— О! Это ты поймешь чуть позже, — многозначительно поднял указательный палец бог. — Не вижу смысл тратить сейчас на это разъяснение время. А насчет твоей крыски — вопрос крайне интересный. Ты обратила внимание, что например этот… Как в деревне заводчика собак то зовут?

— Вэнеко?

— Ну да, он, — похоже, тратить на запоминание имен таких малозначительных людей, Хабица не видел смысла. — Так этот самый заводчик, хоть и всю жизнь с собаками, а говорить с ними так и не начал.

— Он как–то заметил, что хотел бы разговаривать с ними.

— Да, но саму мысль о реальности этого он даже не допускал. А почему?

Рита пожала плечами.

— Да потому, что это никому даже в голову в нашем мире не приходило — что можно животных приравнять к людям. Что те могут также думать, общаться, иметь свое мнение. Это пришло из вашего мира. Ты заметила, что портной одежду, с такой нужной тебе дополнительной характеристикой, так дешево тебе продал?

— Я не знаю, мне кажется — это нормально, — пожала плечами Рита.

— О нет, ты ошибаешься. С редкими дополнительными характеристиками вещи стоят очень дорого. А Язык Лесных Существ — крайне редкая. И пришла она с вами. Потому что вы можете отождествлять животных как равных себе. Скорее всего, портной даже не понял, что это такое у него получилось при шитье. Потому что раньше никогда и слыхом не слыхивал, — бог опять наполнил чашечки и щелчком пальцев поменял чайничек, тарелочка тоже поменялась, теперь там были пирожные, наподобие безе. Они давали тоже по пять единиц на 36 часов. Теперь это были спортивность, духовность, проницательность, социальность и эмпатия. — В связи с этим, специализации с вызовом живых существ приобрели новую особенность, которую светлая троица уже собирается упразднить. Не понятно как, пока… Хотя тех, кто этим пользуется — единицы, и вы сами не поняли, что мир дал вам возможность мошенничать.

— Не понимаю, — помотала головой Рита.

— Ты свою крысу даже называть не должна была. Это же просто умение, — терпеливо начал объяснять Хабица. — Призвала, он выполнил какое–то указание и либо умер, либо был отозван. Ты вызываешь опять. Максимум рассчитанного использования — один заход на таинственную территорию.

— Данж что ли? — уточнила зачем–то Рита, чем заставила бога задуматься.

— Хм… Возможно, что для вас проще такое название, — наконец, кивнул Хабица. — Очень похоже по смыслу. Но, не о том речь же. Призванное существо набирает уровень как 110% опыта хозяина. Плюс минус в зависимости от ситуации, чтобы на той же таинственной территории не ослабнуть слишком сильно. А ты своего не отзываешь, бережешь как родного, еще и речь ему создала. Потому так и получается. Ты хоть поняла, что я втолковывал? — и он посмотрел на девушку как учитель на ребенка, который никак не может один плюс один сложить.

— Да, поняла, — значит, это правда, что дополнительные характеристики могут появляться и исчезать. — Но в голове не укладывается.

— Ты читер, — как же бог заразительно смеялся! Так, что Рита тоже начала улыбаться в ответ. — Видишь, я даже кое–какие словечки из вашего мира выучил.

— Только я и не думала, что делаю что–то не как все.

— В этом–то вся твоя прелесть! — радостно сообщил Хабица. — Ладно, давай следующий вопрос.

— Где остальные? Те четверо, с кем я должна была быть в группе, мои старые знакомые — потом девушка сглотнула и задала самый тяжелый для себя вопрос. — Моя семья.

— Хорошо, что знакомых у тебя не так много, — бог сгреб горсть безешек и закинув в рот, задумался. — Посмотрим. Та четверка идиотов, решивших встать на путь убийц, попала в Ближнюю Заставу. Но, хоть она и Ближняя, но не к тебе. Это вообще другой континент. Из знакомых, так понимаю, тебя интересует Химический Реактивщик, — тут бог даже поскрипел зубами. Похоже, ник Андрея ему не очень понравился. А именно Реактивщиком ее помощник был во всех играх. Потому что очень любил химию. — Ты за него не волнуйся. Этот нигде не пропадет. Но тоже далековато, вроде на Центральный Тракт попал, крупный город. А насчет родных… Ты уверена, что тебе надо это знать?

