Значит, те, кто здесь ходят с яркими волосами или зандарианцы или их подражатели. Только теперь, утром, я поняла, что улицы городка полны самых диковинных личностей. Вечером как–то не присматривалась. Я тогда устала, мне хотелось есть, чувства притупились. Так что любой двуногий воспринимался одинаково. А теперь я так и крутила головой. Даже сон отступил.

Кого здесь только не было! Да, все человекоподобные, то есть голова, две ноги, две руки… ну по большей части две руки. Я ошарашенным взглядом проводила девушку, которая с держала двумя руками книгу, третьей стакан с напитком, а четвертой махала кому–то. Ого! А вон прошла группа парней, чьи волосы торчали гребнем, а кожа имела приятный зеленоватый оттенок. Прямо вылитые орки из компьютерных игр. И ростом как надо, и мышцами. Эх, черт, не помню из какого мира. Все перепуталось, сплошная каша в голове.

–— Чем не ролевики. — проворчала себе под нос.

Возница и ухом не повел. Наверное потому, что ушей у него не было. И вообще, он скорее напоминал нечто эфемерное. Герард назвал его элементалем. О, точно! Он говорил, что элементали — показатель благосостояния города. Фух!

Мы подкатили к воротам Академии вместе с еще несколькими экипажами. Вот тут то у меня руки затряслись так, что папку я выронила. Как раз, когда спрыгивала с подножки.

–— Упс!

–— Простите!

Мы едва не стукнулись лбами. Я вскинула взгляд на молодого человека. Видимо, он тоже только приехал. И теперь сидел на корточках, протягивая мне папку. И улыбался. А еще у него оказались очень светлые, почти белые волосы, спускавшиеся до плеч и обрамлявшее узкое приятное лицо с очень синими глазами. Ролевики взвыли бы от его костюма. Синева и кружева с серебром. Аристократ что ли?

–— Простите, милая леди!

Леди? Он точно мне? Ах, да!

–— Все в порядке. — я судорожно вспоминала есть ли в моей биографии аристократические корни. — Это… пустяк. Можете забыть.

–— Вас? — вскинул он брови. — Не выйдет. Вы зандарка, верно?

Он провел рукой в воздухе, указывая на мои волосы.

–— Верно. Из Нармиза. А вы…

–— Лондариль. — он убрал прядь волос в сторону, демонстрируя заостренные уши. — Эльнарр Раондиссай к вашим услугам.

Так, а меня как зовут? Черт! О, вспомнила!

–— Крисса тер Зарр. — я собой гордилась, что после бессонной ночи выговорила вот это все.

Разговаривая, мы как–то незаметно ножками–ножками дошли до ворот. Туда, где стояли двое: мужчина и женщина с лицами, точно их заставили чистить конюшни, а не встречать новых адептов. Я краем глаза следила за Эльнарром. Да, Герард подробно рассказал, что делать. Но лучше иметь под боком подсказку, чтобы не попасть впросак. Тем более когда внутри потряхивает то ли от усталости, то ли от волнения пополам от перевозбуждения. Я следом за моим новым знакомым протянула бумаги женщина. Та взглянула на них, вздохнула с видом герцогини, что вынуждена общаться с простолюдинкой.

–— Вы, двое, — посмотрела на меня и Эльнарра, — есть в списках поступивших, но не вижу на бумагах печати ректора. До начала общего сбора ступайте и поставьте их.

–— Куда? — поинтересовалась я.

Вопрос не праздный. Академия представляла собой несколько высоких зданий с кучей переходов и прилепленными тут и там башенками. Я потерялась уже просто при взгляде на все это. Тем более топографический кретинизм у меня развит более чем хорошо.

Еще один вздох и закатывание глаз. Мол, вас много, а я одна.

–— В основное здание, третий этаж, три раза направо, дверь с надписью ректор. Сейчас его заменяет на неопределенный срок лорд Рейн Фаолан.

–— Сам Рейн Исследователь? — в голосе Эльнарра благоговение зашкаливало.

–— Идите уже. — шикнула женщина. — Вы создаете очередь.

Я обернулась, встретилась со множеством хмурых взглядов и поняла, что надо поторапливаться. Кажется, тут терпение не добродетель.

–— Главное здание. — бормотала себе под нос, топая рядом с Эльнарром. — третий этаж, три поворота…

–— Хорошо, что я с тобой. — новый знакомый перешел на неофициальный тон к моей радости. — У зандарцев врожденное чувство направления.

