Весело болтая ни о чем, мы продолжали углубляться в горы. Здесь даже дышалось по-другому. По заросшим зеленой травой склонам иногда пробегали какие-то животные, слышались переливы невидимых птичек, в небе парили орлы. Совершенно другая природа. Никаких привычных полей с горизонтами, мы ехали между скал, но ощущение простора и свободы не покидало. На душе было светло и радостно.
Мое внимание привлек Дик, на несколько минут неестественно замерший в седле. Наверное, выпустил свой дар и любуется теперь на неизведанные земли с высоты поднебесья. Словно почувствовав мой взгляд, парень моргнул несколько раз и мечтательно улыбнулся, восхищенно покачав головой. Я молча вскинула подбородок требуя поделиться эмоциями.
— Красота неописуемая, — ответил друг на незаданный вопрос. — Мощный ландшафт и всего одна ниточка-дорога, скорее тропа. Не заблудишься, сама куда надо приведет.
— А у нас больше и нет дорог эта единственная, — беспечно отозвался Анжей. — Городов много, а дорог нет. Зачем? Мы же летаем.
— А города у вас высечены в скалах? — поинтересовалась Лусия радуясь, что смогла вставить словечко. Ей, видимо, тяжело не быть центром вселенной хоть пять минут. — В пещере будем жить?
Дракончик звонко расхохотался, сложил пальцы, как учила Муся в "уставшего солдата", ойкнул, поняв, что ошибся с действием и покрутил пальчиком у виска. Я хлопнула мальчишку по руке, прекращая безобразие, и набросилась с обвинениями на синичку.
— Ну вот чему ты ребенка научила? Фигушки мало, да?
— Это было год назад! — начала оправдываться подруга. — Я не думала, что он запомнит.
— Еще в прошлом году?! Григорас тебе крылья оторвет, — в сердцах предсказала я подруге страшное возмездие отца и обратилась к малышу: — Анжей, ты и папе так показывал? Ну, пальчиком крутил?
— Нет, Муся сказала только людям, — сдал с потрохами учительницу мальчишка и хихикнул, озорно вжав голову в плечи: — Дурачок я что ли, папе показывать?
— Не людям, а друзьям! — возмущенно поправила синичка и спорхнула с пригретого местечка. — Ну вас, полетаю лучше, с местными подданными познакомлюсь.
— А тебя орел не схарчит? — вдогонку заботливо поинтересовался Шонан. — Ты же мелкая как цыпленок. Натуральная добыча. А он вон кружит как раз… Здоровенный, барана утащит.
— Вот и проверим, — с вызовом пискнула синичка и бесстрашно ввинтилась в облака.
— Апрелия? — ахнула Беата, напуганная мрачным прогнозом маркиза. — Верни ее, а то съедят!
— Шутите что ли? — ворчливо отозвалась я и махнула рукой. — Чтобы подданные слопали свою королеву? Пфф… Она же не просто говорящая, в ней какой-то ген выработался что ли… царский. За версту чуют.
Словно в подтверждении моих слов над головами спланировал ястреб, на спине которого со всеми удобствами расположилась ее величество Мусинда. Это громко сказано, конечно, ей приходилось прилагать усилия, чтобы удержаться, хватаясь ножками за перья, еще и крылышками помогать себе для баланса, но задорно хихикать, подгоняя свой транспорт, и одновременно язвить это не мешало. Воздушная акробатка, блин.
— Э-ге-гей, бескрылые черепахи, догоняйте! Видали, какой у меня самолетик? Йо-хо-хо!
— Зараза мелкая, — незлобно прокомментировала я, подняв голову и наблюдая за трюком высшего пилотажа. А Анжей засучил ножками, указывая пальчиком на припаханного гордого птица и звонко расхохотавшись, завалился на меня всем телом. Ну, хоть ребенка повеселила, воспитательница безмозглая. Вечно детей чему-нибудь неприличному учит и огрызается еще, что все знания ей достались из моей кладовки памяти.
— Ничего себе, — восхитился Майрос. — Такого полета я еще не видел. Вот шкода.
— Так у нее и крупных птиц не было раньше и желания рисоваться. На ком в Момыше полетаешь? На воронах? — усмехнулась я и завистливо добавила: — А здесь такой простор. Я бы и сама взлетела, если б умела.
