На этот суд съехались аккредитованные представители СМИ со всего земного шара, и их было больше, чем всех репортёров, освещавших процессы О. Дж. Симпсона и Скота Петерсона вместе взятых. Суда, освещаемого с таким размахом, никогда прежде не было и возможно никогда не будет. К сожалению, возникла идея, что можно будет заработать невероятные суммы денег на фильмах, шоу, реконструкциях событий и книгах, посвящённых взлёту и падению Майкла Джексона. Однако для успешного завершения любого из этих проектов необходим был обвинительный приговор. Если бы Майкла Джексона отправили в тюрьму, это стало бы самым широко освещаемым событием в истории. Миллиарды долларов висели на волоске.

Будучи самым известным артистом в мире, Майкл Джексон притягивал к себе бесчисленное количество благоговеющих почитателей. Среди них были и юристы. Он находился в постоянной зависимости от посредственных и недальновидных рекомендаций касательно своей защиты, которые давали ему самозваные эксперты. Люди были намерены говорить что угодно, лишь бы это позволило им принять дальнейшее участие во всём происходящем. Было неблагоразумно и опасно иметь дело с этой толпой невеж.

В качестве примера давайте рассмотрим роль матери обвинителя в данном деле. Практически с самого начала я решил, что именно она будет основной мишенью наших атак. Во время моей вступительной речи я пообещал присяжным, что докажу – мать была главным организатором выдвижения этих ложных обвинений. Я допрашивал её на предварительном слушании в течение трёх часов. И уже тогда мне стало ясно, что на перекрёстном допросе она будет настоящей катастрофой для обвинения. Я проинформировал всех, связанных с защитой Джексона, чтобы никто не предпринимал ничего такого, что могло бы заставить её передумать и отказаться давать показания со стороны обвинения. Когда я узнал, что она мошенничала с социальными пособиями, намеренно запретил всем доносить на неё окружному прокурору Лос-Анджелеса, потому что по закону, принятому в Калифорнии, она могла отказаться давать показания.

Несмотря на мои чёткие указания, некоторые адвокаты – ни один из которых не должен был допрашивать даже ни единого свидетеля по этому делу – всё-таки донесли на неё властям Лос-Анджелеса. Как я и ожидал, после этого она отказалась от дачи показаний. И у представителей стороны обвинения ушли недели на то, чтобы убедить её выступить свидетелем по данному делу. Она могла отказаться давать любые показания согласно конституциям США и Калифорнии. Это нанесло бы серьёзный удар по нашей защите.

Я не думаю, что адвокаты, которые донесли на неё, собирались намеренно навредить Майклу Джексону. По моему мнению, им просто не хватило дальновидности и проницательности. Они хотели быть частью происходящего и пытались произвести впечатление ревностных и усердных юристов перед доверчивым клиентом. В действительности, их и близко не было к защите по этому делу.

К счастью, в моей команде было два исключительных адвоката – Сьюзан Ю и Роберт Сэнджер. Хотя у нас был совершенно разный опыт, стиль и перспективы, мы были хорошей командой. Мисс Ю и мистер Сэнджер всегда были сконцентрированы и много работали над тем, чтобы Майкла Джексона оправдали. Они понимали, что необходима командная работа. Какие бы расхождения во мнениях у нас ни случались, мы всегда разрешали их таким способом, который был нацелен на победу. Я также часто консультировался с моим дорогим другом Дженнифер Келлер, великолепным адвокатом защиты по уголовным делам в Южной Калифорнии. Вот те адвокаты, которые выиграли это дело вместе со мной.

Также у нас были очень профессиональные помощники и ассистенты. Частные сыщики Хесус Кастилльо и Скот Росс были выше всяческих похвал. Мы держались подальше от СМИ и никогда не позволяли соблазну засветиться перед камерами помешать нам и потерять концентрацию на защите. В этом деле потенциально отвлекающие моменты были буквально на каждом шагу. Во время процессов по другим делам мне доводилось видеть адвокатов, которых увлекли камеры, и, по моему мнению, это было не в интересах их клиентов. К счастью, этого не случилось ни с мисс Ю, ни с мистером Сэнджером, ни со мной.

