Я приходила в себя. Бродила по квартире, рассматривая её — а здесь было на что посмотреть! Много спала. Сосредоточилась на настоящем моменте, не думала о прошлом и будущем.

Как будто болезнь была неким рубежом. Замкнутым пространством, отделяющим меня от привычного течения жизни.

В какой-то степени я была рада, что заболела. Потому что события неслись стремительным потоком и я не успевала вынырнуть.

Жалела я только об отсутствии уроков, подработка сейчас была нужна, как никогда! Но жалела отстранённо, я копила силы.

Потому что на выходных меня ждало испытание — серьёзный разговор с мужем. Как он отреагирует, когда узнает, что я уже подала на развод?

Чтобы не терять времени зря, я решила попробовать провести урок по Скайпу. Разумеется, когда уже почувствовала себя намного лучше.

Мы договорились с ученицей о времени.

Подготовились.

И урок прошёл прекрасно! Настолько, что я задумалась о том… а надо ли мне вообще куда-то мотаться в будущем? Или принимать учеников лично?

И почему я раньше не подумала о таком прекрасном способе? Возможно, дело в том, что при личном присутствии лучше контроль, который важен родителям?

В конце урока я уже хотела поговорить с Алёной, спросить не нужен ли репетитор её каким-нибудь знакомым. Как вдруг она, смущаясь, спросила, не смогу ли я взять ещё одну ученицу? Или даже — она слегка покраснела — ученика?

Вот это совпадение! Как будто вселенная идёт мне навстречу!

Хотя… рано ещё радоваться. Вдруг я размечтаюсь, распланирую — а ничего не получится?

Но всё равно радостно.

Я ответила Алёне, что, конечно же, смогу найти время для одного или даже пары-тройки новых учеников, но непременно надо договориться с родителями этих учеников. Чувствовала себя при этом такой взрослой и солидной!

Но кто бы знал, что при этом мне хотелось прыгать от радости, как маленькой девочке!

Как только мне стало лучше, я решила, наконец, осмотреть удивительную квартиру, в которой мне повезло жить.

Я медленно обходила комнаты. Светлая, добротная, как будто даже самодельная мебель. Красивые куклы ручной работы, сшитые с любовью. Ажурные салфеточки. На стенах — картины. Вышитые и нарисованные акварелью.

Здесь жил творческий человек.

Каждая вещь как будто рассказывала свою историю. Захотелось пообщаться с хозяйкой, наверняка она сможет рассказать много интересного.

Я внезапно осознала, что мне нравится этот стиль. И даже если я не буду здесь жить, всё равно хочу устроить в своём жилье что-то похожее. Но, надеюсь, получится остаться здесь подольше.

А на следующий день меня ждала встреча с Максом.

Отменить из-за болезни? Он поймёт. И наверняка пойдёт мне навстречу. Может даже в буквальном смысле — заявится сюда.

Не хочу!

Пусть нас видят побольше людей. Не хочу оставаться с ним наедине!

Я нервничала и боялась не уснуть.

Но провалилась в сон, едва голова коснулась подушки.

С утра меня ждал особенно роскошный букет.

И карточка, в которой было написано время встречи.

Когда-то мы с Максом любили ходить в рестораны и кафе.

Каждый раз выбирали другое заведение и пробовали что-то новенькое.

Мы были в пафосных местах и скромных забегаловках, в детских кафе и в ресторанчиках с национальной кухней. Эксперименты с едой не всегда были удачны, а иногда наоборот — находилось что-то необыкновенное. У нас даже была импровизированная карта с особыми отметками, которые мог понять только посвящённый.

Но постепенно традиция сошла на нет

Это происходило в первый год нашей семейной жизни. Потом работы стало больше — Макс внезапно начал становиться популярным и востребованным — а времени всё меньше и меньше. Я была рада за мужа. Рада, что его оценили как профессионала, что он нужен. Но иногда скучала по старым временам. И поняла что деньгами внимания не заменишь…

Я начала собираться заранее и сразу поняла, как сильно отличаются эти сборы от тех, что были раньше. Бывало, что я просила Макса устроить мне сюрприз, не говорить, куда мы направляемся, чтобы подобрать одежду наугад — это было очень весело! Предвкушение, азарт, а главное — нельзя было проиграть в этой игре, потому что угадывать зачастую было не так интересно, как ошибаться.

