Она оглянулась и увидела рядом Лагерту с чумазым лицом. А еще дальше, с трех сторон, спереди, справа и слева, надвигались защитники города с длинными копьями.

– Стена щитов! – закричала Ирия. – Стена щитов!

Лагерта услышала ее и подхватила крик. Девушки сомкнули строй, выставив щиты перед собой. Ирия наступила на руку лежащей девушки и чуть не упала.

В домах улицы, где происходила схватка, открылись окна. Высунулись женщины и принялись кидать в девушек камнями.

Копейщики медленно наступали на дружину. Кажется, именно это спасло Бешеных гускарлов. Ирия принимала удары копий на щит, пока он не раскололся на части. Тогда она подняла другой щит и услышала рычание Гуинга:

– Рубите наконечники.

Она вспомнила, как Скаэтта в школе рассказывала об этом приеме борьбы с копейщиками и они долго отрабатывали оборону. Ирия выглянула из-за щита, пригляделась и увидела, что они еще могут выжить. А может, если повезет, и победить.

Защитников города на самом деле оказалось не так уж и много. По двум десяткам с каждой из сторон. Копья их оказались короткими, древки у наконечников не защищены железом. Некоторые копья были просто заостренными палками. Большинство копейщиков были без щитов, в обычных рубахах и штанах, только некоторые нацепили кольчуги и шлемы.

– Рубите копья! – повторила Ирия. – Сейчас мы надерем им задницы!

Ее дружина чуть воспряла духом. Воительницы высовывались из-за щитов и били по копьям. Некоторые, проколотые, тут же упали. Зато другие вполне успешно отбили атаку, оставив защитников города без оружия. Копейщики замедлили ход.

– Принесите мне их головы! – приказала Ирия и первая бросилась вперед.

Теперь уже Бешеные гускарлы атаковали. Они отталкивали копья в сторону и рубили беззащитных врагов. У защитников города не было щитов и мечей, только кинжалы.

Ирия оказалась в группе, бросившейся вперед по главной улице. Она только и успевала, что поднимать топор и опускать его на головы и плечи кричащих врагов. Щитом она отбивала их удары. Все одежда девушки пропиталась кровью.

Они отогнали защитников города к бревнам, так и оставшимся стоять посреди улицы. Враги почти не пытались сопротивляться, только немногие продолжали драться кинжалами. Ирия и ее подруги добили защитников и огляделись, тяжело дыша.

Другие группки, напавшие на врагов в боковых улочках, тоже успешно справились с задачами. Уцелевшие защитники города убежали через параллельные улицы. У девушек не было сил и желания гнаться за ними.

Израненные Бешеные гускарлы собрались возле Ирии у бревен, сложенных посреди главной улицы. Их осталось около десятка человек. Ирия прошлась по улице и остановилась перед трупом Лагерты, исколотой копьями. Чуть дальше лежала мертвая Каиса, рядом – Синдри с обломком копья в груди.

– Нет, – простонала Ирия. – Нет, только не это.

Боль в спине снова вернулась. К ней прибавилась боль от ран в руках и голове. Ирия повернулась к девушкам и приказала:

– Соберите всех жителей в центре этого проклятого города.

Махнув топором и коротко сказав:

– Во славу Рон! – Ирия отрубила голову защитнику города.

Это был человек в окровавленной рубахе и порванных штанах. Перед казнью он дрожал от страха, но не мог вымолвить и слова, глядя на Ирию. После удара голова упала на землю, влажную от вчерашнего дождя.

– Давайте! – сказала Ирия и кивнула другим девушкам из своей дружины.

Это было сигналом к началу бойни. Усталые и израненные подруги из Бешеных гускарлов, оставшиеся в живых после боя, тоже начали рубить головы пленникам, повторяя:

– Во славу богини Рон!

Гуинг стоял в стороне, опираясь спиной о бревенчатую стену дома. Казнь проходила на рыночной площади города Эвен, перед деревянным зданием храма. Небо хмурилось, но иногда сквозь тучи проглядывали лучи светил, белые и голубые. За домами глухо шумело море.

Пленники не сопротивлялись. У них были связаны руки и ноги. Только один перевернулся на спину и пытался пнуть девушку, а потом уползти подальше. У него это, конечно же, не получилось. Девушка ударила его топором по спине. Пленник закричал и вытянулся на земле. Вытащив топор, девушка отрубила ему голову.

