Я проснулся с первыми лучами восходящего солнца и уже не помнил, что мне снилось. Сегодня был день открытия Олимпийского турнира и все уже собирались на ипподром «Копье Ареса». Я переоделся в синий хитон, оставленный для меня Софией и направился в сторону арены.

Сложно было сказать, не взглянув издалека, но, судя по боковым стенам арена и правда была похожа на наконечник копья. Внутри уже собралась огромная толпа людей, которые усаживались на сидения, выстроенные амфитеатром. В середине находилось огромное поле, расчищенное от препятствий, которые были там для боев на колесницах.

Для олимпийских божественных кланов и их представителей были выделены особые места на высоких балконах, но на самом большом, украшенном бело-желтыми молниями мог быть лишь один клан, который главенствовал над всеми. Клан Зевса.

Среди всех, кто там находился я точно знал, кто является наследником. Он в точности подходил под описание Ириды. Высокий светловолосый юноша, который со скучающим видом глядел на толпу, в том числе и на остальные одиннадцать олимпийских кланов.

Недалеко от клана Афины располагались кланы Аполлона и Гефеста, чуть дальше можно было увидеть клан Гермеса, но вопреки моим надеждам Ириды там не оказалось, зато ее отец был весьма внушительным мужчиной среднего возраста и атлетической фигуры. Других кланов я толком не знал, но отметил, что клан Геры выглядит достаточно опасным, какие-то внутренние ощущения подсказывали мне, что тех ребят со странными ухмылками в белых хитонах нужно опасаться. Представители клана Посейдона выглядели сильными и гордыми практиками, а вот клан Диониса рядом с ним уже выпивали и расслаблялись. Чего стоил один только их глава, который, усадив прямо на себя грудастую красотку поил ее вином.

Кажется, я знаю, в каком клане хотел бы жить.

Если клан Геры находился по левую сторону от главного балкона клана Зевса, то клан Ареса был его «правой рукой». Среди людей я так и не смог разглядеть Реза, но мне было жизненно важно хотя бы мельком взглянуть на его энергию и сравнить с тем, что я чувствовал тогда, когда впервые его увидел.

Были и не олимпийские божественные кланы, правда в совсем малом количестве. Единственное, что меня удивило, это отсутствие клана Аида. Бог хоть и не олимпийский, но, пожалуй, один из самых важных. Любопытство заставило задать меня вопрос Электию

— Ты что не знаешь? — тихо переспросил он. — Аид единственный из богов, кто не дал своего дара людям, и, в качестве презрения, уничтожил всех своих последователей. Это было когда боги едва заняли Небеса Небес.

С другой стороны, что мог бы делать Дар Аида? Мгновенно убивать жертву? Думаю, он мог бы быть одним из сильнейших.

Тем временем закончились все приготовления, а люди уселись на свои места. В самую середину ипподрома вышел мужчина, голос которого раздался повсеместно. Как мне объяснил Электий, а он решил немного побыть моим гидом, поскольку я объяснил, что культивировал в уединении с самого детства, поэтому не знаю множество простых вещей, глашатай усиливал энергией свои голосовые связки, чтобы его было слышно на таком огромном пространстве.

— Уважаемые гости Спарты! Представители божественных кланов. Я рад приветствовать вас в нашем Полисе. Сегодня начнется первый этап Олимпийского турнира, который не проводился уже более тридцати лет. За эти годы мы улучшили нашу формацию, так что теперь вы сможете воочию видеть все происходящее.

По разным сторонам арены вышло двадцать практиков. Они протянули свою энергию друг к другу, закольцевав, а после, создавая формацию, выпустили ее вверх, на уровне самых высоких сидений амфитеатра.

Духовная сила преобразовалась в громадное облако, которое показало внутри себя изображение. Это были какие-то коричневатые стены с узким проходом, уходящим куда-то вдаль.

Глашатай ушел, передавая слово главе клана Зевса.

Тучный мужчина медленно подошел к краю балкона и поприветствовал всех жестом.

