- Кристина? - он присел рядом со мной на корточки, его рука переместилась на щеку. Его касания от чего-то казались ледяными. Или просто я была слишком горячая, потому контраст температур сильно чувствовался?

- Кристина, ты в порядке? - в его голосе слышалось волнение, а суровое лицо стало испуганным.

- Мне нужно прилечь, - пробормотала я.

Сознание спешило со мной распрощаться, лицо Руслана превратилось в размазанное пятно.

- Но я бы ещё хотел поговорить с вами, - возразил следователь.

- Какое поговорить? Вы не видите у неё жар?! Ничего нового она вам не расскажет, - достаточно жестко, на повышенных тонах, отозвался Руслан.

Махов в ответ тоже что-то произнёс, только вот слов я не разобрала. Они звучали где-то очень далеко, словно сквозь толщу воды.

А потом мир погрузился во мрак.

***

Когда я очнулась за окном уже было утро.

Я тихонько поднялась с кровати. Головная боль прошла, температура тоже. Осталась только слабость во всем теле, словно из меня разом выжали все силы.

Доковыляв до окна, я распахнула плотные шторы.

Взору открылось серое небо. Пасмурное, без шансов на солнце.

В мыслях всплыла вчерашняя беседа со следователем и моя внезапная «отключка». Я поморщилась, пытаясь вспомнить, как оказалась в своей постели, но тщетно. Память словно отшибло. Зато я прекрасно помнила слова Махова об убийстве и от них становилось не по себе. Кто мог желать смерти отцу? У кого рука поднялась на такое чудовищное преступление? Ведь папа всегда был правильным и жил по совести. Много жертвовал на благотворительность, помогал фондам и больным детям, учил меня хорошему, в конце концов! Или я просто что-то о нем не знала? Вдруг он был хорошим только в моих глазах?

Нет. Быть этого не может!

Я легонько помотала головой, отбрасывая прочь ненужные мысли.

Сад за окном был унылым. Осень брала своё.

На лысое дерево приземлилась ворона, громко каркнула, чуть качаясь на ветке.

- Уже лучше себя чувствуешь? - раздался голос позади и я подпрыгнула.

В дверях нарисовался Руслан. Он, как привидение, появился внезапно, тихо.

- Какого черта? Неужели тебя не учили стучать?

- Смотрю, тебе уже лучше, - улыбаясь, он подошёл ближе. - Прости, если напугал.

- Я вчера свалилась в обморок, да?

- Да.

- И как я оказалась в своей комнате?

- Я тебя принёс.

Я удивлённо вскинула брови. Неожиданно. Прямо рыцарский поступок...

- Павел Игоревич сказал, что ты переутомилась и долго ругался, что я подверг тебя стрессу, - добавил Руслан.

Я хохотнула.

- Так что давай обратно в постель. Мало ли, что твой организм ещё выкинет, - указывая в сторону кровати, сказал дядя.

Я вернулась под одеяло. И нет, я не стала вдруг послушной девочкой. Просто вновь почувствовала легкое головокружение.

Руслан удовлетворенно посмотрел на меня.

- Попрошу Жанну, чтобы принесла тебе завтрак. Тебе нужно набираться сил, ты бледная, как поганка, - сухо констатировал дядя, собираясь уйти, но я его остановила:

- Руслан, - окликнула я.

Он обернулся.

- Ты тоже считаешь, что моего отца убили?

Он кивнул:

- Похоже на то.

- Но кто?

В ответ он неоднозначно повёл плечами.

- Я просто не понимаю, зачем и какие этот убийца преследовал мотивы?

Смерть отца в любом контексте была моим триггером. Как я только вспоминала об этом, противный слезливый ком подкатывал к горлу.

- Если бы мы знали... - задумчиво произнёс Руслан.

Слёзы скользнули из глаз. Я отвернулась, чтобы не показывать их дяде.

- Я позову Жанну, - равнодушно пробурчал он, перед тем, как скрыться за дверью.

***

На учебу я вернулась через две недели. В общей сложности, отсутствуя в университете почти месяц. По программе массу чего упустила, и этому Мария Григорьевна была ужасно недовольна. Именно в этот момент с ней вёл приватную беседу Руслан. Дело в том, что мой декан изначально настаивала на академическом отпуске для меня, но моего опекуна это категорически не устраивало.

