– Почему ты хочешь, чтобы это дело взяла непременно я? – поинтересовалась, включая кофемашину, стоявшую на полке в шкафу.

– Ну, мы знакомы, вот и рассчитывал, что у тебя сыграет личная заинтересованность. Да и Семёнов о тебе хорошо отзывался. Я, когда тебя не нашёл, с ним поговорил.

– Меня ты не нашёл, потому что я на выездном следственном мероприятии была. Работаю, знаешь ли. А отзыв Петра Степановича провоцирует множественные контраргументы и потому не заслуживает никакого доверия.

Я поставила перед Витей чашку с двойным эспрессо и села за стол, мгновенно намочив спину, которой прислонилась к неаккуратно брошенному пальто.

– И, если уж говорить откровенно, Витя, адвокат я так себе, поэтому и сижу здесь.

– А вот он в тебе потенциал видит. Да и я помню, как ты всегда на учителей огрызалась. Возьмись, а? Я заплачу. Мне даже дела не дают. Говорят, пока не подготовят какое-то там заключение, ничего не покажут. А сами всё экспертизы проводят, тело так и не отдали. А доэкспертируются до того, что выяснится, будто Толик на работу пьяный пришёл да ещё и не в свою смену…

– А мог? – спросила я раньше, чем успела осознать, что не стоит мне этим интересоваться.

– Нет, конечно! – молодой мужчина смотрел на меня глазами из «Шрека» и почти как озвученный Антонио Бандерасом персонаж теребил лапками, правда не шляпу, а чашку кофе.

– Витя, даже если я соглашусь, объем моих процессуальных прав от твоего отличаться не будет…

– Ну, у тебя же знакомые наверняка есть, ты пробивная… Пожалуйста!

Я минуту смотрела на Витьку, отбивая пальцами по столу похоронный марш. В этот момент хоронила я своё благоразумие…

Ногой включила старенький процессор, дождалась запуска компьютера и выпустила на печать бланк договора.

– На, заполняй, подписывай. Договор на досудебную стадию. В суд я с тобой не пойду, но дело по старой дружбе почитаю.

Витька рассыпался в благодарностях, подписывая не глядя документы.

«Ну что за привычка чирикать, не прочитав?!» – поморщилась я.

Заполнив графы с паспортными данными, Витя, удовлетворенный своей победой, распрощался и вышел под оплакивающий моё здравомыслие дождь.

«Вот ведь тряпка! Абсолютно лишённое адекватного представления о последствиях своих действий, безответственное, более того, бессовестное и безнравственное изделие из растительных волокон! Ну как, как можно было дать согласие…» – доругать я себя не успела, в дверь постучали и в приоткрытом проёме показался Петр Степанович Семёнов. Его седая голова и сморщенные руки подрагивали, а речь была местами неразборчива.

– Юлия Дмитриевна, нашёл вас Виктор Фёдорович?

– Кто? – не сразу поняла я, впрочем потом сообразила. – А, нашел. И нанял. Зачем только, не понимаю.

– Ну как же, Юлия Дмитриевна, помилуйте, ему помощь нужна, а мне с акулами из СК «Ваш угол» уже не по годам тягаться.

– Откуда?!

Я заскулила… Не меняются люди! Витька, беспринципное многоклеточное вида с-легкостью-вас-подставлятусовых! А я ведь вспомнила, как этот поганец специально неправильно формулу написал, чтоб физичка меня спалила! Ну погоди, я ж возьму «Комментарии к Гражданскому кодексу…», тот, где ко всем четырем частям комментарии под одной обложкой. И не переломлюсь, когда буду опускать этот талмуд на твою темноволосую черепную коробку!

О Строительной компании «Ваш угол» ходили разные слухи. Предполагалось даже, что владелец решает многие вопросы по принципам, торжествовавшим в 90-х. Но за руку его никто не ловил, а державшие свечки о таком не рассказывали, так как либо в доле, либо на дне ближайшей речки.

И вот с ними мне сражаться? Нет, не так. И вот с ними сражаться мне?! Нет, Витенька, я не просто опущу на тебя этот чёртов «Комментарий…», я из тебя им пособие для студентов-криминалистов сделаю!

В брюхе сумки застонал мобильник. «SOS! Срочно нужна бригада спасателей» – молила Кира.

Чёрт, у Киры же сегодня свидание!

«Надеюсь, её там не расчеленяют…» – пронеслось в голове.

