Крыс как–то очень выразительно поглядел на ее, уже жеваный сапог.

— Даже не думай! — взвилась девушка.

— Ладно, ладно! Понял! — поднял лапки грызун и насуплено отвернулся к ней спиной. — Заморють, ой, заморють меня голодом! — продолжил тихо причитать он, пока не понял, что его стенания мало кого интересуют.

Просидели они у огня, пока жизнь у Риты не восстановилась полностью, а процент у костра не снизился до 19%.

— Заканчивай дуться, пойдем уже, — примирительно протянула руку девушка к Крысу, который сразу же залез к ней на плечо, уже и забыв, что обижался.

Солнышко в интерфейсе уже почти дошло до горизонта, да и вокруг стало смеркаться, когда между деревьев стало различаться явное открытое пространство. Это придало Рите сил, и она, прибавив ходу, выскочила из леса.

— Что–то это не внушает особой радости, — протянула она.

Перед ней расстилалась снежная равнина, по которой вдалеке проходил почти милый белый мишка с клыками как две сабли, вполне дающий рассмотреть над ним надпись «Снежный саблезубый медведь, 21 уровень».

Ее даже не сильно обрадовало выскочившее:

Получено Сопротивление холоду +1 .

— Вряд ли у меня получится убивать мишек двадцать первого уровня, а Крыс?

— Ну, я к ним точно добровольно не полезу, — подтвердил ее опасения грызун.

Рита сделала еще шаг и система оповестила:

«Открыта новая территория — Равнина Саблезубых

Получено 10 опыта»

Рита кинула взгляд на желтую полосу, она же получала опыт и за рецепты, и сейчас — целых 10 очков, хорошо бы уровень набрать. И сразу же нахмурилась. Желтая полоса, под целой маной, все также оставалась пуста.

— Как мне понять, сколько еще до следующего уровня?

— Понятия не имею, — Крыс не знал, что вопрос был риторический, решив ответить в свойственной ему манере, хотя он действительно не знал ответа.

Тем временем небо стало стремительно темнеть, намекая на приближающуюся ночь. В интерфейсе солнышко почти спряталось за горизонт, а с другой стороны показалась луна. Рита поняла, что не зря выбрала «Автоматический переход», в логах текст стал белым, сменив стандартный черный цвет, а остальные детали интерфейса словно подсвечивались изнутри, став вполне видимыми и в темноте.

— Так, сейчас решать данный вопрос несколько поздно. Заночуем, а с утра разберемся.

Решив, что благоразумней вернуться в Безжизненный Лес, Рита прошла обратно под кроны деревьев, и там, быстро докидав в рюкзак снега, догнав его стек до 20 штук, поставила Одноместное зимнее жилище.

Закидывая снег, она, наконец, удостоилось так жаждуемого:

Получено Сила +1.

— Хоть не совсем погано заканчивается этот день, — заметила Рита, залезая в свою берлогу. Крыса система не посчитала за отдельное существо, так что «одноместное» вполне сошло за двухместное спальное место и они быстро уснули, сморённые усталостью тяжелого дня.

Утро выдалось хмурое, шел снег, крупными хлопьями покрывая землю вокруг и больно жаля неприкрытые одеждой части тела, заползая за шиворот рубахи и тая там ледяными каплями.

Булка на двоих была съедена моментально, как и выпита вода, рассиживаться при такой погоде не хотелось. Наскоро насобирав ветвей и еловых лап, чтобы хватало еще на одно жилище и один костер, Ритой было принято волевое решение выходить из леса и продолжать идти вперед, стараясь обходить мишек.

Крыс под снегопадом с трудом мог двигаться на своих четырех и опять переселился на плечо девушки. То ли ей показалось из–за погоды и рюкзака за плечами, то ли грызун действительно стал чуть тяжелее. А может, просто отъелся булками.

Видимость была абсолютно аховая, то есть почти никакая. Это очень тормозило их движение. Во–первых — было очень сложно понять направление, Рита ориентировалась лишь на весьма условное направление ветра, стараясь, чтобы он дул только с левой стороны, боясь думать о том, что тот может вполне поменять направление. Во–вторых — она часто останавливалась, пытаясь разглядеть — нет ли поблизости медведей с весьма не привлекательными зубками.

