Спустя несколько дней в Санта-Марию прибыл Ларри Кинг. Подмигнув журналистам, с широкой улыбкой на лице он прошествовал под вспышками фотокамер в здание суда. Гиганта телевизионной индустрии сопровождала небольшая свита – личный продюсер и три адвоката, одним из которых был легендарный Берт Филдс[55].

В отсутствии присяжных сторона защиты вызвала Ларри Кинга на место для дачи показаний. Один из адвокатов Кинга обратился к суду, заявив, что его клиент является независимым журналистом, и зачитал короткий меморандум, обрисовывающий в общих чертах Закон Об Охране Конфиденциальности[56].

Через своего адвоката Ларри Кинг попросил, чтобы было проведено предварительное слушание. Он хотел, чтобы была определена тема прямого и перекрёстного допроса в целях защиты его прав в соответствии с Калифорнийским Законом Об Охране Конфиденциальности.

Перед представителями СМИ и наблюдателями Том Мезеро провёл слушание, задавая Кингу только вопросы, имеющие непосредственное отношение к разбираемому делу. Не вдаваясь в биографию Кинга, Мезеро спросил, знаком ли он с адвокатом Ларри Фельдманом.

Ларри Кинг ответил, что он знает Фельдмана около 10 лет, присовокупив, что брал у того интервью на своём телешоу. Кинг подтвердил, что в какой-то момент, ещё до суда над Джексоном, возможно за несколько месяцев, он договорился о встрече с Ларри Фельдманом в Беверли Хиллз в местечке под названием "Nate’n Al’s", которое он часто посещал.

Ведущий телешоу сказал, что он сидел в небольшом кабинете для вип-персон с несколькими людьми, среди которых была Нэнси Бейкер – его продюсер. И в связи с тем, что количество мест за столом было ограничено, гостям Кинга пришлось потесниться, чтобы Ларри Фельдман смог сесть рядом со своим тёзкой, когда началась их встреча.

– Мистер Фельдман проявлял какой-либо интерес к сотрудничеству с вашим шоу? – спросил Мезеро.

– Ещё как проявлял, – ответил Кинг.

– Как долго длилась ваша встреча?

– Около 40-50 минут.

– Хорошо. Упоминал ли мистер Фельдман о деле Майкла Джексона?

– Упоминал.

– Что же он сказал?

– Он говорил, что дело десятилетней давности, в котором он представлял другого клиента и которое закончилось выплатой отступных, было несомненно отличным делом, – свидетельствовал Кинг. – Но он полагал, что женщина в новом деле, мать обвинителя, была, говоря словами Ларри, просто чокнутой. Он думал, что она затеяла все это только ради денег. Он встретился с ней и не захотел представлять её интересы в суде. Фельдман посоветовал ей найти кого-нибудь другого и дал имена нескольких специалистов. Каких именно, он мне не сказал.

– Он сказал, что женщина говорила ему, будто она хочет денег? – спросил Мезеро.

– Нет, полагаю, он сказал, будто это он так думает, что она хочет денег, – ответил Кинг.

– Он не сказал, почему у него сложилось такое впечатление?

– Нет.

– А вы не спрашивали?

– Нет. Он просто сказал, что она чокнутая. Произнёс слово "чокнутая" пару раз. И ещё сказал: "Она затеяла все это ради денег".

– Ну хорошо. Он говорил ещё что-нибудь о Джанет Арвизо?

– Он думал, что она влезла в это дело только ради денег, и что она была слегка странная, или чокнутая, как он сказал. И он не хотел представлять её в суде.

– Вы не помните, говорил ли он ещё что-нибудь о деле Майкла Джексона? – интересовался Мезеро.

– Кроме этого, он говорил, что хотел бы регулярно появляться на нашем шоу, – ответил Кинг.

