- Я помню, - ответила я, не желая в пятнадцатый раз слушать инструктаж по жучкам.

- Если что-то будет не так, то на вас микрофон. Мы будем вас слышать и сумеем помочь.

На последнее заявление дядя иронично хмыкнул, но ничего не сказал. Следователь сделал вид, что не заметил его язвительного выпада.

- Надеюсь, ваша помощь не понадобится, - уверила я, выдыхая, поправляя платье.

Вся команда из трёх полицейских, Махова, Руслана и меня двинулась на улицу.

Пока мы ехали до места назначения Руслан крепко сжимал мою ладонь в своих пальцах. На его физиономии поселилось негодование вперемешку со… страхом. Да, этот взрослый, самостоятельный мужчина сейчас очень сильно переживал за меня, хоть и пытался изо всех сил скрыть свою нервозность.

- Я высажу вас у соседнего дома, Кристина Германовна. Дойдете пешком. Машина с остальными полицейскими уже стоит возле подъезда Громова. Ничего не бойтесь, - сказал Махов, наблюдая за мной в зеркало заднего вида.

Я кивнула.

- Я провожу ее, - тут же отозвался Руслан.

- Нет. Вы останетесь со мной.

- Почему это?

- Ну, не хватало ещё чтобы Громов вас увидел. Я специально высаживаю Кристину Германовну подальше, чтобы избежать лишних глаз, - развернулся к нам Махов.

- Как он меня увидит? В окно? Он даже не знает, что Крис заедет, он не предупрежден о ее визите.

В голосе дяди появились нотки раздражения. Я поспешила вмешаться, дабы всех утихомирить.

- Не стоит беспокоиться. Я дойду сама. Не потеряюсь, - уверила я Руслана, переплетая наши пальцы.

Он вздохнул. На его скулах заиграли желваки.

- Хорошо. Но будь осторожна, прошу тебя.

- Буду.

Автомобиль затормозил. Руслан придал меня к себе и поцеловал в лоб. Махов кашлянул от такого неожиданного проявления нежности.

Я вышла.

Возле двери Громова я стояла минуты три, пытаясь собраться силами и уговорить себя нажать кнопку звонка.

- Пппривет, - заикаясь проговорила я, когда Макс открыл.

На его лице читалось удивление. Уж меня-то он точно не ожидал увидеть на пороге.

- Ты?

- Ага. Впустишь или так и будешь держать в коридоре? - уже привычно смело и дерзко, спросила я.

- Да, конечно.

Он шире распахнул дверь, пропуская меня в свое жилище.

Я облегченно вздохнула. Первый этап пройден легко, надеюсь, что остальное будет так же просто. Главное, не нервничать.

- Рад видеть. Ты какими судьбами тут? - закрывая дверь, спросил Громов.

- Ну… Просто была неподалёку. Решила заглянуть. После нашей последней встречи ты не писал, не звонил.

Он странно на меня зыркнул. Напрягся.

- А должен был?

- А почему нет? Мы вроде неплохо провели время, не считая того, что мой дядя все обломал.

Макс часто заморгал.

- Думал ты зла на меня.

- За что? - наигранно округлила глаза я, словно не зная о том, что этот идиот накачал меня наркотой.

- Ну… - мялся он.

- Я просто плохо помню наш вечер. Перебрала, похоже. Хотя выпила, кажется, немного… - скосила под дурочку я.

Макс прямо воспрял от моих слов. На его харе возникла мерзкая улыбочка, глаза хищнически засверкали. Тут же вернулась закаливающая самоуверенность.

- Я бы написал, если бы не твой опекун. Или позвонил бы. Но он мне запретил к тебе приближаться. Угрожал, - уже более свободно и расслабленно, ответил он, сострагивая обидчивую мордашку.

- Забей на него, - махнула рукой я. - У Руслана крыша поехала. В конце-концов я совершеннолетняя и могу сама выбирать с кем мне общаться, а с кем нет.

- Здравый выбор, детка, - игриво подмигнул Громов.

- Ага.

- Так может выпьем чего? Отметим встречу. У меня шампанское есть.

Пить с ним я, конечно, не хотела, но если он уйдёт за бокалами на кухню, я как пас смогу прилепить первый жучок к шкафу.

- Да. Давай.

Макс ушел. Я тут же воплотила свою задумку в реальность. Одно устройство было готово. Громов вернулся через пару минут с бутылкой дорогого «Просекко». Разлил напиток по бокалам.

- Пойду руки помою, - тут же сказала я, перебираясь в ванну.

