Ламии не ожидали такого поворота, но одна, та, что ринулась вперед была просто сбита Иридой и отлетела далеко в сторону.

Тело девушки стало медленно размываться в воздухе, оставляя за собой след из искр. Она чувствовала, как ветер свистит в ее ушах, а давление на грудь усиливается все больше. Ламии не смели даже подойти. Для них Ирида выглядела как смертоносный защитный круг возле полумертвого юноши.

Она продолжала бежать, когда скорость достигла до половины скорости звука, или, как называли ее здесь — половины акустики.

Раньше это было ее пределом, но сейчас скорость продолжала расти.

Ирида использовала все свои силы без остатка, но в какой-то момент она перестала ускоряться. Вся ее энергия использовалась на поддержание скорости, но ее рост остановился. А ведь она совсем немного не достала до заветного показателя акустики.

Продержаться в таком темпе слишком долго она не могла.

Но нет!

Ее сердце было полно решимости. Так просто она не оставит эту ситуацию. Девушка решила для себя раз и навсегда, что сделает все, и даже больше того, на что способна, чтобы вытащить Крея из этой ситуации, и выйти самой.

И тогда ее тело внезапно стало легче, а энергия внутри стала восполняться неведомо откуда. Из-за невероятной скорости девушка не могла заметить, как тонкая линия никому неизвестной пурпурной энергии тянется из груди Крея, и следует за ней.

Вновь она начала набирать обороты и, наконец, едва перешагнув за барьер акустики, она замахнулась.

Все ее тело вибрировало неистовой силой. На одних лишь инстинктах девушка толчком направила вибрацию в свои руки, а потом…

Прозвучал резкий хлопок, который сотряс пространство всего леса. Дрожало все, от деревьев, до самого воздуха. Волна неистовой силы разнеслась над рекой, заставляя все живое на мгновение замереть.

Ирида остановилась, выпустив всю вибрацию, которая была у нее в ладонях. Она развила эту безумную скорость и пропустила через себя просто громадное количество энергии, а потом ее лишилась. Ее тело обмякло, падая на землю, прямо на Крея.

Последнее, что девушка увидела затухающим сознанием — это лопающиеся головы ламий.

Кто-то из змееподобных умер мгновенно. Некоторые ламии, что оказались подальше, корчились в предсмертной агонии, пытаясь хоть немного подавить ужасающую боль. В одно лишь мгновение их барабанные перепонки лопнули вместе с глазными яблоками. Это поистине страшное зрелище было невозможно представить. Но тот день еще надолго отпечатается в сознании Ириды.

Ведь одна практически в одиночку одолела три десятка ламий на поздних стадиях пути смертного.

Я отключился ровно в тот момент, когда передал Ириде всю свою энергию. План был предельно прост. Мне в голову не пришло ничего лучше, чем разогнаться до скорости звука и сделать звуковой удар. Тело практика на Пути Героя определенно выдержит это давление, а ламии откинутся от такой мощи. Оставалось лишь надеяться, что Ирида с этим справится. Я верил в нее, все это время она показывала себя только с лучшей сторону.

Да уж, если спасет мою задницу, за мной будет висеть немалый такой должок. Надеюсь, что она не пошла по стопам клана и не будет трясти с меня его, как прожженный торгаш.

Поздновато до меня дошло, что энергия, дарующая скорость — это Дар Гермеса. Хотя подсказки ведь были. Ирида говорила, что ее отец держит торговую сеть.

С другой стороны, кто я такой, чтобы ее рассекречивать. Если она скрывает это, значит на то есть причины. Правда в этой ситуации иначе поступить не удалось.

Ну а сейчас я имел очень неоднозначную ситуацию.

Или же ситуация имела меня. Это как посмотреть.

Снова я витал в черном ничего. Буквально, пустота.

Это мне напомнило момент перехода в этот мир. Я тогда еще умер. И на данный момент все сводилось к тому, что Ирида не справилась, и мне-таки довелось умереть во второй раз.

Внезапно подул сильный ветер и в черноте возникло громадное лицо седобородого старца. Это произошло столь внезапно, как какой-нибудь скример в ужасах, что моя спина невольно покрылась мурашками.

