустил пару болтов, и упырь бесформенной кучей, упал на землю.