Многие игроки, ровно, как и сами демпферы, недоумевали – зачем администрации Вселенной онлайн такие сложности? Не проще ли в один клик забрать нелегальное имущество или деньги?

Масса игроков на форумах кричали о реалистичности такого подхода – это добавляет атмосферности игре. Другие требовали упростить обмен игровой валюты на реальную и наоборот. Если сделать курс более доступным, то и подобных инцидентов можно избежать.

Но администрация игры не собиралась никого слушать, оставив свою политику неизменной. Курсы не менялись, а демпферы продолжали уничтожать корабли, приобретенные нелегально.

Были у демпферов заказы и на уничтожение игроков. Тут Рамон вообще не понимал, зачем подобные завороты администрации? Некоторых игроков банили, других уничтожали демпферы. Причем, в ряде случаев, уничтожали и их клонов, аннулируя аккаунты в клон- центрах. Это вообще был маразм. И тем не мене, демпферы выполняли такие заказы – они считались наиболее опасными, но и наиболее прибыльными.

Рамон вошел в зал, в котором уже сидело, вальяжно развалившись в креслах, человек восемь. Он уселся на свободное место и попытался расслабиться – пока все соберутся, пройдет добрых полчаса.

– Привет! Как дела, как охота?

Рядом плюхнулся чернокожий парень, чуть младше Рамона. Крупный и мускулистый, он производил впечатление эдакого мачо южных морей, балагуру и бабника, ту самую душу любой компании.

Вот только Рамон не понаслышке знал, что за показной небрежностью и зубоскальством скрывается отмороженный и хладнокровный убийца. И кто знает, если бы этот весельчак не сбрасывал напряжение в игре, не появился ли бы новый маньяк в реальном мире?

– Привет Найт. Нормально дела, вот только с охоты.

– И на кого охотился?– Сверкнул белозубой улыбкой Найт.

– На эскадру Мастдая.– Ответил Рамон.

Найт присвистнул. Эта эскадра была настоящим бичом фронтира. Они как стая пираний нападали на торговые караваны, убивая всех членов экипажа, забирая весь груз и сами корабли. Причем в последнее время эскадра усилилась и начала наглеть – грабить малонаселенные планеты с поселенцами.

– И как успехи?– Поинтересовался Найт.

– Нет больше эскадры.– Пожал плечами Рамон.– Прижали их возле Февраля вместе с «Алыми» и «Гончими» и расколотили.

– Всех?– Найт напрягся.

– Нет.– Рамон пожал плечами.– Несколько ушли.

– Кто?

– «Детеныш Панды», «Есаул», и…

– А «Шляхтич» не попадался?– Перебил Найт.

– Не знаю, может и был. Несколько кораблей в гипер упрыгали, даже опознать не успели.

Найт потер подбородок.

– Несколько, говоришь…

– Несколько.– Согласился Рамон.– А что тебе до «Шляхтича»?

– Да есть у меня счеты с Якубом.

– Капитаном «Шляхтича?– Удивился Рамон.– Какие у тебя с ним могут быть счеты?

– Он первый, из- за кого я не выполнил задание и загремел в модераторы на месяц.

Рамон понимающе кивнул.

В модераторы назначают провинившихся демпферов. Проваливших задание, либо не выполнивших часть условий. Новичку стать модером – обычное дело, а вот если в модераторы загремел демпфер – то это позор. Подобное понижение означало, что демпфер круто накосячил и теперь отрабатывает.

Сам Рамон попал в модераторы пару дней назад. Во время уничтожения корабля- цели, он случайно повредил транспорт заказчика и тот затребовал компенсацию. Причем загнул такую сумму, что Рамон наотрез отказался ее платить. За него заплатила корпорация, навсегда вычеркнув жадного заказчика из списка клиентов. Но и Рамон получил свое – месяц в модераторах. Приходилось отбывать.

– И как так получилось?– Поинтересовался Рамон.

– Да подловили его из гипера, когда он пер на встречу к своим. Эх. Такую дезу закинули, столько пиратов парни взяли, а эта сволочь ушла… Из- за меня… Надо было на атомы разнести, но я, дурак, решил на абордаж взять, хоть остальные и отговаривали.

– Лидером шел?– Догадался Рамон.

– Угу.– Уныло кивнул Найт.– Теперь мне лидером несколько месяцев быть не светит.

Рамон согласно хмыкнул.