–— Мгм. — только и смогла сказать я.

Рада, что он рад. Личное мне сейчас хотелось больше всего, чтобы тут были хоть какие–нибудь помощники. Но, увы, все вокруг бегали и суетились, не обращая на нас внимания. Эльнарр огляделся, бросил взгляд на меня.

–— Куда дальше?

Я тоже огляделась, вытянула руку и поймала пробегающего мимо парня с ярко–синими волосами. Сородич что ли?

–— Где ректор? — спросила сурово.

–— Печати не успели поставить. — кивнул синеволосый. — Вон по той лестнице топайте до третьего этажа, потом направо три поворота. Торопитесь. Иначе все разберут и…

–— Что “все”? — перебила я его.

Эльнарр зачем–то взял меня под руку и буквально утащил под удивленным взглядом синеволосого.

–— Давай скорее, Крисса. Учебники, все для комнаты, бумаги — выдаются ключниками общежитий. Не успеешь в самом начале — получишь все старое и растрепанное.

Я молча прибавила шаг.

Мы не заблудились только потому, что везде висели таблички с указателями. Такие массивные, с большими буквами, которые чуть подмигивали, если к ним присматриваться. Так что до кабинета ректора мы добрались довольно быстро и… поцеловали запертую дверь. Мы даже подергали ее. Огляделись. Но никого в этом коридоре не было. Даже стол секретаря рядом с кабинетом пустовал, только сидела на нем синяя жаба. И внимательно смотрела на нас.

–— Да блин! — я в сердцах пнула дверь. — Назло, да? Где его искать?!

–— В западном крыле посмотрите. — послышался скрипучий голос. — Там преподаватели сейчас, к общему сбору готовятся.

Мы с Эльнарром переглянулись, дружно перевели взгляд на жабу.

–— Вы говорите? — уточнила робко.

–— Неслыханное хамство. — проскрипело земноводное. — Наглая молодежь! Не поздоровались, ломились в дверь к самому ректору. Точно я — пустое место!

–— Извините! — произнесла покаянно. — Не знала, что вы — разумная!

Эльнарр наступил мне на ногу так, что я ойкнула. А жаба раздулась и аж заклокотала. И продолжала клокотать, пока мой новый знакомый утаскивал меня куда–то вдаль по коридору.

–— С ума сошла? — проговорил, стоило нам отойти подальше.

Вокруг кишели адепты, нас то и дело задевали локтями и плечами. Так что я стала отвечать в ответ на толчки.

–— Что? Жаба и жаба!

–— Зандарцы, конечно, славятся своей экстравагантностью и некоторой отрешенностью от дел миров. — протянул Эльнарр. — Но чтобы настолько…

–— А сам то!

–— Моя вина. — не стал отрицать парень. — Не сразу понял, что это — индориннка. Они так редко встречаются и такие домоседы…

–— Ага! — заорала я, заставив двух проходивших рядом адепток подпрыгнуть от неожиданности. — А мне выговариваешь!

— Пошли искать ректора! — взмолился парень. — Не хочу потом рыться в остатках старых и потрепанных учебников!

Мы дружно рванули, огибая группки адептов. То и дело пытались вызнать где можно отыскать ректора, где западное крыло. Но нас каждый раз обескураживали.

–— Ректор у себя в кабинете.

–— Я видел, как он выезжал за ворота Академии.

–— Он ушел с двумя адептами куда–то в сторону сада.

–— Он разговаривал с химерой.

–— Я сойду с ума! — простонала в конце концов.

Мы в итоге забрели в какой–то коридор, где народу было мало, зато куча статуй. Они стояли тут и там, в разных позах, с разными выражениями лиц, всех оттенков бежевого. Я прислонилась к одной из них и потерла виски.

–— Да сколько бегать можно!

–— Надо найти его! — возразил Эльнарр. — Без печати нас документы не примут.

–— Мы же поступили! — сообщила без зазрения совести. — Чего еще надо? Где вообще этого ректора носит, а? У него совесть есть?

Меня уже понесло, так что начавшиеся округляться глаза Эльнарра я не сразу заметила. Хотелось высказаться от души, благо, тут из слушателей статуи да парень.

–— Что вообще он себе позволяет! Тут адепты с ног сбились! Он должен сидеть в кабинете и ждать вот таких как мы! Вообще! Печать они не поставили, их косяк!