— А вы, Артур, хотите сказать, что с вами не связывались? Вам из писали по меньшей мере раз двадцать, в том числе из главного офиса. Знаете, это ведь не те люди, которых часто заставляют ждать… для вас и так порядком уже было сделано исключений.

— Извините, но… — пытаться настаивать, что не получал никаких писем? Не пытаться?.. Да, лучше не стоит. — Не могли бы вы вкратце изложить суть предложения? Я был несколько занят эти дни…

Админ заметно смягчился:

— Да, конечно, понимаю. Я и сам видел ваши “занятия”, крутые ролики. Что ж… Разумеется, наша беседа сейчас, — он совершил какой-то пас рукой, видимо, бинд админского навыка, учитывая, что под зеленым куполом возник ярко-желтый с символикой компании, — абсолютно приватна, и слышать нас могут разве что геймдизайнеры. Мы, компания EPOS.Inc, предлагаем вам работу по официальному контракту. Сотрудничество, если хотите. Вы, Артур, станете одним из крайне, — он подчеркнул слово интонацией, — небольшого количества привилегированных пользователей, создавших уникальный путь развития персонажа и применения его навыков. Одним из тех, чьим лицом, дизайном пользовательского аватара и историей завершенных квестов EPOS.Inc продвигает свою продукцию по всему миру.

Тут Маска перевел взгляд на кота и вздрогнул, зависнув на половине фразы.

— М-да, действительно уникальный… простите. Э-э..

— Вы говорили о продвижении моим лицом…

— Да-да. Даже я, честно признаться, не представляю, как вы делаете с игровой механикой то, что вы делаете. Видимо, поэтому я и не геймдизайнер. Итак… Среди известных личностей, которые заключили подобный контракт с нами, например, лидер клана “Фаталити” Моргана и известный игрок Хардскил, чья история в чем-то похожа с вашей…

И тут меня словно ложкой по лбу ударило запоздалое осознание. Хардскил точно был такой же, как я! У него тоже была уникальная способность, которой не было у других игроков! Все игроки несколько лет гадали, что у него за раса и где можно получить такой класс! Потом, правда, смогли получить и сами… но это ведь потом…

Так, может быть, были и другие такие же игроки, как мы? Как Рене?

Это же такая логичная схема вырисовывается! Вот появляются какие-нибудь супер-яркие одиночки, которые прорываются в топы благодаря необычным навыкам… и получают легендарный квест… о котором никто не знает… и затем, когда они практически выполняют его… к ним обращаются с предложением, от которого нельзя отказаться… и Эпос получает новых звезд…

Но почему это вообще происходит?

— … простите, что вы сказали?

— Я говорю, — сложил руки на груди Маска, — что обычно, после согласия пользователя на это предложение, если он и она не падает в обморок от счастья, конечно, сразу же следует приглашение на интервью с представителем руководства. Полагаю, даже в вашем случае от этого правила не отступят. Ну так что, вы согласны? На данном этапе мне будет достаточно и вашего устного согласия, подпишете все бумаги после телепортации уже в локации администрации.

— Э-эм… один вопрос позволите?

— Разумеется.

— Почему подобное… грандиозное предложение не сделали мне раньше? И кто-то рангом пониже? Я имею в виду… Я ведь целую неделю путешествовал рядом с редактором Эпоса, и она даже словом ни обмовилась о…

— Ваша “Девятка”, насколько мне известно, была уволена из компании. За непрофессионализм.

Очередной раз за день я окосел от информации.

Вот черт, а ее-то за что турнули? Мне наоборот казалось, что она молодец и действительно любит свою работу…

Так, ладно, это уже не шутки.

Но…

В любом случае…

Конечно, я отвечу “да”!

Черт с ним, черт с ним со всем — со всей этой мистикой, с непонятными классами и расами, с мутными друзьями, с пропадающими редакторами, с непонятными громилами в поисках одинокого Беззника в своем городе! Черт с ним, и черта с два я откажусь!

