Когда Афродита Джонс спросила, не соглашусь ли я ответить ей на несколько вопросов в рамках данного проекта, я воспринял это скептически. Моя коллега и консультант из команды защиты Джексона, Сьюзан Ю, была твёрдо убеждена, что мне не следует принимать никакого участие в литературном проекте мисс Джонс. Однако внутренний голос подсказывал мне, что мисс Джонс искренна, смела и профессиональна в своём стремлении достоверно описать защиту Майкла Джексона.
Я ответил на её вопросы и просмотрел несколько первоначальных набросков для предполагаемой книги. Удивлённый её прямотой, попыткой выступить против роящихся вокруг Майкла Джексона СМИ и желанием донести правду, я дал согласие помогать ей до тех пор, пока все написанное будет основываться на достоверных фактах. Я отказался диктовать ей, что писать и как писать. И у меня нет никакого финансового интереса или прибыли от этой книги и моего предисловия. Как человек глубоко верящий в силу и ценность идей и выражения несогласия, я высоко ценю точки зрения, отличные от моих, если они основаны на честности, рассудительности и точной информации. В деле Майкла Джексона большинство выводов прессы было поверхностными, вводящими в заблуждение и служащими личным целям самих журналистов. Я всем своим сердцем верю в то, что Майкл Джексон не был виновен ни в одном из этих ужасных преступлений.
Составляя это предисловие, я преследовал лишь одну цель – подчеркнуть, насколько важно правдиво освещать работу системы правосудия. На протяжении последних 15 лет внимание американского общества было приковано к самым значимым судебным процессам в трактовке СМИ. Освещение событий по телевидению, документальные передачи, реконструкции событий, телевизионные сериалы, фильмы и книги (как художественные, так и основанные на реальных событиях) привлекали огромную аудиторию, если главной их темой была наша судебная система.
Объёмы прибыли, вырученные по всему миру от материалов данной тематики – а это миллиарды долларов – просто ошеломляют. Крайне необходимо, чтобы профессиональные журналисты сохраняли свои моральные ценности и этические воззрения, будучи в центре этого невероятного взрыва. Я убеждён, при освещении суда над Майклом Джексоном этого, к сожалению, не произошло.
Когда более семидесяти полицейских Санта-Барбары провели обыск дома Майкла Джексона в Неверленде в ноябре 2003, я вернулся в Лос-Анджелес из долгожданного и так необходимого мне отпуска. На тот момент я почти закончил подготовку к защите актёра Роберта Блейка, которого обвиняли в убийстве жены. Как только я включил свой телефон после девятидневного отпуска, не прошло и пары минут, как посыпались звонки от помощников Майкла Джескона. Они хотели, чтобы я немедленно вылетел в Лас-Вегас и стал его адвокатом.
Я отклонил это предложение, потому что чувствовал, что с этической точки зрения не смогу охватить одновременно оба дела – и Блейка, и Джексона. Суд над Блейком был назначен на февраль 2004 года и должен был занять все моё время. Мне удалось освободить Роберта Блейка из под стражи на предварительном слушании, во время которого каждый аналитик утверждал, что о внесении залога даже речи не может быть. На последующих заседаниях я преуспел в снятии с него обвинения в преступном сговоре. А на слушании, которое транслировалось по телевидению, после перекрёстного допроса свидетелей обвинения мне удалось развернуть общественное мнение в его пользу. Я был уверен, его оправдают.
Через три месяца после того как меня попросили стать адвокатом Майкла Джексона, накануне основных слушаний по делу Блейка, у нас с Робертом вышел серьёзный спор, который судья не смог разрешить. И я ушёл из команды его защиты.
Примерно 5 недель спустя Рэнди Джексон, брат Майкла, позвонил и попросил меня ещё раз подумать о его предложении. Я знал Рэнди много лет, время от времени мы с ним общались. Я ответил ему, что в данный момент совершенно свободен и выразил желание встретиться с Майклом Джексоном. С этой целью Рэнди организовал мне полет во Флориду, а всё, что последовало далее, стало уже часть истории. Все в наших жизнях радикально изменилось из-за просьбы Рэнди.