Я просмотрел книгу миссис Джонс, и она достойна похвалы за вложенные в неё усилия. Любому, кто хочет узнать, что происходило в зале суда во время процесса по делу Майкла Джексона, стоит прочесть эту книгу. В точных и захватывающих деталях здесь описывается, почему невинный добрый музыкальный гений был оправдан консервативными присяжными Санта-Марии. Правосудие свершилось, и я очень горд, что был ведущим адвокатом Майкла Джексона.

Томас А. Мезеро-младший, Калифорния.

Это был заключительный день суда, должен был быть оглашен вердикт по самому громкому процессу в мировой судебной истории. Тысячи людей наводнили улицы, прилегающие к зданию суда. С минуты на минуту ожидалось прибытие Майкла Джексона, и представители шерифа походили на надзирателей в нацистских концлагерях, требуя от людей, чтобы каждый становился друг за другом в шеренги, и призывали к порядку, пытаясь разобраться с творившимся хаосом. В то время как представители СМИ стояли в стороне под навесом в ожидании, кому же достанется место в зале суда, люди чувствовали себя обессиленными и взвинченными.

После пяти месяцев судебного процесса, освещение которого вели журналисты в каждом уголке земного шара, все эти люди, представлявшие СМИ, так и смогли договориться, какой же исход процесса "Люди штата Калифорния против Майкла Джо Джексона", по их мнению, будет справедливым. В течение недели, пока присяжные совещались, кабельные каналы подливали масла в огонь, демонстрируя кадры, на которых была запечатлена решётка камеры, в которой потенциально мог оказаться Джексон. Некоторые ожидали, что суперзвезда не появится в суде, полагая, что Джексон попытается избежать своей участи.

Был полдень понедельника 13 июня 2005 года, когда огласили, что присяжные заседатели, наконец, вынесли свой вердикт. Количество представителей СМИ со всего света росло как на дрожжах; с новыми задачами прибывали режиссёры и другой теле-персонал – от них требовали свежие ракурсы для комментариев.

Возле здания суда огромное количество поклонников Джексона было представлено разными группами: поклонники с видеокамерами, поклонники с камерами, встроенными в телефоны, поклонники со всеми мыслимыми высокотехнологичными гаджетами. Люди будто соревновались, у кого из них лучшие видеокадры с Майклом, лучшая фотография Майкла, лучшая футболка с изображением Майкла или лучший плакат с Майклом. Это было просто безумие.

В те дни в Санта-Марии под открытым небом ночевали люди всех рас, возрастов, цветов кожи, размеров и форм телосложения. Среди поклонников, ожидавших самых свежих новостей, творилось неистовство. Общую картину довершали пол дюжины двойников Джексона и несколько женщин, возомнивших, что каждая из них и есть та самая "Билли Джин". Там были представители, возможно, половины всех существующих в мире стран, и они были твёрдо уверены в невиновности Джексона.

Поклонникам Джексона, которые каждый день стояли у здания суда, этот процесс дал редкую возможность отбросить в сторону все разногласия. Люди из каждого уголка земного шара объединились в своей борьбе за справедливость. Они верили, что Майкл был пешкой в играх СМИ, и горой встали на его защиту. Люди любили Майкла как брата, как артиста, как икону – но в глазах представителей СМИ поклонники Джексона были несдержанными и эксцентричными. Их не воспринимали всерьёз.

В ожидании оглашения вердикта казалось, будто каждый час тянется целую вечность. Среди поклонников нарастало беспокойство. Когда ворота здания суда, наконец, открыли для публики, толпа хлынула вперёд, ближе к ограждениям, тесня оцепление из помощников шерифа. Нескольким счастливчикам, выигравшим в лотерею[2], было позволено пройти сквозь ворота. Тридцать пять членов общественности тихо выстроились в ряд, их обыскали и предупредили о запрете на выражение эмоций и выкрики из зала. После этого вооружённые помощники шерифа проводили их внутрь. Не издав ни звука, они заняли свои места.