На всех фото у неё было такое же мраморное, холодное, холёное лицо. Без единой морщинки, гладкое, совершенное… но ни на одной фотографии она не выглядела юной. Была похожа на древнюю колдунью. На злую куклу.

С каким-то саморазрушительным чувством я продолжала листать её выхолощенные, бездушные фотографии, пытаясь понять: как? Почему он предпочёл меня — ей? Как он мог?

В голову начали лезть картинки, причиняющие боль, и это меня отрезвило.

Чем я занимаюсь?

Мне надо собирать свою разрушенную жизнь заново. Не оглядываясь на прошлое. А я что делаю? Я зарылась в этом прошлом!

Нет уж, хватит.

Макс

Чёрт, как это могло получиться?

Всё шло по плану. И разбилось вдребезги. Из-за одной случайности!

Я в сердцах ударил по рулю. Застонал, закрыл лицо руками.

Кира, моя нежная Кира смотрела на меня как на чужого! А если она уйдёт окончательно? Разведётся и найдёт себе… другого?

От одной этой мысли меня прошиб холодный пот.

Нет! Я что угодно сделаю, но завоюю её снова. Она будет моей!

А с Дианой придётся поговорить. Очень и очень жёстко. Ничто не даёт ей право лезть в мою семью!

И надо сделать это как можно скорее.

Мы встретились в ресторане. Мои слова, что нам надо серьёзно поговорить, сказанные резким тоном, она, видимо, восприняла как-то по-другому. Потому что явилась при полном параде. Как всегда элегантная, в деловой одежде — так, как я люблю. Только ни в одном офисе не было такого дресс-кода. Костюм облегал её прекрасное тело как вторая кожа, смелое декольте открывало взору намного больше приличного. Алая помада притягивала взгляд к пухлым губам…

Она всё ещё была хороша.

И знала это.

Чего она не знала — это того, что на меня это больше не действует. Хотя она была уверена в обратном — не без моей помощи.

И сейчас готовилась насладиться своим триумфом.

Разве может быть иначе? Раньше я всегда был у её ног. Прилетал к ней из любого уголка страны, как только она звала. Бросал всё. Не могло же это измениться, правда?

Ведь это она прекратила со мной общаться.

Сначала отказалась выходить за меня замуж, потому что выбрала карьеру.

Ну а потом, когда достаточно продвинулась по карьерной лестнице, всё-таки вышла замуж. Не за меня.

С тех пор я терпеть не могу карьеристок! И Кире не позволю работать. Не допущу, чтобы она стала… такой!

Диана прожигала меня взглядом. Думала, что я у неё на крючке…

Вот только услышала совсем не то, что ожидала.

— Не смей лезть в мою семью! — резко, грубо. — Больше не хочу видеть тебя рядом с моей женой.

— А то что? Малышка расстроится? Будет плакать? Но ты же её утешишь, да? — Диана неприятно засмеялась.

— Если только тронешь её — тебе не поздоровится. Я не шучу.

— О, такой грозный ты нравишься мне гораздо больше, — промурлыкала она. — Не то, что раньше… Наконец-то ты стал настоящим мужчиной! И я очень… очень хочу в этом убедиться… ещё раз.

Она взяла в руки бокал с соком и томно обхватила губами трубочку.

Я почувствовал ярость. А когда я в ярости, то становлюсь спокоен. Опасно спокоен.

— Ты, кажется, забыла, Диана, что я занимаюсь твоим делом?

— Ты всё-таки такой наивный, глупыш… Нет никакого дела. Мне нужен лично ты. Теперь, когда ты стал достоен моего уровня, я могу себе позволить обратить на тебя внимание. И ты не подкачал! Только… к чему эти танцы вокруг плаксивой малолетки? Понимаю, она чем-то похожа на меня в молодости, а тебе нужна была замена… — она покровительственно улыбнулась. — Но теперь у тебя есть я. Настоящая, а не заменитель. Если тебе так уж её жаль, оставь ей ту убогую квартирку, в которой вы живёте. Нам хватит твоего дома. На первое время.

А она подготовилась. Узнала о доме, который я втайне достраивал для своей семьи. Хотел сделать сюрприз. А теперь… А что теперь? Ещё ничего не потеряно, я верну мою Киру. Я так решил.