Он был высоким и широкоплечим, с полностью седыми волосами и длинной бородой.

— Не растягивая длинные приветствия, я перейду сразу к делу. Тому, ради чего мы собрались. У моего хорошего друга, и всем вам известного Великого Воина Хареса Сагоны сегодня праздник. Его сын обретет вторую жену! А как вы знаете, для клана Ареса вторая жена даже важнее, чем первая. По этому случаю семья Астер решила провести Олимпийский Турнир. Харес, друг мой, надеюсь тебе понравится это действо.

Толпа заликовала, а мужчина, находящийся на балконе клана Ареса, благодарно кивнул. Он был полностью покрыт шрамами, а его красные волосы имели белые волны проседи.

— Как вам известно, победитель турнира может просить клан Зевса о чем угодно, а также получит три фиала лучшей тысячелетней амброзии клана Зевса. Но, кроме этого, я решил, что в этот раз победитель получит еще кое-что. Потому что этот турнир будет особенным.

Глава семьи Астер выдержал паузу, дав людям озвучить свои догадки и почувствовать вкус предвкушения.

— Два великих артефакта. Именно это получит победитель. Кольцо Атланта — предмет, дарующий невероятную силу и увеличивающий вашу внутреннюю духовную силу, но взамен требующий постоянного развития. Если вы хоть на мгновение остановите рост своей культивации, то Кольцо начнет высасывать из вас энергию. Но согласитесь, столь малая цена риска ничто, в сравнении с тем, что можно получить. Второй же артефакт — Кубок Геракла. Любой нектар, выпитый из него, увеличивает свою силу и время действия вдвое, но пока будет действовать выпитый нектар или амброзия, практика будет застилать агрессия и гордость.

По меркам фамильных реликвий, эти два артефакта были невероятно ценными, но более интересно было то, что в тандеме они давали просто умопомрачительный эффект. Используя Кольцо и Кубок можно было бы за короткие сроки взрастить свою культивацию до небывалых высот. Но, естественно у такой скорости была цена в виде побочных эффектов этих артефактов. И я был уверен, что глава Астеров сказал явно не все.

Толпа же ликовала. Многие не понимали, почему клан Зевса решил выставить столь великолепные призы на турнир, но более опытные в политике люди прекрасно понимали, что это лишь увеличивало значимость турнира. С высокой вероятностью турнир выиграет представитель клана Зевса. У них для этого было все, а учитывая те громадные ресурсы, которые использует клан — их практики являются просто трансцендентными существами.

Глава Астеров продолжал.

— Итак, когда награды объявлены, настало время начинать турнир! Он будет состоять из трех этапов и первый я назвал Критский Лабиринт. Мы создали карманное пространство, которое точно копирует лабиринт, что мы обнаружили на острове Крит, но в десятки раз больше. Естественно, в нем обитает не один единственный минотавр, а множество свирепых существ от первой до десятой стадии пути Героя. Этап командный. А условия победы просты — хотя бы один член вашей команды должен дойти до конца лабиринта и убить Минотавра. Снять вшитое в его рог кольцо перемещения и самостоятельно вернуться сюда. Вы будете перемещены в карманное пространство, на разные части лабиринтов.

Представители кланов начали медленно выходить в середину ипподрома. Я шел за Электием, который очень забавно сетовал на тяжесть испытания и возможность помереть во время него. Я же ощущал некоторое предвкушение. Охота за призами не входила в мои планы, но сейчас я отчетливо видел, что они нужны мне, чтобы стать сильнее.

Все те же практики, что сделали формацию своеобразного экрана, снова запустили свою энергию по кругу. Практики один за другим начали превращаться в лучи света, выстреливающие высоко в небо и исчезающие там.

Вскоре очередь дошла и до меня. Пространство сжалось, а тело, будто смяло гармошкой, заставляя чувствовать тошноту и головокружение.

Последние слова, что я услышал, исходили все от того же главы Клана Зевса.

— Да начнется Олимпийский Турнир! Удачи.