— С ней? Чем она отличается от предыдущих?

— Она похожа на маму.

У Саши внутри что-то екнуло. Он внимательно смотрел на сына. Тот был сосредоточен, но очень волновался, смущался, как на экзамене. "Видимо, он запутался", — пронеслось в голове у Саши. "Она похожа на маму" — вот ключевая фраза! Валя тоже похожа на Любу. "Что же мы с тобой делаем, сын? Мы переносим образ мамы на любимых женщин, то есть мы в других ищем ее, мы не можем без нее. Она — эталон женщины, матери, спутницы жизни, мы больны ею. А любим ли мы других? Или отождествляем, подгоняем под любимый образ? У меня есть Люба. Зачем мне нужна Валентина? Почему я прихожу к ней снова и снова? Я бегу от нее каждый раз, когда вижу, что она не Люба. Интересно, какая она по своей сути? Добрая? Мягкая? Отзывчивая? Мне казалось, что да. Но на нее жалуются. Больные, персонал. Мне кажется, что они не правы, и она всегда находит какое-либо оправдание своим действиям, а я ей верю. Кому же я верю — ей или Любе?"

— Папа, о чем задумался?

— Ты Сережу со своей девушкой знакомил?

— Хочешь его расспросить?

— Нет, он более трезвомыслящий.

— Нет, она просит держать наши отношения в тайне. Стесняется меня, что ли?

— Не торопи события, сынок. Взвесь все. И ты знаешь, никогда не делай того, о чем бы ты постеснялся сказать своей матери. Если ты думаешь, что мама ее не одобрит, значит, у тебя с ней все не так радужно. Подожди. Просто не торопи события. Время все покажет.

Вечером он как всегда приехал к Валентине.

— Ты опять только чай?

— Нет, опять только тебя.

— Может, поговорим?

— О чем?

— Саша, нам не о чем разговаривать? Расскажи о ней?

— О ком?

— О Корецкой. Интересно, ты с этим сухарем ради чего? Столько лет! Ты хоть спишь с ней? Не представляю. Думаю, у тебя на нее не стоит. Ты такой сексуальный, а она вобла.

— Замолчи!

— Саша, ты чего?

Он встал с дивана, оделся и вышел из ее дома. "Надо с этим кончать", — пронеслось у него в голове.

Домой он вернулся в плохом настроении. Его встречала Люба.

— Привет, родная. Почему так тихо? Где все?

— Ты рано сегодня. Боря дома играет на компе. Ваня спит. Мне позвонили на работу, у него опять был приступ, сняли спазмолитиками. Валерка только ушел, ему его девица позвонила, и он бегом к ней. Марина гуляет, Сережа с ней. Пойдем накормлю. Устал?

Он обнял ее крепко, поцеловал в губы.

— У нас все будет хорошо, вот увидишь, — почему-то произнес он.

"Он за Ваню переживает", — подумала Люба. Вжалась в него вся, прочувствовала крепкие мышцы и еще кое-что.

— Ты хочешь…

— Сначала тебя, потом ужин.

Он поднял ее на руки и отнес в спальню. Ужинал он один, Люба уснула после секса, он не стал ее будить. Пришли Марина с Сережей. Саше показалось, что от дочери пахнет алкоголем, он принюхался. "Нет, показалось", — пронеслось в голове. Они ели вместе с ним, потом ушли в комнату Марины. Он лег в постель и долго смотрел на спящую жену.

Мысли. Люба

Я вошла в свой кабинет и сползла на диван. Все. Я больше так не могу. Надо выяснить отношения, поговорить с мужем и поставить жирную-жирную точку. Все имеет свои пределы. Последние месяцы я живу как в аду. Она не просто его аспирантка. Эта мысль не дает мне покоя ни днем, ни ночью. Вроде все как всегда. Он задерживается на работе, иногда приходит совсем поздно ночью. Это не новость. Я ведь тоже задерживаюсь, а иногда не прихожу совсем. Он нежен и внимателен ко мне. Но что-то не так. Чувствую, что не так. По ней все мужчины с ума сходят. Что в ней такого? Самое удивительное, что она как две капли воды похожа на меня, как будто мы с ней сестры. А может, сестры? Может, мой отец нашкодил? Я знаю, что у него есть я и Саша Корецкий. А еще кто-то очень-очень давно. Но женщин у него было больше, чем у Казановы. Может, кто и родил от него. Но это совершенно неважно. Важно то, что имея, в принципе, мою внешность, она настолько котируется у мужчин. Ко мне такого внимания никогда не было. У меня и мужчин не было, только один. Вот этот один меня и волнует. "Что с тобой, Сашенька, происходит? Со мной ты или уже нет?" Вот вопросы которые я задаю себе вновь и вновь, только ответа не получаю. Как-то завела с ним разговор на эту тему, а он списал все на мою дикую ревность. Да, дикую, но я же понимаю, кто он и кто я. На него все женщины смотрят с обожанием, все его хотят. А я больше всех. Подумать только, еще год назад я была совершенно счастлива. У меня был муж, дети, работа, которой я живу. А что теперь? Я иду на консультацию в терапию или приемный с ватными ногами. Сотрудники говорят, что я срываюсь на них, что стала истеричкой. Дома шумлю на детей, то то не так, то это не эдак. А еще Ванька вялый такой, говорит, что болит поясница. Похоже, почки. Лечили, анализы хорошие, а все равно болит. Он видит, что мы переживаем, старается скрыть, но Марина его закладывает. Марина выросла, уже не ребенок. Что у нее на душе? Тоже что-то не так. Сережа мрачный, сломленный какой-то. О Марине не говорит, только глядит в ее сторону так печально. Вот у кого можно поучиться любить! И в кого он такой? Володя сухой по жизни, а Женя… Что же ты наделала со своей жизнью, сестренка?! У тебя такой сын, завидую, что не мой. Хотя мой. Счастьечко мое, Сереженька. Иногда мне кажется, что люблю его больше Валерки. Нет, не больше, конечно. Но люблю. Валерка мой — балагур, нет в нем серьезности. Руки у него хорошие и голова на плечах, хирург от Бога. Способный, талантливый, невероятно талантливый. Но нет у него целеустремленности, нет амбиций. Зато может полчаса расчесывать свои соломенные кудри и укладывать непослушные волосы перед зеркалом. А я любуюсь. Красивый парень, весь в папу. А когда оперирую с ним, не могу от его глаз взгляд отвести. Была бы молодой девкой, влюбилась бы. Хотя у него хватает. Иногда приходят, плачут в жилетку. А я поутешаю, да говорю, чтоб не надеялись. Он к отношениям не готов. Вот только боюсь, что папа его готов и уже в отношениях, но не со мной. Конечно, старая я уже, скоро сорок. Седые волосы выдергиваю, чтоб не увидел, а их все больше и больше. Так можно и облысеть ненароком. Морщинки легли около глаз. Я теперь их разглядываю. Маринка увидела, смеялась. Обняла меня, говорит: "Ты у меня, мама, самая красивая, и не смотри куда не надо". Как же не смотреть, когда сравниваю себя с Валентиной ежеминутно. Что же мне делать? Выяснить? А вдруг он выберет ее?! А как же я тогда?! Нет, не стану выяснять… Господи, душа зашлась от беззвучного крика о помощи! Нет, я буду терпеть, только бы не остаться без него. Я не могу без него. Не могу! Опять этот вопль собственной души! Все, надо брать себя в руки, через пять минут совещание у директора. Сейчас умоюсь, затем макияж. Пусть сравнивает. Сейчас я на коне. Сейчас я буду демонстрировать свой ум. А вот тут меня никто не превзойдет. И сейчас я увижу его восторженную улыбку. А потом он попросит меня остаться, и все случится. Я не откажу ему. Он обожает чувствовать свою власть надо мной. Упивается от обладания моим телом и моим интеллектом. Собственник! Да, я твоя, вся твоя. Я подчинилась тебе давно, я живу тобой и твоей властью. И буквально через час каждый из нас получит свою долю обладания. Ну как, Любушка, готова?

Доклад прошел на ура! Все аплодировали, а Федор даже расцеловал. Все, кроме нее. Доклад был в конференц-зале. Потом Саша взял меня за руку и повел к себе в кабинет, попросил Татьяну его не беспокоить. И я сдалась, как всегда забыв о том, что мучило меня совсем недавно. Все-таки он у меня невероятный мужчина, и он мой! Мой муж! У меня есть все права на него. Пусть завидует. Обещал быть дома пораньше. Отпустил с работы. Просил приготовить лазанью. Сейчас пойду. Радостная и окрыленная, выскакиваю из своего кабинета и натыкаюсь в приемной на Валентину. "Хоть бы пуговицы на блузке застегнула, а то грудь выскочит!" — проносится в голове. Она подобострастно улыбается и исчезает за дверью Его кабинета. А я иду домой, готовить лазанью. А в голове опять: "Надо разобраться и поставить жирную точку!" И снова ужасный крик души…