— Ты знаешь… заменитель как раз ты. Пустышка. Это моя Кира живая, настоящая. А ты — ледяная кукла. Дешёвка на один раз. Используешь людей, а потом выкидываешь за ненадобностью. Я использовал тебя, чтобы отомстить. Показать тебе — что ты потеряла. И больше ты мне не нужна. С Кирой мы помиримся и она меня простит. И мы будем счастливы. Вместе. Так что прощай. И желательно не попадайся на моём пути — я тоже кое-что о тебе знаю. Я собирал информацию.

Глаза Дианы расширились, а потом хищно сузились.

Она медленно встала. Со стуком поставила бокал на стол.

— Так, значит, да? Ну хорошо. — рот её некрасиво искривился — Ты не знаешь, с кем связался. Ты пожалеешь, попомни мои слова. Но будет поздно. Я разрушу твою жизнь.

И, высоко подняв голову, удалилась, звонко цокая каблуками.

Сердце на миг сжалось в тревоге, но я отогнал смутное предчувствие.

Что она может мне сделать?

Оказалось, обиженная женщина способна на многое.

Я решила кардинально поменять свою жизнь, и начала с внешности.

Костюмы?

Которые так любит мой неверный муженёк? Прочь!

Новый стиль, лёгкий, яркий — почему бы и нет?

Строгие пучки? Надоели!

Новая прическа? Да!

Я смотрела на себя в зеркало и не могла понять, почему раньше так хотела быть строгой и серьезной. Теперь я выглядела совсем молоденькой, почти школьницей! Распущенные волосы, вющиеся, как будто небрежно растрёпанные.

Озорное белое платье.

Джинсовый жакет.

Стильные браслеты.

Пусть знает, что он потерял!

Соберу вещи прямо сейчас, пусть лучше хранятся у родителей.

Ой, нет, занятия же…

Вместе с Алёнкой меня встречал Влад.

Я провела урок и, заваленная комплиментами, собиралась уходить, как он поймал меня за руку и попросил подождать пять минут. Вышел вместе со мной и сказал:

— Я говорил с Настей. — он помолчал. — ты ушла из дома? У тебя проблемы?

Он смотрел серьёзно и пристально.

— Ерунда. Справлюсь. — я нервно улыбнулась.

— Я не лезу и не настаиваю, но… у меня сейчас свободна квартира. В ней доделан ремонт, только мебели маловато. Если тебе негде жить — только скажи. А я всё равно сейчас живу с родителями.

— Зачем тебе это? Я посторонний для тебя человек…

— Низачем. Просто. Потому что хорошие люди должны помогать друг другу. Подумай, не торопись отказываться.

— Я… нет, пока нет. Но спасибо за предложение!

— Ну смотри. Если что — номер Алёнки у тебя есть.

Он попрощался и помчался наверх, перепрыгивая ступеньки. А я ощутила тепло на сердце. Кажется, вера в людей потихоньку возвращается ко мне.

Но по дороге домой меня начало охватывать волнение. С колотящимся сердцем я подходила к знакомым местам. Всё было такое же, как всегда — детская площадка, клумбы, автомобили у дома… А мне казалось, что меня не было не пару дней, а несколько лет. Чем ближе к квартире, тем сильнее меня била дрожь.

Я боялась увидеть мужа. Я хотела его увидеть, чтобы он посмотрел на меня и пожалел! Чтобы жалел каждую минуту, что променял меня!

Трясущимися руками я открыла дверь…

Макс был дома. Такой привычный, уютный. Он посмотрел на меня с безумной надеждой в глазах:

— Ты вернулась?!

— Я ухожу.

Взгляд его потух. Но я всё время чувствовала его на себе, когда собирала вещи.

Почему-то вещей оказалось немного.

В основном, куча однотипных строгих костюмов для прилежной ученицы и будущей учительницы.

Я окинула взглядом место, в котором жила, была счастливой. Каждая родная мелочь теперь причиняла боль.

Да. Бежать отсюда было правильным решением! Я не смогу жить в доме, где всё напоминает мне о моём отравленном счастье.

Не смогу жить с человеком, который меня предал. Простить? Нет! Забыть? Как хотелось бы! Но нет…

Я собрала все свои вещи в два чемода и три больших пакета. Вызвала такси. И уже стояла в коридоре, когда муж приблизился ко мне.