Пока я с ужасом в красках представляла, что мог сделать с моей подругой симпатичный качок, пальцы чечеткой отбивали ответное сообщение. Нейтральное, на всякий случай. Надеюсь, она помнит, как заказывают пиццу через звонок в «911». Надо будет договориться о кодовых словах…

«Юля, он – маньяк…» – я подхватила пальто, выскочила из кабинета, на ходу ища ключи от моего старенького «Поло».

«Поздно. Я – труп. Запомни меня молодой» – только после нового сообщения я сообразила дочитать предыдущее.

«…Он изнасиловал мой мозг…»

Зараза! Я тут чуть кони не двинула, а она глумиться изволила…

Впрочем, в этом вся Кира. Я залезла в машину и включила печку, в надежде, что она не заглючит от сырости.

Ладно, прорвёмся, чай, не сорок первый. Был «Ваш угол», а будет наш! Включила аудиосистему и, наслаждаясь хриплым тенором Лепса, покатила домой.

(От лица Юли)

2 ноября

Кира примчалась укушенной белкой. Я забрала у неё приятно позвякивающий пакет с бутылками вина.

– Дай угадаю, тебя всё-таки покусал паук-мутант из твоего кабинета? – скидывая промокшие сапоги спросила подруга, пока я искала штопор.

– Паук-мутант тут не поможет, да и Фёкла не мутант! Так, обычная косиножка. Очень полезное в хозяйстве создание.

Да уж, полезное! Этот поросёнок ни одной мухи, сдохшей между рамами, так и не сожрал. Свеженьких ему подавай. Зожник выискался!

Может тоже на здоровое питание перейти? Тьфу, какая только чушь в голову не придёт!

– Мутант или нет, а пауки таких размеров быть не должны! – отрезала Кира, выходя из ванной. – Он меня чуть не сожрал, когда я у тебя документы подписывала. Сидел между рамами и облизывался, я ведь видела…

– Не наговаривай на животное, – усмехнулась я, справившись со злополучной винной пробкой.

– Ладно, забыли про пауков, рассказывай, что случилось. Стоишь, вон, вся бледная.

Кира по-свойски достала из холодильника сырную нарезку и пару груш, пока я разливала вино по бокалам.

– Да, дело тут одно сунули… «Ваш угол» фирму знаешь?

– Слышала, кажется.

– Они обычно в области строили, в город не лезли, а тут первая стройка и один из работников падает с лесов. В новостях писали, может видела.

– Нет, не помню…

– Ладно, суть не в этом, работник этот – мой одноклассник, а его брат меня и нанял, ну, как представителя потерпевшего. Меня! Против этих!..

– Ну, и в чём проблема? Отличный опыт.

– Да уж опыт… – я сделала глоток из бокала, – И знаешь, кто поставщик этого опыта?

– Петр Степанович?

– Да! Кого из них мне стукнуть? – с отчаянием спросила я, прислонившись щекой к холодному стеклу бокала. – Не, я б обоих убила, но это ж статья…

– Юля, ты себя недооцениваешь. Я не меньше Петра Степановича уверена, что ты справишься. Да, придется поднапрячься, но это ж какие перспективы! Юльк, это сама судьба даёт тебе шанс, вот увидишь.

Я сделала глоток вина и с подозрением уставилась на подругу:

– Ты просто не хочешь помогать мне прятать тела, да? Поэтому так и говоришь. Мы обе знаем, что это не мой уровень. Да я банально не знаю с чего начать!

– Начни с вина, – подмигнула подруга, кивая на мой почти опустевший бокал. – А вообще вспомни, кто мне все документы на пекарню оформил, все разрешения согласовал? Тоже начинали с не могу и не умею. Тебе недостаёт капли смелости и веры в себя.

– Ага и бочки здравомыслия, – буркнула я, осушая в один глоток бокал.

Но в целом Кира, пожалуй, права. Неужели я не справлюсь? Тем более Рома сказал, что я могу обратиться к нему за помощью с любым вопросом… Отличный повод познакомиться с ним поближе…

Я вспомнила обволакивающее тепло его серых глаз. Придя на вечеринку по случаю хэллоуина в костюме Дракулы, он отлично вписался в этот образ. Он излучал то же гипнотическое обаяние, вызывал то же будоражащее сердце и мозг волнение.

Возникший образ разогнал кровь и заставил сердце биться с такой силой, что по телу прошла теплая волна, выгибающая позвоночник. Прошла и разбилась о другое воспоминание. У Киры же сегодня было свидание!