Базар встретил Стаса как всегда – шум и гомон толпы, пестрящие одежды, мелькающие перед глазами морды и лица. Он еле втиснулся в лифт и замер, подпираемый с одной стороны лягами туристами, с другой тучной семейкой ирдов. Сзади доносились голоса людей, легкий лязг и щелканье оружия и брони. Как только двери открылись, поток понес его вперед, по главной улице. Он с трудом смог выскочить из этой бурной реки, состоящей из многих и многих разумных. Остановившись на углу, он немного передохнул. Нужно было сориентироваться, как добраться до торговца. Еще на корабле он все обдумал и решил направиться именно к нему. Первая мысль – отправиться в клон центр, тут же отпадала. Ему не заведут аккаунт без чипа. И дело даже не в деньгах. Ведь если нет чипа, нет возможность «передать себя» в новое тело. Значит, первой задачей было вживить чип и только потом отправляться делать «сейв». Как он решил, самый простой способ – это добраться до ирда, у которого они скупились большой компанией и который их отлично помнит. Чего у ирдов не отнять, так насколько бы пренебрежительными и даже брезгливыми к людям они не были, но запомнить лицо человека, который обеспечен и может позволить себе многое, они в состоянии. Следовательно, ирд наверняка согласится ему помочь, даже если заломит нереальную цену – ее можно и нужно заплатить. Вот только одно но, которое пугало Стаса – а что если с ним что- то случится во время установки чипа, или передать сознание будет нельзя? Но оставаться без чипа тоже нельзя. Ведь, по сути, что сейчас мешает какому- нибудь школьнику, отмороженному игроку, просто выстрелить Стасу в голову? Да ничего. И какой будет результат? Игрок получит запрет на посещение базара, может, будет отправлен на исправительные работы, ну максимум – забанят и удалят аккаунт. А вот самому Стасу будет все равно – его просто не будет, и что случится с игроком, как его накажут, будет, лично ему, Стасу, уже до лампочки.

Тяжело вздохнув, Стас оторвался от стены и уверенным шагом двинулся в нужном направлении. Нечего думать – вариантов попросту нет. Если бы не хотел рисковать, то не надо было все это затевать – делать поддельные документы, с их помощью наниматься на орбитальную станцию, потеть в скафандре, боясь умереть от удушья… Короче, что сделано, то сделано. Надо двигаться дальше.

Дошел до нужного магазина он быстро и без проблем, вопреки своим опасениям. Один поворот, другой, обход по дальнему кругу подвыпившей компании, только что выбравшейся из таверны и развлекающейся метанием пустых бутылок в прохожих. И быстрое ускорение – потому что завывание спецсигналов уже слышны и уже отражаются от наполированных стен очередного модного магазинчика блики от мигалок. Связываться ни с пьяной компанией, ни с копами, желания у Стаса не было.

Наконец, он пришел на место – притаившийся между высокими зданиями магазин, словно отвоевавший себе место, да еще и раскинувший перед входом весьма обширный дворик и был целью похода.

Стас шмыгнул внутрь, замер на входе, давая глазам адаптироваться к царившему в помещении полумраку. Похоже, сегодня хозяин не собирался работать, или же дело было в другом?

– Здравствуйте, господин, чем я могу вам помочь?– Тут же подскочил маленький родственник хозяина.

– Привет, малец!– Поздоровался с ним Стас.

– О! Рады приветствовать.– Тут же появился и сам хозяин.– Вы очень вовремя решили зайти, еще несколько минут и мы собирались закрываться.

– Чего так?– Поинтересовался Стас.

– Получили новую партию товаров, нужно все проверить и подготовить к продаже.– Потирая лапки, ответил владелец магазина.– Что вас интересует?

– Видите ли, уважаемый…– Стас задумался, соображая, как сформулировать вопрос. Над этим он как раз не подумал.– Вам доводилось пользоваться услугами клон центров?

– Нет. К счастью, Илша- ирд миловал.

– А вы знаете, что необходимо для пробуждения в клоне.

– Оплатить аккаунт, конечно же..– Усмехнулся ирд.

– А помимо этого? Без чего перенестись и пробудиться в клоне нельзя?

