— Я очень постараюсь! — крикнула ей вслед Рита, но осталась не уверена, что была услышана.

Это был первый раз, когда она оказалась в нижнем зале трактира в те минуты, когда вся деревня меняла облик. Как бы Рите не хотелось увидеть, каким образом это происходит, ей было понятно — это слишком личное, даже интимное. Но вокруг сейчас было столь тихо, что было слышно, как потрескивает догорающий огонь в камине. Не так много времени прошло, как все существование Риты перевернулось с ног на голову, а казалось, что той, прежней жизни словно и не было, отдаваясь в глубине души грустным ностальгическим воспоминанием.

— Извини, что бросил тебя вчера вечером, — голос Нянгорца оторвал от рассматривания огня. Рита повернулась, когда трактирщик поднял пустую чашку со стола. — Ирия тебя своим волшебным чаем напоила? — в голосе прозвучала усмешка.

— Да, после него бодрость появляется, и спать не хочется.

— Ты, главное, не переборщи. Да и в принципе, будь аккуратна с тем, что Ирия предлагает. У нее иногда странные смеси выходят.

— Она поэтому такая…? — не решилась добавить слово «странная», Рита.

— Нет, скорее то, что напитки необычные получаются, это из–за того, что она необычная, — легко заменил неугодное слово сам Нянгорец.

Крыс, проигнорировав, что за окном еще темно, проснулся, лишь услышав голос трактирщика. Как всегда, его больше всего интересовал завтрак.

— Думаю, нам надо сходить умыться сначала, а потом уже про завтрак спрашивать, — заметила ему Рита.

— Да, все равно подавать еду начну только через час, — заметил Нянгорец. — И еще — если надо умыться, то тебе сейчас придется за комнату заплатить, вместе с помывочной. Но зато вечером об этом думать не придется. Шесть серебряных и десять медных — и еще в дорогу на сегодня еды соберу.

Рита пробормотала что–то про жадных людей, которые совсем не ценят спасителей жителей деревни, но нужное количество монет отсыпала, тут же отправившись наверх. Крыс, дожевывая сухарик, с которым не расставался ночью во сне, быстро потрусил за ней.

Завтрак был очень вкусный. Вроде как. Распробовать как следует не удалось. Потому что к тому моменту, как был готов завтрак, Сэдба тоже был готов. Привести пол деревни, желающих выдать Рите квест, а то и не один.

И на это все действо, стоя у дальней стены, со сложенными на груди руками, смотрел Сэпт.

Меньше четверти часа прошло, а квестов уже было столько, что со счета сбиться можно. Причем к знакомым медведям и подраникам было всего по три квеста на каждых. Большинство заданий давали на неизвестных еще Рите Снежных Лис, Лютых Белых Козлов и Мелких Дровышей. Вернее на различные их части. Кто только названия мобом здесь дает? Лютыми Козлами, по мнению Риты, могли быть только очень редкие человеческие индивидуумы.

Еще у подножия гор, где обитали и Дровыши, надо было собрать ягоды Пивни. Эта была территория, уже не доступная жителям деревни, поэтому Нянгорец даже причмокнул, вспоминая, как давно не пробовал напитка из этих самых ягодок.

Единственное, от чего Рита, хоть и с очень извиняющимся выражением лица, но все же отказывалась сразу, это от квестов, связанных с волками. Всего их пытались предложить три раза. Хотя за Ушастыми Саблезубыми Зайцами, на которых Рита взяла один единственный квест, и, в большей степени из любопытства, придется идти через территорию, где респаун волков. Или обходить по большой дуге.

Когда завтрак, как и квесты, кончился, а жители деревни разошлись кто по домам, кто расселся по соседним столикам, к Рите, наконец, подошел Сэпт.

— Это странно, что девушка собирается спасать взрослого парня, ты понимаешь? — спросил скорняк.

— Ты понимаешь, что для меня пока еще тут все странно? — тут же ответила вопросом на вопрос Рита. — Вообще, знала бы как, всех бы спасла. И не из жалости. А потому что считаю ситуацию не справедливой.

— Хорошо, хоть не из жалости, — Сэпт покачал головой. — Но отказываться от твоей помощи я не буду. Потому что меня больше всего волнует судьба Ирии. Хоть я и не видел ее уже очень много лет, но я ее чувствую и очень переживаю.

