Помотав головой, вытряхивая вирусную картинку, я спросил:

— И что за он, квест, в смысле?

— Короче… если без деталей, там много змей, и его пройти может только игрок первого уровня.

— Это как? — с удивлением спросил я. В Лабиринт же не попасть с уровнем ниже сотого.

— А вот так. Да брось, это далеко не самый странный…

— Не, я к тому, что как его вообще проходить? Это разве возможно, сбросить игровыми методами уровень?

— А-а, вот ты про что, — протянул Мов. — Все время забываю, что ты не профессиональный игрок. Да, способ есть, хотя про него и не все знают. На Альбионе… Ну, ты знаешь, это британский, ирландский, шотландский фольклор — меч короля Артура, Владычица Озера, все это. Так вот там, можно сказать, культ мечей, которые торчат в камне. На материке их штук десять, наверное, очень популярный аттракцион — все пытаются вытащить, иногда у кого-то получается, когда эвент заканчивается, мечи снова возвращаются на место… Но если все знают про Экскалибур, почти все — про мечи Калибурн и Предвесник, то вот про “Эрейзер”, Стиратель то есть, или Ластик, инфы не так много. Это тоже клинок, который торчит из скалы на таком же безлюдном скалистом берегу, но ребята на форумах считают, что это вообще не артефакт, а геймдизайнерский инструмент администратора с ограниченным доступом. Вытащить нельзя, многие пытались, как оружие использовать нельзя, редкости или там других характеристик у него тоже нет. Но… если его коснуться — начинаешь терять уровни. Один в секунд… пять где-то.

Я слушал с круглыми глазами. Вроде полжизни играю, вроде много чего знаю, а про такую вундервафлю даже не слышал.

— А если дойти до первого и дальше держаться?

— А вот это, детектив, правильный вопрос, — процитировал Мов один из моих любимых фильмов. Люблю этого парня. — В этом действительно есть загвоздка — если держать меч слишком долго, ну или не успеть отдернуть руку после первого левела, меч тебя прибьет окончательной смертью. Никакое Посмертие не поможет. Опасная штука, но, несмотря на это, Эрейзер достаточно часто используют про — чтобы за день устроить себе облегченный рерол, когда критических ошибок в сборке не допущено, с расой там, репой или перками. Они-то останутся в любом случае. Или еще с мечом можно просто откатить назад левел-два и отменить случайно взятый навык, или не туда брошенные очки статов. Полезная вещь, в общем. Ладно, о чем я… э-э… отправили меня с прикрытием туда, на скалистые берега туманного материка овсяной каши и клетчатых юбок. Сбросил я все уровни, вернулся, полез в Лабу в этот змеиный квест… Ах да, забыл сказать, что речь об инстансе для одного — квест-то одиночный. Вот.

Моветон умолк, собираясь с мыслями. Или просто устал говорить.

“Змеиный” квест? Хм. Наги? Призванные звери? Яд? Слизерин? Загуглить надо бы… стой, нет, что несу? Ведь это как бы секретная инфа, как я ее загуглю? Хотя, с другой стороны, была бы она секретная — не рассказывал бы Мов. Хм. Хм…

Мимо нас в затяжном прыжке пролетел Ночь, с потусторонним мявом атакуя многоножек какими-то своими неидентифицируемыми конечностями. Боже, он еще подрос… вон вторая пара глаз появилась. То есть и у меня такие отрастут?.. за что мне это?..

Моветон, кстати, свою мантикору уже второй день не призывает. Может быть, ее в этот самый момент прокачивает его клан? Я оценивающе глянул на его уровень. Тоже ведь растет. Может быть даже и его самого сейчас прокачивают, вроде бы, есть какие-то навыки, которые делят опыт призванного существа пополам между ним и его хозяином.

— И как, прошел? — спросила Мурена, заинтересовано наблюдая за котом-зерлингом.

— Ну… не совсем. Не полностью. Решили именно меня взять по двум причинам — чтобы косяки выправить с первого уровня, ну или с новым персонажем, если провалюсь, и плюс там нужен очень мощный навык на первом уровне, который есть не у каждого. У меня — был, навыки-то у 1-го уровня остались и даже на нем, оббафанный, я мог долбить, например, “Крыльями Огненного Ангела”. И, короче, сам данж я прошел, — Мурена в этот момент невесть с чего ощутимо напряглась, но Мов, впрочем, был поглощен анализом своих действий и не заметил. — И награду квестовую за него получил…

— Однако?

