Обучение началось с одного дрона, которым Стас управлял как в старой компьютерной игре – сначала с помощью клавиатуры или джойстика, а затем он начал пробовать отдавать команды мысленно.

Следующим этапом обучения стали попытки управлять сразу двумя дроидами. В таком случае Стас видел основную картинку и маленькую, периферийным зрением.

– Это раньше такая функция в старых визорах была.– Объяснял техник. – Картинка в картинке называлась.

Для переключения между дроидами нужно было просто посмотреть на маленькую картинку, после чего она выводилась в качестве основной, а бывшая основная, становилась вторичной и уходила на второй план.

Всего за несколько дней Стас освоил одновременное управление сразу двумя дроидами. Но вот работать одновременно еще и с третьим у него никак не выходило – тренировочная программа выбивала или всех его подчиненных, или как минимум двоих. Только последним ему удавалось пройти обучающий сценарий.

Он долго недоумевал, почему инженеры могут управлять десятком ремонтных дроидов одновременно, а тут с двумя- тремя столько проблем.

– А что там управлять? Задания раздал, они делают, а ты контролируй…– пожал плечами Техник.– с боевыми так не получится. Следить надо за ситуацией каждую секунду – чуть замешкался и все, выбили твоего дроида.

В процессе обучения Стас выяснял и подробности своего попадания на борт.

«Шляхтич» нагло прыгал по системам возле Базара. В очередной системе он наткнулся на транспорт ирдов. В большинстве случаев пираты либо не трогали корабли космических торговцев (а кому потом сбывать честно награбленное), либо забирать только часть добычи, и пальцем не тронув экипаж. Якуб решил для начала вообще узнать, что перевозит корабль.

Оказалось, что везут вполне обычное оборудования для планетарной базы, в том числе и жилые модули. Но один из абордажников наткнулся на небольшой загашник, где в медкапсуле был человек без сознания. При попытке забрать его с борта транспорта ирды словно сошли с ума и бросились в атаку. Обычно они предпочитали мирно стоять у стенки, ожидая, когда грабеж закончится. Для охраны они использовали только наемников, сами никогда не вступая в бой. Лучшие оружейники и торговцы галактики не умели и не любили драться, защищать свое имущество собственными силами им было не дано…

Когда бешеных мышей перебили, Якуб решил не жалеть ничего и никого – корабль был разграблен и уничтожен, Стаса (а в капсуле был именно он) забрали на «Шляхтича».

– Вот понять не могу, чем ты так ценен…– сокрушенно качал головой Техник.– Хотя не похож ты на отшельника. Или сбежавшего из Ордена. Человек, как человек. А бывает, как скажешь что- то, так вообще – такой сленг и мы используем. Короче, ты как будто с… Блуждающего флота.

Стас прикусил язык. Он понимал, что для других игроков он обозначается как игровой персонаж с ником Кул. Для них он не является полноценным человеком – лишь программа, набор скриптов. Этим и можно объяснить наличие фразеологизмов, привычных землянину – разрабы сделали. Но ведь не мог он это объяснить Технику? Сам пусть доходит до этого. Если игроки узнают, что он не непись, наверняка это отразиться в логах, информация рано или поздно дойдет до операторов и службы поддержки и тогда… Тогда за Кула объявят награду, как за Доцента.

Стас пожал плечами. Чем он ценен – знал, и делиться этой информацией не хотел. Сейчас даже не понятно, есть ли у него клон, в который уйдет сознание в случае гибели. Поделись он информацией о себе с Техником – есть шанс, что Слону просто не хватит денег на выкуп, Стаса могут прикончить сами пираты. Хотя и находиться на пиратском корабле, пусть и снискавшего славу неуловимого, тот еще риск. Но нужно хотя бы обезопасить себя…

– Я не знаю, чем ценен, но обязательно выясню.– Сказал Стас.– А вот если моя тушка действительно дорого стоит – может, закинем меня в клон- центр?

– Не…– Покачал головой Техник.– В клон- центры нам дорога закрыта, будем на собственной базе – там и оформим тебе прописку. Тем более, у нас один член команды выбыл, а тут ты подвернулся. Так- то кандидатов проверять надо чуть ли не под микроскопом.

