Тэйн был тогда в числе участников. Результат оказался неожиданным: им удалось углубиться почти к самому началу современной истории, они видели первых переселенцев неизвестно откуда, ставивших жалкие глиняные хижины в тех местах, где теперь возвышались шпили эргалонских дворцов. При попытке проникнуть глубже в прошлое, к истокам, загадочно и неожиданно был утерян контакт с хэльдом. Несколько раз они пытались повторить эксперимент, и каждый раз выходило одно и то же — дойдя до первых поселений, хэльд гас, изображение исчезало, словно там, в глубине эпох, имелось какое-то непреодолимое для хэльда препятствие.

Чувствуя, что засыпает прямо над тарелкой, он поспешно доел ужин, пропуская мимо ушей насмешливые реплики друзей, с усилием поднялся и побрел в свою конуру. Угроза лишиться привычных с юности умений, ставших неотделимой частью его личности, пугала его с устрашающей силой. Нет, ни за что! Кэн-ли для него — как воздух, как пальцы на руке, как сама жизнь. Если придется применять искусство без поддержки Кругов власти, исключительно за счет собственного Огня жизнь, что ж, иллары будут вынуждены научиться экономно расходовать силы. Очень может быть, что это пойдет всем им только на пользу.

(Каррея, Майр)

На площади перед домом Ивора слонялись какие-то совсем уж неприглядные личности. Костров было непривычно много, из бочек, от которых знакомо пахло горючей смесью, торчали обломки палок и досок. Ройг подергал ручку парадной двери, обнаружил, что дверь не просто закрыта — заколочена, и зашел со стороны переулка, через кухню. Открыл мальчик, как и накануне, держа саблю наготове. При виде Тэйна на его лице расплылась радостная улыбка.

— А Райне полегчало!

Тэйн улыбнулся ему в ответ.

— Вот видишь, а вы уже помирать собрались. Проводи-ка меня к господину.

Ивор вышел им навстречу, услышав шаги.

— Мы все сделали, как ты сказал. Ей легче. Жар спал, она пришла в себя и даже немного поела. Сейчас спит.

И не спрашивая ни о чем, повел Ройга в детскую. Там он снова осмотрел свою маленькую пациентку. Воспаление резко уменьшалось, жара не было вообще. Ребенок спал нормальным сном.

— Подержи ее еще пару дней в постели, — сказал он Ивору, укрывая девочку одеялом. В комнате было тепло; он на всякий случай подошел к хэльду Тепло и тщательно исследовал его ладонями — янтарно-желтый столбик прогревался равномерно, на нем не было ни выбоин, ни сколов, которые иногда становились причиной саморазрушения подобных хэльдов. Илларам Ильфейна приходилось частенько их ремонтировать, зашлифовывая сколы в собственных мастерских, на специальных Кругах власти. — Завтра-послезавтра она уже не захочет лежать, постарайся, чтобы не бегала по дому.

Они вышли из детской, и Нар-Геллейн пригласил его в свой кабинет. Там, вытащив из шкафа изящный, дорого украшенный кувшин и два кубка, он предложил Ройгу сесть.

— У меня нет слов, чтобы выразить свою благодарность. Что я могу для тебя сделать?

Тэйн пожал плечами. В данном случае это был обычный долг иллара. Ничего более. Тут он вспомнил о том, зачем пришел сюда вчера утром.

— Мне нужен проводник до Дарнейта, — сказал он, отпивая из кубка. Арали оказалось терпким, ароматным и выдержанным, совсем не похожим на майрскую лозу.

— Уезжаешь домой? — спросил Ивор с грустью в голосе.

— Да.

— Слышал о ваших бедах, — вздохнул он. — Только верится с трудом. Не думаю, чтобы ваш умный и сильный риан, или его второй сын-воин дали так просто себя свергнуть.

— Это правда, — сказал Тэйн тихо. — Риан мертв. Убит островитянами.

— Уверен?

— Да. Видел в хэльде.

— Не ходил бы ты по хэльдам, в наше-то время…

Тэйн промолчал. Ивор долил вина в кубки.

В кабинет стремительно вошла Ида, увидев Ройга — кинулась ему на шею, всхлипывая и бормоча благодарности. Тэйн осторожно отстранил ее и усадил в кресло вместо себя. Пока они говорили о здоровье девочки, Ивор отошел к окну. Последние несколько минут до ушей Ройга долетали очень тревожные звуки, доносившиеся с улицы. Прислушиваясь, он различил ругань, проклятия, стук металла о камень и треск ломаемого дерева.