Второй жучок я приделала на пенал, что стоял в углу ванной комнаты.

Вернулась. Села рядом с Максом.

- Ну, за нас! - пододвигая мне бокал игристого, начал Громов.

- Может, мне пока не пить? - пропищала я, мысленно придумывая хоть какую-нибудь чушь, чтобы избежать тостов с бывшим. Ещё не хватало опять отключится здесь. Кто его знает, может этот дебил опять что-то намешал мне?

- А что такое? Завязала с алкоголем? - нервно хохотнул Макс в ответ.

- Дядя должен позвонить, проверить, где я. Я сказала, что у подруги в гостях. И если он запалит, что я под градусом мне кирдык, - я провела пальцем по шее, показывая, что моя «голова падет с плеч», если Руслан чего-то пронюхает.

- Ну… Тогда тебе и правда не стоит пить, - отхлебнул из своего бокала Громов. - Может, чай или кофе?

- Было бы неплохо.

- Поставлю пойду.

- Не парься. Я сама знаю, где плита, - подскочив на ноги, я рванула прочь.

Окинув взглядом крошечное помещение кухни, я поняла, что единственное место, куда можно запихнуть жучок-это стол. Вернее, его обратная сторона. Всего лишь стоит протянуть руку и приляпать устройство.

- Вот только к чаю у меня ничего нет, - как назло ко мне пришел Макс.

Я натянуто улыбнулась, схватила чайник, принялась наливать воду.

- Хочешь сходить мне за десертом? - с надеждой ответила я.

- Не, - поморщился он.

Пффф, было бы глупо ожидать от него джентельменских поступков.

- Максимум, можем доставку заказать из магаза. Или пиццу. Хочешь?

- Давай, - нажимая кнопку чайника, ответила я.

Громов пошел обратно в комнату за телефоном. Пока я, как фокусник, выуживала спрятанный жучок из рукава платья он вновь явился. Не запылился. Мысленно я выругалась.

- Че будешь? Папперони? Четыре сыра? Мясную?

- Гавайскую. С ананасами, - ответила я, прекрасно зная, что Макс терпеть ее не может.

Он недовольно вздохнул, явно осуждая мой выбор, и принялся набирать номер пиццерии.

Я злилась. Так и знала, что с кухней придется труднее всего!

- Пошли в комнату на диванчик, крошка, - обратился ко мне Громов, как только продиктовал адрес доставки. - Здесь сидеть неудобно, - он поднялся.

Я послушно проковыляла за ним, села рядом на диване. Макс, абсолютно не смущаясь, допил остатки шампанского из своего бокала, выпил залпом мой бокал и взялся за бутылку.

- Вообще, я рад, что ты пришла. Я скучал, - отхлёбывая из горлышка, произнёс он, придвигаясь ближе, по свойски укладывая руку на мое колено.

Меня холодный пот прошиб от неприязни. Похоже, только сейчас, после его мерзкого касания я прочувствовала всю палитру негативных эмоций, которые у меня вызывал этот тип. Боже, как я могла быть в него влюблена?

- Ты мне даже снилась, - гаденько улыбнулся он. Его лицо оказалось совсем рядом.

Я нервно сглотнула, чувствуя хмельное дыхание бывшего на своих губах. Нет. Только не поцелуй. Надеюсь, он не полезет целоваться!

На мое счастье на кухне запищал чайник, сигнализируя о том, что вскипятился. Со словами: «Вот, наконец, мой чай», я вскочила, как ошпаренная, понеслась прочь.

- У меня только пакетированный, - послышался голос Громова из соседней комнаты.

Я реактивным самолетом ворвалась в кухню и быстро прилепила, лежавший до сих пор в ладошке, жучок.

Дело сделано. Я с облегчением выдохнула и трясущимися от волнениями руками принялась наливать воду в кружку.

- Может, останешься у меня сегодня, - произнёс Макс совсем близко, как-то незаметно подкравшись сзади. - Я скучал.

Его руки легли на мою талию, грудь прижалась к спине.

Меня трусило и близкое дыхание бывшего заставляло нервничать ещё сильнее. Как бы выкрутиться, чтобы не вызвать подозрений?

Собрав всю волю в кулак я повернулась к Громову и тихо произнесла:

- Может и останусь. Посмотрим, как вести себя будешь.

Мои пальчики скользнули по воротнику его поло, коснулись груди, а затем я ловко увернулась, подхватывая чашку с кипятком и усаживаясь за стол.