– А где ваш прежний абордажник?– Удивился Стас.

– Инфаркт…– вздохнул Техник.– уже в возрасте был…

– А как же медкапсулы…– Протянул Стас.– ведь…

– Не было возможности тогда его подключить…– с грустью ответил Техник. А Стас понял – игрок умер в реале, от старости. Так что самая современна капсула на борту «Шляхтича» ничем помочь ему не могла…

– А помереть на борту у нас даже не надейся – медкапсулы самые лучшие.– Одобряюще хлопнул его по плечу Техник.– Да и в бой тебя никто не пустит. Ты даже без своих тайн ценен – нам всегда нормального дроновода не хватало. Ребятам риска меньше. Лучше чинить машины, чем экзоскелеты и людей.

Техник рассмеялся.

Стас же задумался.

– А когда на базу и где она?

– У нас много тайничков.– Ответил Техник.– Вот дело закончим и пойдем к одному такому…

– Какое дело?

– Есть наводка на большой караван тагов. Будем атаковать несколькими кораблями – одни не вывезем…

– Да ладно? Тагов я тоже не особо люблю, но у них всегда неподалеку от больших караванов есть сильные патрули.

– Есть такое. Но мы точно знаем, какие корабли будут идти в караване, знаем их маршрут, и знаем, где будет ближайшая патрульная эскадра. У нас есть на все про все час, сбиваем движки – залезаем внутрь кораблей, хапаем самое ценное и уходим в разные стороны. Патрульная эскадра к выпотрошенным кораблям уже придет.

– Что- то как- то все слишком гладко… Такая информация слита… Может ловушка?

– Может.– Пожал плечами Техник.– Но нас- то тоже целая эскадра будет. Если это демпферы – будет тяжкий бой, но не переживай, куш все равно сорвем.

– Я переживаю не за куш, я переживаю за себя.– Со вздохом ответил Стас.

Каков был у меня запас времени, прежде чем господин из дорого глайдера выставит мне тот самый «ультиматум», я не знал. Но понимал, что надолго у него терпения не хватит.

Но все решаемо, нужно только хорошо подумать.

– Мне нужно с тобой поговорить.– Заявила Шеснашка, заявившись в капитанскую каюту в виде скафа.

– Чего в таком виде?– удивился я.

– Мне кажется, тебе будет проще воспринимать информацию, если ты будешь видеть собеседника.– Ответила Шеснашка.

– Это ж что за информация такая, что ты решила прибегнуть к психологическим приемчикам?– искренне удивился я.

– Весьма непростая.– Нейтрально ответила Шеснашка.

– Ладно, давай, я готов.

Я сел на койке и опершись спиной о стенку, приготовился слушать.

– Я постоянно отслеживаю жизненные показатели всех подключенных к моей сети людей.– Начала Шеснашка.– В последнее время меня беспокоят показатели Ники.

– А что с ними не так?– насторожился я.

– Это началось пару недель назад. Я провела обследование в медицинской капсуле и получила ответ, почему появились серьезные отклонения.

– И?

– Ника беременна.

Я опешил. Вот это номер. Столько лет жили вместе и ничего. А тут…

– Погоди, погоди…– Я пытался собраться с мыслями.– Ты уверена, что не ошиблась? Я не замечал за ней никаких симптомов… Ни тошноты, ни болей, ничего.

– Ты о реальности.– Даже не спросила, а заявила Шеснашка.– А я: о ее аватаре.

Я опешил еще больше.

– Беременна не Ника, а ее аватар?– моему удивлению не было предела.

– А что тебя удивляет?– в свою очередь удивилась Шеснашка.– Клоны абсолютно здоровы, имеют репродуктивные органы…

– Но…– я задумался. Вот так номер. Я не хотел заводить детей в реале, а тут завел в «игре».

– Это лишь первая из новостей…– Вывела меня из раздумий Шеснашка.– успеешь обдумать «положение» своей подружки. А пока выслушай и прочее…

– Что еще?

– Из всего, что мне стало известно, сопоставив всю имеющуюся информацию, я пришла к выводу, что есть высокая вероятность твоего уничтожения в ближайшем будущем. Конечно, от тебя предварительно получат всю нужную информацию любым способом.