- Кстати, Макс тут, - заговорщическим полушёпотом добавила она, обращаясь ко мне. - И он спрашивал о тебе.

- Счастье какое... - не скрывая иронии, отозвалась я.

Громов возник возле нашего столика внезапно. Появился, как черт из табакерки, словно почуяв, что речь зашла о нем.

- Привет, красавицы, - широко улыбаясь начал он.

Его голос звучал довольно нагло и самоуверенно.

Я невольно скривилась, словно лягушку проглотив. Алекс нарочно громко вздохнула и отвернулась, выражая своё возмущение, и только Лерка поприветствовала этого заносчивого засранца в ответ.

- Какие планы на сегодня? - не унимался он.

- Веселиться и танцевать, - вновь отозвалась неугомонная Лера.

Макс кивнул, грустно ухмыляясь, пристально пялясь на меня. Похоже, разочарован тем, что я в диалог так и не вступила. Ох уж этот жалостливый взгляд побитой собаки...

- Вот ты где, - раздался голос справа.

Шаг, второй и надо мной навис Денис.

Все разом перевели взгляд на блондина. Подруги были удивлены его появлению, Громов удивлен и раздражён одновременно.

- А ты чего тут забыл? - тут же выдала я.

- За тобой приехал. Руслан просил тебя забрать.

- Я не просила меня забирать. Я вообще не вещь, чтобы меня забирать, - воинственно парировала я, складывая руки на груди.

- Прости, Крис, но тут без вариантов.

Он протянул мне ладонь, я с презрением на неё посмотрела, воротя нос.

- Не дури. Поехали. Не устраивай сцен.

Я вопросительно уставилась на него.

- Ты же не хочешь, чтобы я вытащил тебя отсюда силой? Ты, как минимум, будешь выглядеть некрасиво в глазах своих друзей.

- Ты не посмеешь, - рыкнула я.

Блондин ухмыльнулся.

Посмеет.

Видимо, мой чертов дядюшка отдал приказ, и Дэн не имеет права его не выполнить.

Я окинула взглядом помещение. В отличие от вечеринки в клубе, здесь действительно было много одногруппников. Если этот придурок начнёт силой тащить меня отсюда, то вся следующая неделя уйдёт на сплетни о том, как Цветаеву «уволокли» с тусовки... В этом, конечно, нет ничего позорного, но я не хотела бы чтобы другие студенты пронюхали о «тотальном режиме подчинения» в который вогнал меня Руслан. Это как-то стремно, что ли...

- А почему дядя сам не приехал?

Дэн пожал плечами.

- Занят.

- А ты, как шестерка только и знаешь, что выполнять его поручения, - брезгливо осудила я.

Блондин нахмурился.

- Макс, подбросишь меня? - обратилась я к бывшему, принципиально не желая делать так, как хочет дядя.

Он в мгновение просиял. Без слов было понятно, что согласен.

- Ты едешь со мной, - парировал Денис.

- С чего бы? Нужно же доставить меня домой. Разве важно с кем я доеду?

Парень замялся, проваливаясь в раздумья.

- Если хочешь, ты можешь проводить нас на своей тачке. Поедешь следом.

- Окей. Давай так, - кивнул блондин. - Но не вздумай по дороге свалить.

Я громко фыркнула. Даже мысли не было уехать куда-то в сторону, тем более с Максом...

Попрощавшись с подругами я ушла с вечеринки в компании дядюшкиного прислужника и бывшего.

- Может и правда, свалить от него? - глядя в зеркало заднего вида, произнёс Макс, ухмыляясь. – Рванем куда-нибудь, погуляем...

- Нет, - строго отрезала я, отворачиваясь к окну.

- Кто он тебе?

- Неважно.

- Не знал, что у тебя есть дядя, - сдавая назад, разворачиваясь и выруливая на дорогу, сказал Макс.

- А мы можем не разговаривать? - проворчала я.

- Странная ты. Сначала просишь подвезти, а теперь даже в сторону мою не смотришь.

Я перевела, опаляющий ненавистью, взгляд на парня.

- А сейчас ощущение, что ты хочешь меня сожрать, - покосившись, произнёс он, разгоняя автомобиль.

Я еле сдержала рычание. Что за неугомонный? Неужели просто нельзя обойтись без комментариев? Вымораживал.