Перед тем как я приступил к делу Майкла Джексона, я был потрясён позёрством команды защиты Джексона. Его адвокаты прилетали и улетали из Санта-Марии на частном самолёте и появлялись, просто чтобы хорошо провести время. Майкл опоздал на своё первое заседание в суде, выступая на крыше внедорожника перед поклонниками, а тем же вечером устроил вечеринку для представителей прессы в Неверленде. Встреча его юридических и финансовых консультантов, которых местные СМИ прозвали "Командой мечты", была проведена в роскошном отеле "Beverly Hills Hotel". Майкл Джексон и его адвокат появились на телешоу "60 Minutes", что имело плачевные результаты. А тот факт, что безопасность Джексона обеспечивала организация "Нация Ислама", получил широкую огласку в консервативном обществе Санта-Марии. Мне все это абсолютно не нравилось.
Я решил как-то сгладить сложившуюся ситуацию. Я возражал против присутствия камер в зале суда, поддержал ордер судьи, по которому запрещалось разглашение информации по делу, а также приветствовал запрет на различные заявления сторон, раскрывающие детали сексуального характера. Я избавился от членов защиты, которые вели себя вызывающе – от некоторых сразу же, от других – постепенно. Определённые люди, которым я не доверял, были отстранены от ключевых встреч, или же им было отказано в доступе к важной информации. Я полностью сосредоточился на тринадцати главных участниках процесса – судье и двенадцати присяжных. Мне нравились люди в Санта-Марии. Внутренний голос подсказывал мне, что они будут справедливы по отношению к Майклу.
Защите Майкла Джексона пришлось справляться с тремя основными трудностями – командой обвинения, СМИ и легионом посредственных консультантов, окруживших уязвимого и наивного Майкла Джексона. Я счастлив сказать, что со всеми тремя проблемами мы успешно справились.
Пытаясь добиться обвинительного приговора для Майкла Джексона, стороной обвинения было потрачено времени и денег больше, чем когда-либо ранее за всю историю. В начале 90-х окружной прокурор Том Снеддон инициировал созыв двух коллегий большого жюри[1]: Санта-Марии и Лос-Анджелеса – чтобы провести дальнейшее расследование и предъявить обвинение Майклу Джексону. Обе отказались обвинять Майкла в каком-либо преступлении. В середине 90-х мистер Снеддон лично объехал по меньшей мере две страны в поисках предполагаемых жертв Майкла. И он их не нашёл. Мистер Снеддон даже создал веб-сайт полицейского департамента Санта-Барбары с целью получения информации о Майкле и нанял рекламное агентство. Это было просто абсурдно.
В 2004 году по данному делу была созвана третья коллегия большого жюри, и Майклу Джексону все же предъявили обвинение. Прокуратура привлекла девять экспертов по отпечаткам пальцев – больше, чем я когда-либо встречал в любом судебном процессе со смертельным приговором. Улики, связанные с отпечатками пальцев, ушли в никуда. Они опрометчиво наняли всех мыслимых экспертов в таких сферах, как: реконструкция событий, компьютерная графика, генетическая экспертиза, судебный аудит, финансы, криминалистика, прослушивание телефонов и запись телефонных разговоров, криминалистическая акустика, системы безопасности, растление малолетних, психология, психопатология и консультации по отбору присяжных. Они буквально вывернулись наизнанку, стараясь засЫпать присяжных всеми постижимыми фактами, которые могли бы помочь добиться обвинительного приговора. Сюда же можно отнести и привлечение консультанта по отбору присяжных, который в своё время помог обвинению добиться осуждения Тимоти Маквея, Марты Стюарт и Скота Петерсона.
Никто никогда не узнает точную сумму денег и количество рабочих часов, которые были потрачены офисом окружного прокурора. Было проведено множество бесплодных судебных процессов, были задействованы органы правопорядка со всего света. Само собой, всё это осуществлялось за счёт налогоплательщиков Санта-Барбары.