Этот вопрос не удивил Риту. С отцом, мачехой и сводным братом она не общалась уже добрых пять лет, чему был ряд причин, о которых она совершенно не хотела сейчас думать.

— Наверное, просто хочу знать, что с ними все в порядке, — пожала она плечами.

— Тогда так и отвечу — с ними все в порядке. Твой отец и брат очень даже вписались в этот мир, Лидия Домохозяйка благодаря им тоже более–менее себя чувствует.

— Ну и имечко…

— Уж кто бы говорил, — бок наклонился через столик и по–дружески толкнул кулаком Риту в плечо. — Пончик.

— Не надо! — умоляюще воскликнула девушка. — Это ужасное имя!

— Ладно–ладно, — Хабица внял ее просьбе и примирительно поднял ладони. — Давай третий вопрос.

— Как получилось, что весь наш мир стал частью этого мира, и вернемся ли мы обратно?

— Опять два вопроса в одном. И опять сделаю вид, что так и должно быть. Потому что на вторую часть отвечу сразу же — нет.

И бог замолчал, ожидая пока Рита переварит этот ответ. А ей было от него, ой, как не сладко. Одно дело жить в новом мире, как–то подстраиваясь под текущие реалии, но когда есть теплящаяся надежда, что скоро все закончится как сон, или игра, и все снова станет как прежде. И другое понимать, что все вокруг — навсегда. Наконец, Рита покивала, показывая, что готова слушать дальше.

— Насчет того — как получилось, в принципе, вначале инициализации всем была дана информация. С мирами, которые изжили себя в том виде, в котором они есть, всегда так и происходит. Они вливаются в наш мир, привнося какие–то незначительные изменения. Это происходит раз в несколько столетий, а то и тысячелетий. Для вас — бесконечно долго, для меня — мгновение.

— Это ужасно грустно.

Хабица промолчал на это замечание.

— У тебя есть еще один вопрос, — бог закинул ногу на ногу и стал покачивать мыском верхней ноги в ожидании.

Рита задумалась. Вопросов было намного больше, чем возможностей их задать. Например, почему кто–то становится смертным полностью и как сам Хабица с этим связан. Или — как же ей найти Андрея, или, по–другому, Химического Реактивщика. Рядом с ним было бы намного проще смериться с этим миром. Но был еще один вопрос. Который был важен именно здесь и сейчас.

— В чем главная тайна Салаба Вэ?

Бог смерти долгим выжидательным взглядом посмотрел на Риту, после чего устало вытянул свои длиннющие ноги и откинул голову на спинку кресла, уставившись в закатное небо.

— Я все думал — спросишь или нет, — в голосе его сквозила какая–то отрешенность. — И я бы ответил, потому что это и меня, хоть вскользь, но касается. Но не могу. Это твое задание, так что, если отвечу — нарушу равновесие мира. А это даже мне нельзя. Слишком эфемерны те мосты, что связывают спокойствие и хаос. Разрушаться, и все может пойти кувырком.

Рита, хоть и не понимала точно, о чем идет речь, но молчала, не прерывая философских речей бога.

— Да и вообще мало что могу тебе рассказать, что касается жителей Салаба Вэ. Опять же спокойствие и хаос, равновесие мира… — бог махнул рукой и прервал заунывную речь. — Хотя, на самом–то деле, я могу хоть день вспять повернуть, и ничего не случится. Но я тут совсем недавно, лет двести назад нехорошо так с кое–кем из светлой троицы поругался, не хочу еще больше отношения натягивать. Если бы дело меня сильно касалось, может и встрял бы. Да и вообще, на кой я тебе это рассказываю?

Хабица посмотрел на Риту, та лишь пожала плечами.

— Мог бы и не распинаться, — бог даже надулся сам на себя. — Совсем разучился я со смертными в истинном облике общаться. Хотя… Пришел то я сюда именно по поводу грядущих событий в этой несчастной деревеньке. Уж как кость в горле уже!

Девушка продолжала молчать. Пусть выговорится, может больше чего интересного скажет.