— Ой, а можно будет на драконах полетать? — всплеснув руками, с надеждой в голосе поинтересовалась Беата. — Они вообще могут человека покатать? Не табу у них?
— Понятия не имею, — с тяжелым вздохом честно ответила подруге. — Сколько раз были в Момыше, я так и не рискнула спросить у мамы Анжея, а он сам не знает, маленький еще. Детей возят, оборотней, но людей… По-моему, никогда. Да и… я первый человек, с которым им пришлось тесно общаться из-за сына. А я всегда старалась быть корректной и лишних вопросов не задавала.
— Дабы не позорить род человеческий? — хохотнул Дик.
— Конечно, после того что вытворили лазинейцы. Старалась доказать что все люди разные. Именно я — хорошая. Потому что глупые вопросы не задаю. Хотя бы.
В столице мы оказались внезапно. По крайней мере, мне так показалось. Ехали, ехали между гор и вдруг очутились в огромном городе. И сразу стало понятно, что драконы большую часть своей жизни предпочитают проводить в человеческой ипостаси. Наверное, потому что удобней учиться и общаться, имея руки.
Дома были выложены из камня и выстроены на века. Гораздо больше и выше привычных, людских, они располагались на довольно большом расстоянии друг от друга, отчего ощущение простора никуда не исчезало. На квадратных метрах здесь точно не экономили. Улицы широкие, ровные, с посаженными деревцами и красивыми газонами по краям. Спроектированы с учетом размаха крыльев. Драконы в любом месте могли обернуться, взлететь, приземлиться на другой улице и топать дальше. Так что с передвижением у местного населения проблем не было никаких. Здесь не существовало специального транспорта, и мало кто ходил на дальние расстояния пешком, создавая толпу или пробки. Захотел, в библиотеку слетал, а захотел — на вершину горы. Или в другой город, находящийся за многие километры в такой же каменной равнине. Потрясающе!
А я-то думала наши кони заскучают в стойлах. Ничего подобного — мы без них и квартал преодолеем с трудом.
Нас встретили, проводили и поселили в гостинице. Или как здесь говорят "гостевом особняке" рассчитанном, между прочим, только на драконов, прилетающих из других городов в гости или по делам. Людей здесь никогда не водилось и не планировалось их приглашать. Поэтому и мебель в комнатах была гораздо больше и массивней. Я почувствовала себя маленькой девочкой, просто подойдя к столу. Он не выше головы конечно, но для человека слегка некомфортно, если столешница упирается в грудь. И на стул приходится не садиться, а забираться.
Муся долго надо мной смеялась и говорила, что я похожа на Машеньку, попавшую в домик к трем медведям. Папина кровать большая, мамина кровать большая… И, кстати, была права в своих наблюдениях. Мебель по моему росту обнаружилась только в комнатах Анжея, когда мы пришли к нему в гости. Вернее, он сразу потащил нашу компанию к себе хвалиться игрушками и другими детскими прелестями, стоило только оставить вещи. И вообще, балом в семье драконов правил ребенок. Все его желания выполнялись беспрекословно.
— Преля, когда будем делать горки? — сразу после вкусного обеда, когда подали чай, нетерпеливо заерзав на стуле, поинтересовался мальчишка. — У нас даже место уже подготовлено в соседней равнине. Все мои друзья ждут, не дождутся! Я в школе давно обещал. Как только Мусин плакат раскрылся, сразу сообщил, что у нас скоро появится классное развлечение как в Момыше. Знаешь, как мне все завидуют и хотят свои горки?
— Ну, Анжей, — не зная соглашаться сразу или сначала посоветоваться с начальством, скромно улыбнулась дракончику. — Я же прибыла с посольской делегацией. Нам, наверное, сначала нужно обсудить политические дела о сотрудничестве.
— Мы послы и прибыли с грандиозной миссией! — вставила свои пять копеек Муся. — На повестке дня важный вопрос о продлении союзничества!
— Да чего там делать-то всем с одним вопросом? — беспечно пожал плечиками мальчишка. — Без моих погодничков обойдутся. Вон дядя Майрос пусть и обсуждает. С дядей Шоном и дядей магом.
Мы с друзьями прыснули, а маркиз мгновенно сообразил, что можно увильнуть от скучнейшего занятия называемого "дипломатические переговоры" и воспротивился:
