— Тише, это я.

Этот глубокий голос знала, и его хозяину верила. Обхватив его ногу руками, прижалась к ней, ощущая человеческое тепло. В уши ударил чей-то крик, превратившийся в хрип. Прозвучал ещё один выстрел, а напротив меня появились уже знакомые глаза пса. Я даже не вздрогнула, когда он облизал мне лицо.

— Оставь её, — приказ Себастиан. — Бендер, ты закончил?

— Да, лорд Блэкхард.

— Хорошо.

Окружающая тьма вздохнула и свернулась в плащ за спиной Блэкхарда, чтобы потом источиться. Я же закрыла глаза, понимая, что вокруг не увижу ничего хорошего. В горле появился комок, если бы не вынужденная голодовка в тюрьме, то рассталась бы с содержимым желудка.

— Уже всё? — хрипло спросила, так и не отпуская ногу Себастиана.

— Аннета, не бойтесь, — покровительственно сказал он.

Приняв его слова за сигнал к действию, я распахнула глаза. Блэкхард явно отвёл душу, в живых остался только Джингалз, который спокойно стоял и с вызовом смотрел на Себастиана. Тот же никак не реагировал на подобное поведение. Где ненависть к чужаку? Или эти двое уже успели договориться?

— Беспощадны как всегда, — хмыкнул Майкл.

— Не вынуждайте меня нарушать слово, — скучающе произнёс лорд и достал белоснежный платок. Только сейчас я заметила, что правая рука Себастиана вся в крови, даже манжет рубашки пропитан ей, а опустив взгляд, увидела на полу человеческое сердце. Меня вновь замутило, а Себастиан вытер кровь и небрежно бросил платок.

— Уговор, Блэкхард, уговор.

— Вам пора мистер Джингалз-Райн, — а в следующий момент, я вздрогнула почувствовав, как рука Себастиана опустилась мне на голову. Он нежно провёл по волосам и спросил:

— Испугались?

Ответить было нечего, я всё так же продолжала обнимать его ногу. Тело отказывалось слушаться и казалось деревянным.

— Аннета, сейчас откроется окно в ваш мир. Он воспользуется им, — рука Блэкхарда повернула мою голову так, чтобы я смогла рассмотреть белое марево, выходящее из тёмного кристалла. Майкл стоял рядом и с нетерпением ожидал формирование моста между мирами. Судя по тому, что он так и остался босым, он рассчитывал очутиться где-то в море. Неожиданно я услышала звук гудка, а потом людской смех. Образы сложились вместе, и я поняла, куда выкинет Майкла. Круизный лайнер.

— Аннета, да встаньте же, — в голосе Блэкхарда мелькнула раздражение, и он наклонился и подхватил меня подмышки как куклу.

— Спеклась, — авторитетно заметил Джингалз. — Неудивительно, что Оливия хотела вас прибить. С женщинами так обращаться нельзя.

— Заткнись, — процедил Себастиан. — Дверь открыта, можешь убираться на Землю.

Последнее слова лорда, будто что-то включили во мне, все чувства разом нахлынули, и я взяла себя в руки, чтобы в следующий момент рвануть к порталу. Но Блэкхард держал крепко.

— Отпустите! — вскрикнула я, стремясь к тем людям, что беззаботно проводили время в морском путешествии.

— Подождите, Аннета. Первым пройдёт Джингалз, и только после него вы. Но я хотел бы, чтобы вы остались здесь.

— Зачем? — до этого момента я смотрела только на портал, а теперь взглянула и на его лордство. Бесстрастная маска. Проклятый аристократ даже сейчас держал лицо. Убив с десяток человек, он оставался так же спокоен, как на утреннем завтраке в своём поместье.

— Зачем? — повторила я свой вопрос. — Чтобы и дальше мучить меня?

— Я дал себе слово, — холодно произнёс Себастиан, — что ни к чему принуждать вас не стану. У вас есть выбор — вы остаётесь со мной или шагаете в портал?

Я так стремилась прочь с Тетиса и, оказавшись у проклятых врат растерялась. Желание возвращаться домой отошло куда-то на второй план, зато пришло понимание другого. Этот мир столь ненавистный мне, стал для меня домом. А что меня ожидает там? Чужая среди своих. В другом теле без прошлого и будущего. Никто. Я не нужна тому миру! А значит, он не нужен мне!

