Я скуксилась, представив величину проблемы. Действительно, в ней же нажитое за последнее время и мы с Мусей даже не помним чего накидали сами, а что впихнула бабушка. Замучаемся абсолютно все перекладывать, а если частично, то существует опасность недоглядеть. В ней же вещей море. И будут эльфы мое нижнее белье разглядывать. Да… захочет Луидос достать нежный персик, а ему в руку раз — бюстгальтер персикового цвета. И начнут совет собирать, чтобы разгадать великую тайну — что ж это такое? Нет, с меня купальника хватило.

— Ладно, это была плохая идея, — шумно выдохнув, махнула рукой, отгоняя пернатых нахалов, и продолжила выуживать продукты, раскладывая их на широком полотенце. На берегу волшебной реки остановиться на привал одно удовольствие. Тихо, красиво, сказочно. Обнаглевшие Мусины птички уже дегустацию начали. Бекона в том числе. — Лучше объясни птицам, что они мясо не едят.

— Почему? Они насекомыми питаются. Червячками всякими, гусеничками.

— Ох, Апрелия, — Милкос положил обратно, взятый было бутерброд, вытер руки и полез в карман. — Чуть не забыл, я же хотел извиниться за тот полет.

— Да брось, сколько можно? — искренне возмутилась я.

— Нет-нет, нормально извиниться. Вот, это тебе, — мужчина достал и протянул красиво отшлифованный амулет из драконьей скорлупы. — Накопитель. Подойдет для любого вида магии. Работа прославленного артефактора, между прочим.

— Ух, ты! — забирая невероятную ценность, восхитилась я. — Какое плетение! Кстати, это второй драконий артефакт. Григорас мне тоже подарил — не пропускающий холод. Сказал, что его отец сделал и там еще куча функций. Спасибо, Милкос!

— Драконы молодцы не жмоты, — с дальним прицелом похвалила Муся и клюнула меня в щеку. — И что ты к сумке прицепилась? Дедушкам интересней будет исследовать драконьи амулеты.

— Точно! А я ещё у оборотней что-нибудь… Не, Мусь, ты выпросишь, договорились?

— Окей, так и быть, — не стала спорить синичка и развела крылышки в стороны. — Что с птицы взять? И вообще, мы ведь везде работаем! И везде бесплатно, что ли? Хоть артефактами пусть отдариваются. Кстати, Луидос, вам горки ледяные нужны?

— Нам нужна наша река, — снова опечалился парень, но стоило ему откусить кусок пирога, сразу вернулся вкус к жизни и новым знаниям. — Муся, это тесто на дрожжах или на разрыхлителе?

— На дрожжах конечно!

— О, нет, — я обреченно ткнулась лбом в плечо герцога и пожаловалась: — Они снова начали!

— Рецепты будете обсуждать в палатке, прикрывшись щитом тишины. — Сразу среагировал Майоран, видимо тоже уставший от курсов кулинарии. — Кстати, тут есть дикие животные? Вдруг придут к реке на водопой?

— На водопое хищники никого не трогают. Закон природы, — сумничал местный житель и скормил кусочек лакомства оранжевому воробью, щедро засыпав крошками широкое плечо лорда.

— Об этом не волнуйся, — спокойно ответил Милкос. — К дракону ни один хищник близко не подойдет.

Мне нравится наша компания. У каждого свои умения и интересы. Мусе даже эльфа удалось, расшевелись и натолкнуть на мысль о своем бизнесе. Хорошо ведь когда есть призвание и парнишку стоит поощрить. Пошарила в своей сумке, представив толстый коричневый блокнот с записями рецептов, который я завела в Момыше, и, вытащив, протянула его Луидосу.

— На, переписывай. А Муся поможет разобраться, где будет непонятно.

Парень открыл блокнот на произвольной странице, вчитался, и его лицо озарилось неподдельным счастьем.

— Спасибо, Апрелия! Сколько здесь всего! — перелистывая, радостно поблагодарил меня и подхалимисто сюсюкнул синичке: — Мусечка, ты еще не хочешь спать?

— Я вам палатку поставлю, — Майоран поднялся на ноги прихватив свою сумку, отошел на приличное расстояние и достал из нее палатку. Наверное, запасную. Скорей всего у мужчин и женщин разные наборы вещей находятся в пространственных карманах. Как в старой песенке спрашивается: из чего же, из чего же сделаны эти мальчишки? Так вот мальчишки, по мнению автора, состоят из пружинок и железок, а девчонки из нарядов и косметики. Я бы ни за что не додумалась взять вторую палатку, раньше и без одной прекрасно обходилась.