Он сел рядом с Ритой и положил свою огромную мозолистую ладонь на ее руку. Сэпт продолжал говорить, и девушка очень старалась сосредоточится именно на словах, не отвлекаясь на прикосновение.

— В общем–то, я думал, как могу тебе помочь. Сначала хотел с тобой пойти. Но так ты опыта совсем не получишь. Ведь разница в уровнях слишком большая, да и мне за местную живность уже ничего не дают. Так что, как и большинство жителей дам тебе несколько квестов. Мне шкуры нужны всегда, так что всех попрошу мне по тридцатке принести. И медведей, и подраников, и лис, и Козлов.

Скорняк говорил, а у Риты в интерфейсе выскакивали квесты, которые она тут же принимала. Причем у всех было вариативное получение награды, в зависимости от качества шкур.

— А шкура Дровышей? — осторожно спросила девушка, боясь, что из–за этого вопроса будет выглядеть глупо.

— Боюсь, что их шкура совсем в других профессиях используется, — засмеялся Сэпт.

Ну, может она и опять какую–то глупость сморозила, ведь явно в названии слышно, что это мобы с дровами связанные, что–то вроде деревьев. Но зато ее собеседник немного развеял свои тяжелые мысли.

— И еще. Для помощи я кое–кого привел, во дворе тебя ждет, — отсмеявшись, скорняк снова стал серьезным. — Так что как будешь готова — выходи, я тоже снаружи подожду тебя, чтобы проводить.

Сэпт слегка сжал руку Риты, но сразу же отнял ладонь и, встав, пошел к выходу из таверны.

Рита тоже поднялась. Ей надо было еще подняться в свою комнату, чтобы забрать плащ и перчатки.

— Подожди, — остановил ее трактирщик, протягивая небольшой полотняный мешочек. — Тут мясо вяленое, хлеб с травами, сушеные овощи и небольшая бутыль чая.

— Спасибо большое, — девушка быстро закинула мешочек в инвентарь. Пока его не развяжешь, он, со всем содержимым, будет занимать всего одну ячейку. Удобная вещь для похода, правда всего на четыре позиции.

На ходу натягивая перчатки, Рита вышла из таверны. Сэпт, действительно ждал ее у входа. И был не один.

— Иба! — радостно обняла собаку девушка, присев на корточки. А Крыс, сидящий на плече, демонстративно повернулся к псинке задней точкой, недовольно подергивая хвостом.

— Значит, я угадал, — довольно кивнул Сэпт. — Еле выпросил ее у старика Вэнеко.

Иба в ответ на объятия, лизнула девушку горячим языком в щеку.

Как мир определил, что теперь собака пойдет вместе с Ритой, было не понятно, но иконка питомца сразу появилась перед глазами.

— Ты угадал! — Рита поднялась, и, быстро поцеловала Сэпта в щеку, также, как Ирия утром чмокнула ее. В знак благодарности. Но Сэпт в ответ на это маленькое проявление чувств отреагировал иначе. Он сгреб Риту в свои крепкие объятия и поцеловал ее в макушку, после чего не отпускал еще несколько секунд, которые показались девушке самыми прекрасными мгновениями в жизни. Она даже осторожно, почти не касаясь, ответила на эти объятия, положив ладони на пояс Сэпта.

Когда, наконец, скорняк отпустил ее, Рита с трудом сдержала вздох разочарования.

— Пора идти?

— Да, — Сэпт надел ей на голову капюшон плаща и посмотрел прямо в глаза. — Удачи.

— Спасибо, мне она пригодится.

Рита чувствовала его волнение, даже какой–то глубокий страх. Но еще она чувствовала то, что ее даже не ошарашило, а, просто, крайне удивило. Похоже, ее влюбленность была не безответной.

Решение, какие квесты выполнять вначале, пришло как само собой разумеющееся. Медведи были рядом, подраники за ними же. Куда идти было понятно, тактика — привычна.

Пока шли к ближайшему мишке, Иба рассказывала, как пыталась поговорить с Вэнеко, но он, хоть и говорил, что хотел бы с животными общаться, все равно собак не понимал, в том числе и ее. При этих словах Иба горестно вздыхала, сетуя на то, что надоело с одними сородичами гавкать, иногда хочется и с человеком поболтать, так что она крайне рада, что смогла к ним в компанию попасть. Крыс обиженно молчал, ему, как и в прошлый раз, эта конкретная компаньонка совсем не нравилась.