— Можно было и менее эффектно. Будь вместо меня кто послабее духом, тут у вас, Великий Титан, пришлось бы долго проветривать и прибираться.

Кронос не ответил на мою шутку. Да и чего я ждал? Чувство юмора у древнегреческого титана?

— Смертный! Мало того, что ты не продвинулся ни на шаг к цели, так еще и чуть не погиб. Ты хоть понимаешь, чем это может обернуться для меня? Если я не смогу отсюда выбраться, поверь мне, я обреку тебя на такие мучения, какие тебе и не снились.

Что ты знаешь о мучениях, когда не работал девять часов в офисе ежедневно.

— Вообще-то я очень даже иду к цели. Шестая стадия Пути Смертного, вот совсем скоро встречусь с наследницей клана Аполлона, а через пару месяцев и с кланом Ареса увидимся.

Кронос тяжело выдохнул.

— В нашей игре появилась третья сторона. Причем весьма неожиданная. Не думал я, что Гея снова сделает ход. Нам нужно ускориться, а мне скопить побольше силы. Я создам временную петлю в твоем теле на неделю. В течение этой недели ты должен будешь добыть божественную энергию. Потом больше месяца я не смогу ответить тебе и принять энергию, ибо буду занят переговорами с Геей. Ибо враг моего врага, мой друг, так говорят? Вот и проверим. Успехов тебе, смертный!

— Но подожди! У меня же еще чертов яд и… — начал было я, но давящая аура Кроноса пропала.

Ай, зараза.

Беда не приходит одна, да? Но ничего. Я всем вам должок верну.

И тебе, Кронос, тоже.

Очнулся я глубокой ночью. Стрекот сверчков и прохладный ветер. Романтика.

Ну, начнем с того, что я очнулся, а это уже плюс. На мне лежит очаровательная девушка. Прям на груди. Темноволосая, теплая, пахнет приятно. Чем не плюс? Плюс! Вокруг куча дохлых ламий, от которых уже пошла вонь. Ну… В целом тоже плюс.

Цветок на ладони так и остался с одним зажженным лепестком, а внутри я чувствовал легкое жжение.

Ирида-таки справилась.

Я откинул голову назад, глядя в усеянное до неприличия большим количеством звезд небо, и протяжно выдохнул.

Лежал бы и лежал, но, увы, дела сами себя не сделают. Вот однажды все закончу, куплю себе дворец в Афинах и заведу гарем!

Кряхтя, я медленно приподнялся. Ирида все еще была в отключке. Я медленно провел ладонью по ее чернющим волосам. Отсюда я видел лишь очертания ее лица, но все же в лунном свете она была как-то по-особенному очаровательна.

Пальцами я наткнулся на ее ушко, аккуратно обвел его и провел по щеке.

— И что ты делаешь? — грозным тоном спросила она.

Вот чертовка, вовсе не спит.

— А чего притворяешься?

— Не притворяюсь! Я устала. Только проснулась, а ты меня трогаешь, домогаешься, небось?

— И в мыслях не было!

— Ну-ну, с ламиями не вышло, решил на мне отыграться, все вы мужики…

— Тс-с!

Я заткнул ей рот ладонью, сделав вид, что что-то услышал. Она же раскусила меня буквально сразу и откинула мою руку.

— У меня слух тоже ого-го! Не пытайся переключить тему!

— Ты же знаешь, что ламии испускают сильнейший афродизиак, вот я разумом и помутился. Даже сейчас чувствую остатки. Ладно, поднимайся, нам пора.

— Не могу. — буркнула девушка.

— То есть не можешь?

— Ноги не чувствую. Не готово мое тело к преодолению порога акустики, так что придется нести тебе меня на руках. Какое-то время. Но не смей лапать где попало! Руки отрублю!

Я усмехнулся. Все это время она говорила со мной лежа на моей груди. Да уж, эта девушка очень своеобразна по натуре.

— Как вышло, что ты тоже обладаешь Даром Гермеса? И как ты узнал, что он есть у меня?

— Сопоставить факты было не сложно. Сбежавшая дочь торговца, ловкая и быстрая.

— Этого мало чтобы быть уверенным.

Ирида спасла мне жизнь, при том, что могла спокойно убежать. Даже когда я об этом просил. Думаю, я могу ей доверять. Только бы мне потом это не аукнулось.