Бешеные гускарлы захватили в плен мало горожан. Здесь проживало около тысячи человек. Большая часть успела убежать из города в холмы. Гуинг поговорил с одним из пленников и узнал, что почти весь гарнизон отправился на выручку к столице, в Бертон. Дружине еще повезло, что защитников оказалось так мало.

Ирия взяла горящий факел и подошла к храму. В верхней части стены под крышей висел религиозный символ – черная буква Х в круге. Гуинг говорил, что берты и хатты, как и в королевстве Калант, поклоняются Спящему всемилостивому богу, которого колесовали на таком круге. Около церкви на коленях стояли монахи в черных рясах, опоясанные веревками.

Один из них, старик с седой бородой, при виде Ирии поднялся и начал быстро что-то говорить. Наверняка умолял не сжигать церковь.

Поморщившись от боли в спине, Ирия ударила священника топором в лицо. Старик упал с разрубленной головой. Ирия показала на монахов и сказала:

– Этих тоже, чего вы ждете?

Три девушки с топорами подошли к монахам и принялись тоже рубить их топорами. Два монаха вскочили с колен и путаясь в рясах, побежали прочь.

Ирия поднесла горящий факел к зданию церкви. Стена быстро загорелась. Неудивительно, ведь они облили церковь оливковым маслом, найденным в доме главы города. Ирия обошла церковь и подожгла стены со всех сторон. Вскоре церковь загорелась полностью. Ирия встала перед зданием и глядела на огонь, чувствуя жар на лице.

В церкви лежали тела погибших подруг из дружины. В том числе тела Лагерты и Каисы. А еще тело сагдена Синдри. Бешеные гускарлы заплатили высокую цену за город.

Варнахи обычно погребали погибших в курганах или сжигали на кострах вместе с оружием, чтобы они пришли в Чертоги Павших со всем своим имуществом. Для своих погибших подруг Ирия выбрала самое большое здание в городе – церковь Спящего бога. Туда отнесли все тела и их оружие.

Оглянувшись, Ирия увидела, что воительницы расправились со всеми пленными мужчинами, и с монахами тоже. Из горящей церкви донесся запах жареного мяса.

Ирия указала на пленных женщин. Они, дрожа, стояли на краю площади. Бешеные гускарлы непонимающе глядели на свою предводительницу.

– Их тоже казнить! – приказала Ирия. – Всех!

Пленницы заголосили и зарыдали. Девушки из дружины неуверенно пошли к женщинам.

– Ну что вы медлите? – разозлилась Ирия. – Давайте быстрее!

Она быстро пересекла площадь и подойдя к группе женщин, схватила одну за волосы. Наклонила и ударила по шее топором. Отрубила голову и держа за волосы, швырнула в центр площади.

– Вы помните, как они кидали в нас камнями из окон домов? – яростно крикнула Ирия. – Так пусть теперь знают, что когда приходят Бешеные гускарлы, им нельзя сопротивляться.

Она ударила другую женщину. Девушки из дружины подошли и тоже начали рубить пленниц. В полыхающей церкви обвалилась крыша. Рясы монахов, лежащих перед церковью, тоже загорелись.

– Всех! – закричала окровавленная Ирия. – Убейте их всех!

Она указала на кучку детей, стоявших в отдалении у площади.

– Их тоже! Всех!

Гуинг быстро пошел к Ирии, выкрикивая ее имя. Ирия побежала к детям, размахивая топором. Гуинг успел ее остановить, схватив за руку.

– Подожди, так нельзя! Ты не должна убивать детей. Достаточно того, что мы казнили их матерей.

– Уйди! – кричала Ирия, вырывая руку. – Уйди или я брошу тебя в костер!

Но сагден держал крепко. Наконец, Ирия успокоилась. Крикнула детям:

– Убегайте отсюда! Быстро, если не хотите быть мертвыми!

Дети бросились с площади врассыпную. Ирия схватила факел и начала поджигать все дома на площади. К вечеру весь город был объят пламенем. Девушки отнесли захваченную добычу на «Неукротимую Рон». Силджа и еще одна девушка, оставшиеся на драгене, вытирали слезы.