Машина Громова неслась по шоссе, плавно скользя по влажному асфальту. Тачка Дениса неустанно мчалась следом.

Прямая загородная дорога блестела в свете фонарей, по обочинам торчали лысые и сухие деревья и кустарники. Удручающая картина. Начавшийся ноябрь был серым, угрюмым, без единой снежники. Сплошная темнота, вне зависимости от времени суток.

- Крис, ну, прости меня, - вновь начал Макс. Тихо, нерешительно. - Мне кажется, у нас ещё может что-то выйти.

- Слушай, я поехала с тобой только потому, что не хотела ехать с Денисом. И все, - скороговоркой проговорила я. - Не думай, что я пытаюсь сблизиться с тобой и, тем более, что мне нужны отношения.

Парень заметно погрустнел, чуть закусывая губу. Резко перестроился в левый ряд и поддал газа. В зеркало заднего вида я увидела, что блондин не поспел за нашим маневром, оставаясь на несколько машин позади.

- Мне жаль, что все так произошло с твоим отцом и я не смог быть рядом, поддержать, - чуть подумав, вдруг добавил Громов.

Я удивлённо посмотрела на его профиль. Сочувствие? С чего бы? Вообще не свойственно для него.

- Тебе, наверное, сложно пришлось...

Противный горький ком опять встал поперёк горла, слёзы быстро устремились к глазам, наполняя их.

Я чуть приоткрыла окно, глубоко вдыхая воздух улицы. Надо привести чувства в норму. Плакать при бывшем и показывать свою слабость - это прямо такое себе...

- Ты всегда можешь обратиться ко мне, если что понадобиться. Буду рад помочь, - так же безлико и траурно продолжал он.

Я вновь взглянула в его сторону. Серьёзный, сосредоточенный. Все эти слова не в его стиле. Откуда вдруг взялось сострадание у этого плохиша?

Решив и дальше сохранять молчание, я гулко вздохнула.

Прохлада улицы щекотала лицо. Слёзы отступили, глаза перестало щипать. В зеркале заднего вида снова появилась тачка Дениса, который смог таки нас нагнать.

Остаток пути прошёл без разговоров. Макс изредка кидал на меня взгляды, будто желая ещё что-то сказать, но так и не осмелился.

Мы остановились возле ворот. Блондин припарковался на противоположной стороне дороги. Он не выходил из машины, но и не уезжал. Видимо, следил за тем, чтобы я наверняка вошла в дом.

Густые осенние сумерки разбавлял свет желтых фонарей, что освещали улицу и территорию возле особняка.

Я вышла. Макс последовал моему примеру.

- Меня не нужно провожать до дверей, - сразу же осадила я, намекая, что парню лучше вернуться в тачку.

Бывший затормозил в нерешительности, а я потянулась к калитке и... застыла, словно ледяное изваяние, увидев возле крыльца Руслана в компании какой-то барби. Они очень мило общались, улыбались друг другу и хихикали. Значит, вот чем он «занят». Теперь понятно, почему он прислал за мной Дениса, а не приехал сам! Внутри зарождалась буря из злости. Она, словно смерч, с каждой секундой набирала обороты, поглощая каждую клеточку моего тела, туманя разум.

В сердце как острой спицей кольнули. Я, кажется, ревную собственного дядю...

- Эй, Громов, я тут подумала... А если хочешь, можешь и проводить...

Парень оживился, сделал шаг от машины ко мне. По глазам было видно, что такое предложение пришлось ему по вкусу.

Я тут же схватила парня за руку и потянула за собой.

Калитка скрипнула. Руслан посмотрел в нашу сторону, отвлекаясь, наконец, от своей сисястой спутницы. Заметив нас, его физиономия скривилась, выражая крайнюю степень негодования. Конечно! Ведь ещё недавно он говорил, что Громов не моего поля ягода, а тут я иду с ним за ручку!

- Добрый вечер, - пропела я, расплываясь в улыбке, параллельно сканируя незнакомку.

Реально, кукольная внешность. Большие голубые глаза, чёрные ресницы, тоненький вздернутый носик, пухлые губы. Стройная, высокая. Длинные светлые волосы, узкая талия. Одета в серый брючный костюм, в руках коллекционная сумка, на ногах дорогие туфли. Ухоженная. Стильная. На вид - максимум двадцать пять.

- Добрый, - протяжно и бархатно отозвалась девушка, сверкая винирами.