Здоровье падало быстрее, чем в предыдущий день, это было понятно, кроме снега добавлялось явное понижение температуры воздуха. Такое, что довольно скоро Рите сообщили:

Получено Сопротивление холоду +1 .

Стало совсем немного, но легче. Примерно через пол–часа прибавилось:

Получено Восприятие + 1.

Они как раз добрели до какого–то холма, хоть немного прикрывавшего от ветра.

— Привал, — просипела Рита. Не хватало только заболеть чем–нибудь вроде пневмонии. Как тут лечиться?

Быстро создав костер, она с наслаждением протянула к нему онемевшие руки. Крыс остался на плече, так снег попадал на него меньше, с радостью схватив кусочек булки.

— Это последний, — предупредила Рита и себя, и Крыса. При этих словах на нее накатила какая–то безысходность. Даже закралась мысль отозвать грызуна, но стало ужасно тоскливо осознавать, что при следующем использовании абилки будет уже другое существо, теперь она поняла, что означает — память не сохраняется. К этому она уже привыкла, даже скорее привязалась.

Пока они сидели у костра, девушка усиленно вглядывалась в снежную завесу, пытаясь разглядеть хоть что–нибудь, но все было тщетно. Огонь почти догорел, Рита понимала, что, хоть и ужасно не хочется, но нужно двигаться.

В этот момент ее план был прерван. Густым протяжным ревом практически над ухом. Если ее спросить, как она умудрилась одновременно вскочить на ноги, развернуться, да еще и вызвать палку из инвентаря — вряд ли бы Рита ответила. Пред ней мелькнули огромные клыки, на которых она даже успела заметить капающую горячую слюну, от которой шел пар. В следующее мгновение Рита завизжала, зачем–то зажмурила глаза и с размаху стукнула палкой, похоже, даже попав по цели.

А дальше было больно. Очень больно. Медведь двумя быстрыми ударами лап, длинными когтями рассек ее по всему телу. Эти когти были как остро заточенные ножи, к которым приложена сила в полтонны. Но боль была хоть и невыносимой, но очень быстрой. Почти сразу накатила тьма.

Появились надписи:

«Вы нанесли урон 2»

«Снежный саблезубый медведь нанес урон 152»

«Снежный саблезубый медведь нанес урон 168»

«Вы потеряли 2 древесины»

«Вы погибли.

Ваш уровень ниже 10, опыт не снижен»

«Вы перенесены на ближайшую точку возрождения»

И крупными красными цифрами перед глазами шел обратный отсчет, оставалось 25 секунд.

Замечательной новостью было то, что умереть полностью было нельзя. Хорошей — что опыт пока не терялся. Отвратительной — что умирать крайне больно. И не приятной — что при смерти из нее выпадал дроп.

Циферки остановились на цифре ноль, и она снова оказалась в мире холода и бесконечного снега. Единственное, что изменилось — под ногами была круглая каменная платформа, диаметром метра два, щедро разукрашенная непонятными витиеватыми орнаментами, причем снега на ней не было, он таял не долетая до серого камня. Рита заинтересовано приложила руку к платформе. Камень был ледяным, так что знакомыми законами физики объяснить феномен таяния снега она не могла. Скорее всего — магия. Она спокойно огляделась вокруг, искренне надеясь, что место возрождения должно быть в каком–нибудь населенном пункте. Но ее надежды не оправдались, в пределах видимости был лишь снег.

— Помогите! Спасите! — прервал ее размышления знакомый писклявый голос, полный паники.

Палка тут же оказалась в руках Риты. Она прислушалась к еще одному воплю, и, как могла быстро, побежала в сторону голоса. Далеко бежать не пришлось. Буквально шагов двадцать, и она различила бегущего за кем–то саблезубого мишку. Этого кого–то видно не было, но на слух, это был точно ее грызун.

— Я тут! — крикнула Рита и тут задумалась. Ну, отвлечет она медведя от Крыса, тут же снова умрет. И толку? Медведь опять же за грызуном побежит. Умирать ей совсем не понравилось, совершенно не хотелось снова ощущать эту дикую боль.