Сейчас же всё было не так.

У меня сжалось сердце, потому что я поняла — те дни ушли безвозвратно, их не вернёшь…

Мы стали другими.

Я задумчиво перебирала одежду и отчётливо осознавала, что не хочу наряжаться для него. Что в этой ситуации мне нужна броня. И деловые костюмы, которые я постаралась по-максимуму убрать из своей жизни мне помогут.

Я иду не на воссоединение. Я иду на сражение!

Урочное время наступило как-то слишком быстро. Сигнал автомобиля, звонок — и вот я выхожу навстречу мужу. Пока ещё мужу!

Я строга.

Минимум макияжа. Дорогой и в то же время простой костюм. Гладко зачёсанные волосы.

Я бесстрастна.

На лице ни радости, ни улыбки. Только внимание и сосредоточенность.

Макс, выскочивший из автомобиля с широченной улыбкой и огромным букетом, слегка растерян. Чего он ждал? Что я, посидев без него несколько дней одна, так соскучусь, что буду рада одному только его присутствию? Надену всё лучшее, и со счастливой улыбкой кинусь ему на шею?

Вообще-то, если он так думает, то… не так уж и неправ.

Несмотря ни на что, несмотря на то, что я перешла рубеж и вроде бы оставила его за эти дни в прошлом — я рада. Я правда соскучилась, ужасно! Но чем сильнее моя радость, тем холоднее лицо.

Он не узнает.

А, даже если узнает — ему это не поможет. Это просто привычка.

Он смотрит на мою одежду и хмурится. На лице его явно написан вопрос… который он, впрочем, не задаёт. Вручает мне букет, галантно открывает дверцу.

Честно говоря, не понимаю, что с этим букетом делать. Осторожно кладу его рядом с собой на сиденье и пристёгиваюсь.

Всю дорогу я рассматриваю своего мужа. Красивый! До боли знакомые черты, жесты. Вот он поворачивает голову, щурит глаза — и моё сердце ёкает. Он всё ещё нравится мне. Его взгляд вызывает волнение. Его улыбка — то широкая и яркая — как солнце — освещающая всё вокруг так, что невозможно не улыбнуться в ответ! То еле уловимая, опасная, будоражащая кровь.

Весь он — сила, тайная, скрытая обычным костюмом. Не хотела бы я быть его противником! Если у него есть цель — его ничем не остановишь. Он может сомневаться, колебаться, быть в растерянности. Ошибаться. Но всё это только до тех пор, пока он не определил свою цель. И вот тогда — берегись! Его не остановит ничто.

Я прямо встречаю его взгляд. Мне есть за что бороться.

Я буду бороться за себя.

Мы молчим всю дорогу. Не знаю, о чём думает он, а я не настроена разговаривать наедине.

Кажется, Макс слегка озадачен. И… волнуется?

Кажется, он ожидал чего-то другого.

Подъехали к одному из самых помпезных ресторанов в городе. Странно. Он же знает, что я не очень люблю такие места. Считает это место наиболее подходящим к случаю? Или ему просто всё равно? Но ведь и он никогда не горел желанием посещать такие заведения. Раньше…

Позолота, зеркала, тихая музыка. Немногочисленные посетители.

Белоснежная скатерть, шампанское, лёд в ведёрке.

Официант, полный достоинства — будто обладает каким-то сакральным знанием.

Всё это до смешного похоже на подготовку к… предложению руки и сердца!

Я окончательно перестаю понимать своего скоро уже бывшего мужа.

Он, видимо, тоже не понимает, как себя вести.

Официант принимает заказ — я выбрала что-то мясное, с трудновыговариваемым названием, и салатик. Тоже как-то хитро прозванный. Заказываю только, чтобы от меня отстали. Сомневаюсь, что я буду это есть.

Молчание затягивается.

Что сказать? Залепить прямо в лоб: "я подала на развод"?