Лидерами становились уважаемые и опытные демпферы. Обычно, если одному с заказом не справиться, приглашали коллег и тогда принявший заказ становился лидером отряда. Если заказ выполнялся, лидер претендовал на половину: от добычи и трофеев, от вознаграждения за выполненное задание, остальное делили рядовые члены команды, если же заказ проваливали – лидер получал большой штраф, а остальные минус к рейтингу и длительный срок пребывания в рядовых модераторах. Но это было лишь частью проблем. Лидер, проваливший задание, уже не мог рассчитывать на поддержку команды, да и сам он не мог влиться в другой отряд. Ему долгое время предстояло работать в одиночку. Причем если кто- то попытался нарушить это негласное правило, взять неудачника в команду, ему светил вполне реальный срок в модераторах. Да и здравая логика подсказывала не связываться с неудачником – себе дороже выйдет.

– И как Якуб тебя сделал?– Поинтересовался Рамон.– Ты, вроде, при абордаже ассегаем махать мастак.

Найт покосился на свое копье, которое вечно таскал с собой и понуро опустил голову.

– Кинетикой били…– Промычал он.

– Это что такое?– Не понял Рамон.

– Оооо, брат.– Удивился Найт. – Да ты, видать, на такое не попадал еще?

– Нет. Что за кинетика?

– Сволочные пираты часто используют кинетическое оружие, или высокоскоростные игольники. Скаф- то ими пробить сложно, а вот с ног свалить – запросто.

– И что там случилось?

– Да только мы с двух сторон на «Шляхтича» вломились, как по нам влупили из каких- то древних орудий… Я читал про них…камашлик, кашальников…

– Калашников?

– Кажется да. Да, точно. Вроде ирды навострились по проекту какого- то игрока клепать точные копии. Но мощность лютая. Представь: меня очередь дроида чуть к стенке не пришибла. А я был в скафе! Только подумай – экзоскелет верхнего класса чуть не пробила какая- то железяка. Я бы понял еще плазмой дали, а тут…

– Ну, не убила ведь?

– Меня нет, а вот парочке моих парней скафы продырявили…вообще, как сито… У них, правда, класс бронирования в разы ниже моего…

Дальше что, перерезали?

– Еще как.– Понурив голову, пробурчал Найт.– Виброклинками нас, как улиток из ракушек выковыряли и перерезали. Всех.

– А корабли?

– Два фрегата, крейсер – все досталось «Шляхтичу».

– Вы что, все пошли на абордаж?

– Угу… Даже пилоты напросились…

– И как ты это позволил?

– Да думали, что массой задавим. Ведь за живых больше награда.

– Да он на вас куш сорвал такой, что не на каждом торговце найдешь.– Присвистнул Рамон.– Даже не всякий торговый караван такой выхлоп даст.

– Что есть, то есть…– Нахмурился Найт.– Парни- то, с меня ничего не требовали – ведь могли несколько человек оставить на подхвате, на обшивке, или вообще на мостике наших кораблей. Пульнули бы плазмой и нету «Шляхтича». Но нет, азарт взял, и все внутрь полезли.

– Да…тупо получилось.

– Поверь, со стороны, кажется тупо, был бы ты там, то в первых рядах полез бы. Собственноручно зарезать Шального Якуба – да ты героем демпфером стал бы!

– Ну, может…

– Ничего.– Скрипнув зубами, прошипел Найт. – Я с Якубом еще рассчитаюсь.

– Так, господа!

Голос говорившего отвлек Рамона от созерцания, пришедшего в крайне отвратительное настроение, Найта. За разговором он не заметил, что зал уже наполнился людьми и на трибуну успел вылезти старший смены модераторов.

– Сейчас я раздам наряды на патруль, а пока ознакомьтесь со списком ликвидаций и обратите внимание на список читеров.

Рамон тут же открыл полученное письмо и принялся его просматривать. На очередной странице он замер. С фотографии на него смотрело лицо Стаса – старого и хорошо знакомого приятеля, который из их троицы первым начал играть во Вселенную онлайн и достиг больших высот. К примеру, в реале жил только на доходы от игры. И тут такой расклад – читер!

Рамон тут же открыл страницу еще одного приятеля – Слона. И снова был поражен. У того статус был минусовый. Иначе говоря – пират, пусть и мелкий. Но уже есть «добро» на ликвидацию. Причем за его голову награда общая, доступная и модерам с демпферами, и обычным игрокам.