— Вы сможете меня защитить, Себастиан? — напрямик спросила я.

— Даю слово, — глухо произнёс он. Мне бы смотреть ему в глаза, пытаясь найти ответ, ведь они зеркало души. Но нет, всё моё внимание сосредоточилось на маленькой вене, которая пульсировала на его виске. Хваленое спокойствие Блэкхарда лишь маска, где-то там внутри он волновался. И ещё поток, который до этого предупреждал об опасности, затих. Рядом с Себастиан на душе было спокойно, но стоило перевести взгляд на портал, как сердце начинало биться сильней, а энергия внутри тревожно ворочалась. Поток предупреждал меня.

— Я нужна вам? — ещё один глупый вопрос, заданный с надеждой.

— Да, — признался маг, и я со вздохом прижалась к его груди, ища обещанное.

— Бабы дуры, — вынес свой вердикт Джингалз и шагнул в белое марево.

— Вы так просто отпустили его, — засомневалась я.

— Отпускаю и вас, Аннета, — усмехнулся Блэкхард, но руки на моей талии предупреждающе сжались.

И тут я неожиданно вспомнила:

— Бендер, ты же хотел посмотреть другой мир, — упрекнула я механоида, который деловито собирал тела людей в кучу.

— Не мучайте его, Аннета. Он выполнял приказ. И ещё одно, — глядя на закрывающийся портал произнёс Себастиан, — больше шанса перешагнуть черту у вас не будет. Я не пущу.

Промолчала, потому что в отличие от Блэкхарда, который боялся, что я могу сбежать на Землю, осознала простую истину. Тетис теперь мой дом.

После сегодняшней ночи я не собиралась оставаться на маяке. Мне казалось, что даже стены в этой проклятой башне пропитаны кровью Палмера и его людей. Но и в Управление Правопорядка возвращаться желания не было, хотелось забыть пребывание там, как страшный сон. Где же то место, в котором мне будет безопасно и комфортно? Но судя по тому, что Себастиан не спешил вернуть преступницу в клетку, моё пленение было частью плана.

Блэкхард в отличие от меня не думал, он действовал. Поручив Бендеру наладить работу машины и прибраться, он помог мне выбраться наверх, где нас с нетерпением ожидали, и я ведь точно помню, что механоид закрыл дверь и проверил ставни. Александр имел наглость зайти внутрь маяка и привести вместе с собой людей, облаченных в коричневые рясы. Клянусь, под этими одеяниями у них находилось оружие. Преподобный Бейли захватил с собой шпагу, которую небрежно прислонил к стене. С каждой встречей он удивлял всё сильнее и сильнее. Что творилось в душе у этого человека ведал только Создатель.

— Убирайтесь! — задвигая меня за спину, прорычал Блэкхард, как и внизу вокруг некого заклубился поток. Но Александр даже не вздрогнул, да и остальные присутствующие были не из робкого десятка. Длань Господня усмиряла и не таких магов. Преподобный обвёл нашу композицию скучающим взглядом, будто мы пришли к нему на исповедь.

— Вы не отпустили её, — хмыкнул Бейли. — Значит, даже у Чёрного пса есть сердце.

Блэкхард слегка поморщился, услышав своё прозвище из уст священника.

— О чём он говорит, Себастиан? — Александр никогда не упоминал не существенные детали. Все слова, сказанные им, всегда были по делу и для дела.

— Блэкхард, вы молодец! Я что только не делал, чтобы расположить эту женщину к себе! А у вас получилось! — преподобный изобразил поклон, но сидя это выглядело, как издевательство. Шут!

Себастиан громко выдохнул, возвращая себе душевное равновесие и спокойно заметил:

— Я неотразим! — да уж с этим не поспоришь.

После чего маг не нашёл ничего лучше, чем обнять меня за талию и прижать к своему боку. Судя по тому, как скривился Александр, удар пришёлся точно в цель.

— Аннета, — таким тоном Бейли читал проповеди, — этот человек с вами нечестен.

— Я не давала вам разрешения называть меня по имени. — Именно в этот момент вспомнила подлость Александра. Холод и недоедание не лучший способ завоевать чью-либо благосклонность. Мисс Лендер постаралась сделать так, чтобы мне навсегда запомнилось пребывание в Управление Правопорядка.

— Вы злитесь на меня, — понимающе произнёс он. — Аннета, я сделал это ради вашего блага.