Мне предлагают работу моей мечты, и я буду полным идиотом, если упущу такой шанс!

Я собрался было ответить, открыл рот…

Но с ужасом понял, что не могу…

Я не могу говорить!

Вы находитесь под эффектом Молчание

Вы находитесь под эффектом Полный контроль

Мой аватар медленно поднял руку и провел по волосам, будто, не знаю, настраиваясь на беседу или вспоминая, каково это.

А потом открыл рот и заговорил голосом, совершенно неотличимым от моего… если не учитывать того, что он говорил:

— Нет.

О-о нет. О нет. Остановись! Черт, остановись, кто бы ты ни был! Я же не смогу доказать, что это был я! Он же сам сказал, что только геймдевы могут пройти под его защиту!

— Простите, Артур… вы точно уверены, что хорошо все обдумали?..

— Да, уверен.

Ты же рушишь мою жизнь! Остановись, ****!

— Я никогда не приму подобное предложение, и, более того, попрошу с ним меня больше не беспокоить. Давайте на этом скажем “до свидания” друг другу — у меня, видите ли, есть еще дела. До свидания!

И мое тело улыбнулось.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ

Доброго времени суток, Герой читатель!

Это просто большое авторское примечание касательно продолжения и вообще цикла.

Сначала экспозиция:

Так вышло, что первую книгу истории, которая стала и первой моей книгой в принципе, я писал на ЛитРПГ-конкурс на Литнет. Сам концепт и несколько написанных глав к этому времени я переделывал уже дважды — а все потому, что у меня появилась офигенная идея того, как пофиксить основную проблему жанра: то, что даже хорошие литрпгхи становятся скучными и унылыми в середине сюжета.

Первая книга — Игрок Без Расы — не победила, но попала в список финалистов, и со мной заключили контракт. Это таки была победа, по меньшей мере, лично для меня! Я начал писать вторую книгу, подключил подписку, люди действительно что-то покупали, будущее выглядело очень прикольно… вот только на следующий день после заключения договора случилось двадцать третье февраля две тысячи двадцать второго года. Мда.

В итоге из-за обострения политической ситуации Литнет начало лихорадить. Они сначала попытались уйти в европейский сектор, потом вовсе сменился владелец, читатели и писатели начали уходить, не имея возможности ни покупать, ни продавать книги. Я же лишился и рекламы, на которую, вроде как, рассчитывал, и аудитории, и каких-то небольших денег, и смысла писать книгу, и… желания.

Теперь о самой книге:

В "ориджин" Артура вкладывалось много эмоций в попытке сделать его более живым и близким читателю персонажем — а в результате вводная часть книги вышла очень растянутой и нудной.

В книгу про игру вкладывалось много моих идей и интересных игровых механик — а в результате она получилась путанной, а я сам упустил несколько самых классных тропов из ЛитРПГ как жанра, вроде бытия жрецом какого-нибудь бога или предмета из легендарного сета, который герой находит в ясельной локе.

Я изначально начал писать книгу ради одного-единственного твиста, которого ни разу не видел в этом жанре… — а в результате мне потребовалось две книги, чтобы дойти до него, и я, блин, до него так и не добрался!

Если он и будет, то в третьей.

В общем… я не знаю, как мне быть с этой серий, которую подкосили и внешние, и внутренние проблемы. Ваше мнение, наверное, поможет, так что можете написать, что думаете — стоит ли продолжать, ждете ли третьей части, стоит ли ее переписать (что я очень вряд ли буду делать), и так далее. Ваша поддержка точно поможет.

Пару донатов на бусти я уже получил:) Так-то я, не имея возможности получить коммерческий статус на автор. тудей, сейчас полностью на энтузиазме и донатах пишу, и те же серьезные фанфики-реконструкции — "Непростой Путь Про Героя", да — банально лучше "окупаются" вниманием читателей (и теми же донатами), чем нудная поначалу ЛитРПГ, расцвет жанра которых и так уже прошел.