— Однако пройти дальше — за пределы инстанса — не смог, и новую секцию лабиринта разблокировать не сумел. А все потому, что в Лабе я бывал редко, даже пантеон еще не выбрал, и за время прохождения квеста привлек Внимание сразу нескольких богов, и если парочке мои действия очень понравились… Гефесту, например… то другим совсем нет. В итоге мои характеристики и возможности порезались, собственно, опять ошибка аналитиков клана, им в штабе пора хорошенько состав почистить, н-да… В итоге Чемпионом никакого бога я не стал, и последнего шанса выправить косяки персонажа лишился. А из-за дебафа погиб…

То есть и дебаф в качестве Внимания можно так схлопотать?

Стоп, то есть пантеон можно выбрать и после привлечения Внимания?

Блин, голова кругом идет уже.

— И возродился где-то в неразведанной области? С первым уровнем? — уточнила Мурена.

— Нет, еще хуже. В этом квесте, в Лабе, по условиям, смерть персонажа — окончательная. Мол, если уж ты “отважился и зашел под своды этих каменных стен, возложи на алтарь самое дорогое, что у тебя есть”, и все в таком духе. А что может быть дороже для Героя, чем жизнь и прокачка? Не донатерские же шмотки.

— Даже так…

— И что, пришлось удалять?

— Да только собственность с Бесогона переписал на нового персонажа, через поссредника, естественно — я ж не читер, как Без (я поморщился). Пару домов, пару схронов, сетовые наборы для разных уровней, пару трофеев (нет, ну он точно издевается надо мной-нищим!), ну и всякие клановые формальности уладил.

Из-за скалы на Мова свалился какой-то шипастый слизняк, и он отвлекся, спасая свою жалкую, продажную, богатую душенку.

— Глупо получилось, конечно, но, положа руку на сердце, моя ценность для клана уже была никакая — соперников на этом материке у нас нет, война с Нокдауном закончилась, а что до престижа — ну, на ближайшем турнире меня бы легко слил кто угодно с более быстрым прокастом. А не участвовать я бы не смог. Да и давно хотел чего-то нового от игры. — он чуть замялся, но потом все же продолжил. — Я за эти два месяца себя более живым чувствую, чем лет пять до этого.

Мурена понимающе кивнула.

Мы чутка помолчали, минуя какой-то особо мрачный и опасный участок скал. В какой-то момент интуиция взвыла, и многоножки и богомолы полезли со всех сторон. На Некрону навалилось сразу четыре мерзкие членистоногие твари, одна из которых была раза в три больше, эдакий мини-босс с красного цвета хитином.

Тут уж в бой пришлось вмешаться и Мову, и мне. Я влетел в свалку в стиле старых фильмов про кунг-фу с Джеки Чаном, в горизонтальном прыжке, разве что перед этим не напился вином вусмерть, ну или как тот хвостатый чувак из Геройской Академии. Лезвия, выскочившие из обеих рук, воткнулись в ближайшее насекомое, а серебристый хвост встретился с мордой мини-босса и со звучным хрустом отправил того в оглушение. Некрона благодарно кивнула и разметала остальных многоножек.

Мурена тем временем, закончив измельчать богомолов, атаковавших ее и Мова, запрыгнула на оглушенную многоножку-босса, воткнула в ту кинжалы куда-то в загривок, многоножка завизжала — и разбойница со звонким девичьим “уиии” понеслась в неведомые туманные дали.

Кажется, я влюбился… снова…

Моветон подошел и предельно аккуратно, одним пальцем надавил мне на отвисшую нижнюю челюсть. Рот закрылся.

— Спасибо.

Мы бодро пошли вперед, оставив урчащего Ночь доедать неожиданных, но покрытых таким аппетитно хрустящим хитином гостей.

Двигаясь вперед, вскоре нагнали Мурену.

Которая с недовольным и задумчивым видом пинала издохшую многоножку-босса.

Ядовитая взвесь вокруг, такое ощущение, стала еще гуще и мрачнее, уже в десяти шагах с трудом можно было разглядеть товарищей. А скально-туманное эхо, которое раньше сопровождало каждое наше действие, исчезло. Собственно, только после пропажи эха я и сообразил, что оно было — такой вот забавный парадокс из-за обилия мыслей и событий.