Когда солнце закатилось за верхушки деревьев мы с Майораном остались одни на берегу. В смысле сидеть и любоваться закатом. Синичка с Луидосом притихли в зачарованной палатке, Милкос, приняв вторую ипостась, улегся у самой воды, превратившись тем самым просто в зверя, к которому близко ни один хищник не рискнет приблизиться и задремал. Казалось бы, разумный, но на вид ящер и совершенно не воспринимается третьим лишним. Перед его мордой иногда выскакивали любопытные рыбки, радуясь такому соседству. В воздухе витали запахи цветущих деревьев, над рекой иногда проносились магические сполохи, дневные птицы затихли и эстафету приняли полуночные — местные соловьи.

Благодать.

А мы просто сидели рядом, прикасаясь плечами, и молчали потому, что слова были не нужны. Казалось, любой лишний звук сразу разрушит идиллию, и мы оба это каким-то образом понимали. Бывают такие моменты, когда хочется остановить время чтобы не спугнуть счастье. Думаю, будь на месте Майорана Шонан или Майрос они бы сейчас (мальчишки!) полезли целоваться — подходящая же ситуация! И все бы испортили. Да, не смотря на красоту момента, меня одолевали мысли. Метались, сопоставляли, анализировали…

А может герцогу вовсе не хочется со мной целоваться? Просто сидит себе из вежливости, деваться некуда. Я легонько отодвинулась, создавая дистанцию между плеч, Беледер придвинулся. Повторила ещё раз — снова та же история. Эксперимент дал интересный результат. Ну и не буду себя накручивать строя нелепые предположения не в свою пользу, наверное, пришла уже пора поднимать самооценку. Ведь лорд не маленький ребенок, которому страшно и поэтому он ко мне жмется. Нет, он взрослый мужчина, которому рядом со мной хорошо. И который понимает что сидеть, прислонившись руками прилично и приятно, а лезть с поцелуями… рано! Ну, правда же, рано.

Когда совсем стемнело и очертания берега стали видны лишь благодаря магической "неоновой подсветке" реки, Майоран вздохнул с сожалением и спросил:

— Тебе помочь поставить палатку?

Еще чего не хватало! Я сама все умею все могу. А уж справиться с артефактом для артефактора легче легкого.

— Помоги, — с глупой улыбкой покорно согласилась я, мысленно отсалютовав Лусии.

Я не напрашивалась, мне сами предложили. И отказать сильному мужчине в такой малости просто невозможно. Это в Момыше я сама обустраивала чердак, сама строила летний душ, объясняя кузнецу для чего нужна железная бочка. Тучки в нее складировать пo утрам, конечно же, чтобы вечером получать порцию свежести. Я многое умею, но в такой ситуации согласиться на предложенную помощь было самым правильным решением.

— Ого, какая легкая, — забирая из моих рук большой, но нетяжелый тюк удивленно вскрикнул Майоран.

— Просто я на нее два амулета нашила, — довольно улыбаясь, раскрыла секрет.

— Правда? А я не додумался. Надо тоже доработать.

— Муся может много о всяких доработках рассказать, мы в Момыше, что только не пробовали! Попросите, и наша королева завалит полезной информацией.

— Обязательно, — расправляя тряпичные стенки, блеснул зубами в полутьме, озаряемой сполохами, герцог. — Вот как иссякнет фонтан рецептов, так сразу и возьму нашу птичку в оборот. Ёмкий ёжик, а этот рыжий на моем плече спать собрался? Как он держится вообще? Сколько раз уже наклонился, не падает.

Я рассмеялась. Оранжевый воробей, по всей видимости, так и решил прижиться на человеке. Наклевался крошек и снова прилепился к плечу. Глупыш, да тебя этот мужчина задавит, просто повернувшись во сне на другой бок. Подошла и осторожно взяла звонко пискнувшую спросонья птаху в руки.

— Посажу дурочка на ветку, а Мусинде выговор. Совсем о своем подданном не позаботилась. Надеюсь, выспится и к утру забудет, что надо к человеку приставать. Улетит по своим делам.