Ивор сделал ему знак подойти. Ройг выглянул в окно — вокруг дома собиралась толпа с факелами. Уже сейчас народа поднабралось достаточно, чтобы вышибить дух из маленькой семьи с несколькими слугами и быстро, за одну ночь разграбить особняк.

— Второй раз уже. Пел говорил им, что у нас нет больных болотницей, но они не верят. Чертова прислуга, разнесли по соседям, а эти сразу в панику… Вчера на нашей стороне два дома так сгорели.

Тэйн присмотрелся. Рожи внизу были самые бандитские, сплошь из уличных бойцов, поднаторевших в штурме лавчонок и богатых домов, оружие разношерстное, но в уличной драке самое действенное — топоры, несколько арбалетов, пара ятаганов, видимо, попавших сюда вместе с их владельцами из ахтанских степей, палица, утыканная шипами, пара двуручных мечей и даже коса. Бандитов было гораздо больше, чем просто испуганных слухами слуг. По рукам ходили узкогорлые кувшинчики с интой.

— Быстро закрываем ставни, — и он первый бросился к окнам.

Они едва успели: в окна полетели камни и арбалетные болты. Снизу доносились проклятия и площадная брань.

— Может, мне выйти, поговорить с ними, сказать, что у нас нет больных, — мужественно предложила Ида. — Вдруг мне они поверят больше?

— Даже не думайте, — Ройг резко отстранил ее от окна. — Они пьяны, распалены злобой и страхом. Камни могут полететь в вас.

Снизу донесся хруст и скрежет. В ход пошли топоры — рубили центральные двери. К счастью, они были обиты железом и украшены коваными накладками, и поддавались плохо.

— Арбалеты есть? — спросил Ройг

Ивор кивнул.

— Пошли мальчишку, пусть залезет на крышу и стреляет по толпе так, как сможет. Не попадет, так хоть отгонит кого-нибудь.

Окна первого этажа располагались достаточно высоко над мостовой, к счастью, ставни на них не открывали уже несколько дней. В них тоже летели булыжники. Хорошо, запас камней у нападающих был не слишком велик.

— Как только они пробьют брешь, в нее полетят факелы, — пробормотал Тэйн.

— Одиночные мы потушим. Скажу Иде и матушке Цец, пусть готовят кастрюли с водой и тряпки, тушить огонь.

— Ты хочешь сказать, дома есть запас воды?

— Дом стоит на старом водоводе, — с гордостью заявил Ивор. — Колодец в подвале, под кухней.

— Хорошо. Думаю, двери они все-таки выломают. Не эти, так кухонные.

— Кухонная дверь крепче парадной, — возразил Ивор.

— Это вопрос времени и усилий. Так… Я хочу кое-что сделать… Если получится.

Спустившись вниз, в прихожую и слушая, как толпа, распаляемая страхом, выпивкой и всеобщим помешательством, пытается выломать ставни на первом этаже дома, Тэйн принялся методично создавать и размещать по залу узлы ловушки, наподобие тех, с которыми он так часто сталкивался в илломайнском лабиринте.

Он давно уже воссоздал их элементы, продумал конструкции до мелочей и опробовал результат с помощью Вельга. Идея самому воспроизвести некоторые илломайнские ловушки приходила ему еще в Эргалоне, а после столкновений в Ахтане вопрос о самозащите стал куда более остро. Еще в первые дни в Каррее он подготовил несколько урд-конструкций различной сложности и назначения, применять которые собирался в зависимости от ситуации и количества тех, кого потребуется останавливать.

Под конец прихожая была оплетена тонкой невидимой сетью-паутиной. Предупредив Нар-Геллейнов, чтобы не вздумали туда заходить, он поднялся на крышу, где в чердачном окошке примостился поваренок с арбалетом. Он уже успел выпустить по толпе несколько болтов, два из которых очень удачно попали в цель.

— Сейчас мы им кое-что покажем…

Осторожно выглянув на улицу, Тэйн убедился, что несколько наиболее крепких и наглых парней продолжают рубить топорами двери. Он вызвал урд-знак «Паук», маленький сгусток черноты, потом еще несколько, сплел их в единый тугой комочек и, придав ему с помощью Огня Жизни и жеста «Вихрь» должное направление, отправил сверху на головы атакующих. Пучок тьмы упал на них, подобно булыжнику, и затем рассыпался на отдельные сгустки, которые заметались в воздухе, ударяясь о головы и спины тех, кто оказывался в радиусе их разброса. Один из бандитов, опрокинутый подобным тычком в спину, свалился под ноги остальным, отчего его сразу же сбросили с крыльца. Под конец сгустки разорвались на мелкие ошметки, разбросав тех, кто оказался поблизости, ударной волной и нанося мелкие повреждения.