Ирд задумался, такой неожиданный вопрос явно смутил его, и он не мог сразу найти ответ. Хотя, наверняка, он сейчас пытался не столько ответить на вопрос, сколько понять, чего надо странному клиенту и сколько с него можно содрать.

– Чип, господин?– Пришел на помощь ирду его младший родственник.

– Именно.– Стас кивнул головой.– А что делать, если чип был утерян?

– У вас нет чипа?– Удивился ирд.– А раньше был?

– Был.– Ответил Стас.

– Но, насколько мне известно, установленный чип нельзя удалить.

– Совершенно верно, уважаемый.– Снова согласился Стас.

– И, тем не менее, вам необходима установка…– Подытожил ирд и задумался.

Стас молча ждал, пока тот придет к какому- то умозаключению. И дождался. Правда, как всегда, умозаключение оказалось в стиле ирдов.

– Насколько мне известно, подобная услуга не пользуется популярностью, в отличие от первой установки чипа, которая стоит копейки. Но ведь у вас чип уже был… Так что…– Тут он быстро затараторил, боясь что клиент уйдет.– Но я знаю тех, кто сможет вам помочь…

– И?

– Вопрос в финансах.– Ответил ирд.– Подобная процедура потребует ммм… Существенных капиталовложений.

– На сколько существенных?

– Около миллиона…

– Такие средства есть.– Уверенно ответил Стас.

– Видите ли… Данная процедура не всегда проходит по плану…

– Вы хотите предоплату?– Догадался Стас.– Пока не будет чипа, я не смогу получить доступ к своему счету. Но вы можете проверить – я оставил для торговых запросов опцион в 2 миллиона.

– Нет, дело не в этом.– Ирд как- то занервничал.– Дело в том, что проблем с установкой чипа нет… Есть проблема с его адаптацией…

– То есть?– не понял Стас.

– Не факт, что установив чип, вы вернете свой счет…

– Я не понимаю вас.– Стас начал злиться.– Как это – не смогу вернуть счет?

– Есть вероятность, что чип передаст в сеть ваши новые индивидуальные параметры, и они не совпадут с шаблоном вашего старого аккаунта.

– Как такое может быть? – Удивился Стас.

– Я не знаю как, но мои знакомые, которые проводили подобную процедуру, уже не раз сталкивались с подобной проблемой.

– Хорошо, я понял вас. – Стас уже догадался, что ирд боится проводить установку чипа без задатка. Ведь потом клиент может оказаться банкротом и оплатить оказанную ему услугу просто не сможет. – У меня есть друзья, которые смогут оплатить процедуру.

– Кто это?– Заинтересовался ирд.– Я бы связался с ними и все оговорил.

– Зайдите на мой профиль и найдите Слона. Вы его должны помнить – он тоже ваш клиент. Заодно проверите и мою платежеспособность. Быть может, и обращаться ни к кому не придется.

Ирд кивнул и тут же расфокусировал взгляд – полез в сеть.

– Напомните, как вас зовут? Уж простите, старый стал, запамятовал…

– Доцент!

– Так…– Ирд выглядел одновременно испуганным и радостным.– Деньги на счету у вас есть и с вашим другом я свяжусь – контакт скопировал. Если вы готовы – можем начать процедуру.

– Уже?– удивился Стас.

– Да.– Кивнул ирд и засеменил к дверце в конце зала, ведшей в подсобные помещения. – Вас уже нужно уложить в медкапсулу и накачать препаратами. Процедура не сложная, но требует заблаговременной подготовки.

Стаса несколько удивила такая поспешность. Более того, уж слишком поменялось настроение ирда после того, как он просмотрел профиль Стаса. Но выбора то не было – чтобы не умереть бездарно и глупо, нужен аккаунт в клон- центре, чтобы создать аккаунт – нужен чип. А чип может поставить этот ирд. Точнее, его друзья.

Стас нехотя двинулся следом, зашел за дверь и последовал за ирдом. Они прошли длинное помещение склада, где валялись самые разные детали и запчасти, затем спустились по лестнице вниз, снова проскочили несколько складов и остановились возле одной из пыльных полок, на которых было навалено самое разное барахло.