А меня?

Не знаю.

За последнее время я ужасно устала. Замучилась. И успехи в учебе волновали меня в самую последнюю очередь.

- А что делать будешь, если твой секси-дядюшка не договорится? - болтая ногой, спросила Лерка, поглядывая на дверь кабинета декана, параллельно посасывая круглую карамельку на палочке.

Я пожала плечами. Без понятия, чем буду заниматься. Я не думала на эту тему. Да и Руслан был настроен исключительно серьезно. Почему-то мне казалось, что он все решит... Хотя... Могу ошибаться, конечно...

- Если отправят в академ, ты тогда вернёшься только на следующий год. Пойдёшь в другую группу, - печально вздохнула Сашка.

Я поморщилась.

А вот этого не хотелось бы. Расставание с лучшими подругами в мои планы не входило.

- Кстати, расскажи-ка, как дела с этим красавчиком? - смешно играя бровями, спросила Лерка, имея в виду дядю.

Уже не первый день она намекала мне, что неплохо было бы установить с ним более «тесный контакт»... Извращенка...

Я демонстративно закатила глаза. Вот она дурочка. Только мужики на уме!

- Никак. Он не в моем вкусе.

- Брось! Он лапочка!

- Красивая картинка. Не больше. Характер у него дерьмо. Слишком много о себе возомнил! - не скрывая своей неприязни, проворчала я. - К тому же, он слишком взрослый для меня. Я симпатизирую молодым парням.

- Как говорит моя бабуля: «старый конь борозды не портит»! - улыбнулась подруга, пытаясь разгрызть леденец.

Я недовольно вздохнула. Как ей подобное вообще в голову пришло?

- Он продолжает тебя держать на коротком поводке? – подключилась к беседе Алекс.

- Не знаю. Пока сидела дома на больничном он меня почти не трогал. Так. Пересекалась с ним пару раз за две недели. Ничего гадкого больше не говорил. Не указывал особо, не воспитывал... Но, считаю, что это лишь затишье перед бурей.

- Слушай, а на мой день рождения он тебя отпустит? - расправившись, наконец, с конфетой, обеспокоено спросила Лерка.

- Откуда же я знаю, что ему в голову взбредёт?

- Если не отпустит, я тебя выкраду! - хохотнула она.

- У тебя день рождение перед новым годом практически. Ещё долго, - отмахнулась я.

- Время пролетит незаметно! - сказала Лерка и хотела ещё что-то добавить, но ее мысль прервала открывшаяся дверь кабинета декана.

Вышел Руслан и быстрым шагом последовал вдоль по коридору. Лицо его было нечитаемым. Непонятно, до чего они в итоге договорились со Штерн.

- Пошли, - буркнул он мне, пролетая мимо.

Девочки одарили меня взглядом сочувствия.

Я нехотя поднялась и поковыляла за ним.

- Ты можешь шевелиться быстрее? - торопил дядя.

Похоже, его беседа с Марией Григорьевной завершилась не совсем хорошо? Иначе, почему он опять злой, как собака?

- Я на каблуках, - все так же вальяжно вышагивала я, даже на секунду не думая ускориться.

- Я тороплюсь, Кристин.

Не дожидаясь, он рванул вниз по лестнице. Встретились мы с ним уже в машине, минут через пять. Я продефилировала до тачки нарочно медленно. Открыла заднюю дверь. Уселась.

- Ты издеваешься?

- Нет, - иронично ответила я.

Руслан вдавил педаль газа в пол, стартуя с университетской парковки, попутно бросая взгляд на часы и чертыхаясь.

- Опять опаздываю. Как только ты появилась в моей жизни, я все время опаздываю! Неужели сложно сделать то, о чем тебя просят и ходить чуточку быстрее? - выворачивая на шоссе, прорычал он.

- Неужели сложно попросить по-человечески? Употребляя такие слова, как «пожалуйста»? Я же не тренированная сучка-терьер исполнять твои прихоти по щелчку пальцев. И да, пять минут тебя не спасут.

- Перестань ругаться!

- Перестань общаться со мной так, будто ты мой босс, а я твоя подчиненная!

Дядя тяжело вздохнул, посмотрел на меня в зеркало заднего вида, перестроился на соседнюю полосу, дальнейшему развитию диалога предпочитая молчание.