В соответствии со словами Ларри Кинга, во время той встречи в Беверли Хиллз, продюсер Кинга сказал Фельману, что они позвонят ему, чтобы назначить дату его прихода на съёмки. Нэнси Бейкер согласилась с тем, чтобы Фельдман стал регулярным участником дискуссии на шоу Кинга во время процесса над Джексоном. Ларри Кинг сказал суду, что когда один из продюсеров примерно через неделю позвонил Фельдману, тот не ответил.

Спустя несколько недель, по словам Кинга, он столкнулся с мистером Фельдманом в одном из ресторанов Лос-Анджелеса.

– Что случилось? – спросил его Ларри Кинг.

– Возникли кое-какие дела, – якобы ответил ему Фельдман.

Кинг свидетельствовал, что после того короткого разговора он больше ничего не слышал от Фельдмана. Он рассказал суду, что спустя некоторое время узнал из газет, что Ларри Фельдман всё-таки решил представлять Джанет Арвизо.

В этом заключалась основная часть показаний Кинга. Когда слушание подошло к концу, судья Мелвилл постановил, что не находит в показаниях Ларри Кинга ничего, что могло быть бросить тень сомнения на слова Ларри Фельдмана. Опираясь на предоставленные доказательства, судья решил исключить показания ведущего телешоу из дела.

Для стороны обвинение это было сущим подарком со стороны Мелвилла. Воспоминания Кинга о его беседе с Фельдманом могли разрушить всё дело окружного прокурора. Потому что ранее на суде Ларри Фельдман под присягой сказал, что он не упоминал имя Джанет Арвизо в присутствии Кинга.

Но присяжным так и не позволили услышать показания знаменитого телеведущего. Что же касается СМИ, они не увидели особой важности в том, что информация, сообщённая Ларри Кингом, так и не была допущена до основного слушания. Если судья и действовал в угоду стороне обвинения, это не было озвучено ни в одном репортаже.

Напротив, новостные передачи занижали значимость слов Ларри Кинга, пренебрежительно относясь к его комментариям, как к показаниям, взятым с чужих слов. То что Ларри Фельдман описывал мать обвинителя как "чокнутую", которая "охотилась за деньгами", превратилось лишь в специфическую шутку.

Внимание присяжных приковал вошедший ранним утром в зал суда ведущий шоу "The Tonight Show" комик Джей Лено. Защита вызвала звезду телешоу, чтобы обсудить нечто достаточно серьёзное. В течение многих лет Джей Лено был активным участником детской благотворительности. Он имел дело с такими организациями как "Phone Friends" и "Make-A-Wish".

Мезеро попросил Лено описать суть телефонных разговоров с больными детьми, находившимися в больницах, которых было необходимо приободрить. И комик рассказал о получаемых им звонках от ребят, которые в общем-то интересовались простыми вещами – они задавали вопросы о Бритни Спирс и о других звёздах, которых видели в его шоу. Лено объяснил, что у него не было какой-то определённой схемы разговора, которой бы он следовал. Если он получал запрос от официальной организации, то составлял список детей, которые хотят позвонить ему. Каждую неделю Лено заказывал примерно 15-20 таких телефонных звонков ребятам, которые хотели услышать его голос на другом конце провода.

Лено поведал присяжным, что он звонил детям по всей стране. И каждый такой звонок обычно сопровождался небольшим подарком – это были кепки, фотографии и другие сувениры, связанные с его шоу. Он упомянул, что у него был помощник, который отбирал звонки, но при этом подчеркнул, что и он сам "достаточно доступен" – с ним можно было связаться и через основной телефонный номер шоу, и через его личный номер на шоу.

– Сколько лет вы имеете дело с детскими организациями, например, такими как вы описали? – спросил Мезеро.

– Ну, я веду "The Tonight Show" около 13 лет, и, безусловно, столько же я занимаюсь детской благотворительностью. До этого моя деятельность в этой области носила скорее неформальный характер,– сказал Лено.

– А ваша работа с детьми сейчас включает в себя только телефонные разговоры или вы встречаетесь с ними лично и делаете другие вещи подобного рода?