Я аккуратно протянул руку. Лира, не растерявшись, вложила в нее свою ладошку, позволив мне поцеловать ее.

— Мне нравится твой родственник. Он очень обходителен. Ты уверена, что хочешь забрать его с собой?

Боковым зрением, я видел, как пыщет молчаливым недовольством Ирида, и меня это улыбало. Пусть поревнует. Это ей за кучу обманов. С другой стороны, мне всегда нравилось делать комплименты красивым девушкам. Эдакая игра. Она знает, что красива, но все равно слегка смущается и краснеет, принимая ласковые слова. Главное не перебарщивать.

Лира махнула своему слуге, который стоял у входа. Тот поспешно выбежал, чтобы позвать ее воина. Я же вышел на свободное в зале место, слегка разминаясь. Главное снова не впасть в бешенство.

Вскоре в зал вошел крепко слаженный высокий парень. Светловолосый, с квадратной мордой, которая явно не отражала признаков интеллекта. Тем не менее я отчетливо ощущал его мощную ауру, находящуюся на пике пути Смертного. Он вынул два простых клинка вложенных в ножны, один швырнул мне.

— Не беспокойся, они тренировочные, так что в этот раз обойдемся без отрезанных конечностей, только синяки и ссадины.

Я вынул клинок. Он был не заточен.

— Да, действительно, беспокоиться за то, что я ненароком убью воина прекрасной Лиры, не придется.

Парень хотел что-то сказать, но рыжеволосая девушка начала первой.

— Что ж, я думаю будет честно, если я выставлю воина с той же культивацией.

Ага, и вдвое больше меня. Эх Ирида, кто ж тебя за язык тянул, завышать мою культивацию. Я прям нюхаю запах честности у всего происходящего.

— Начали. — медленно проговорила.

Ирида активировала для меня дар.

Парень тут же вскинул руку, выстрелив в мою сторону оранжевым лучом света, но я молниеносно уклонился, сокращая расстояние, между нами.

Наши клинки столкнулись, а звенящий звук наполнил зал. Он покрыл свой меч энергией Аполлона, отчего тот сиял, мешая разглядеть движения и издавал жар. В бою на ближней дистанции с ним было совладать тяжелее всего.

Я ускорился. Используя Дар Гермеса, мое тело мелькало в пространстве, будучи практически незаметным. Противник же был куда медленнее, но несмотря на это он с легкостью отбивал все мои атаки.

Что-то было здесь не так.

Столкнувшись в очередной раз, я отпрыгнул вправо, но тут же его луч энергии ударил прямо в меня. Нет! Он начал атаку даже раньше, чем я приземлился.

Неужели так хорошо читает противника?

Решив проверить, я начал хаотично, практически не думая, на одних лишь инстинктах наносить удары. Но это не помогло, он отражал каждый, переходя в контратаку. Я пропустил несколько тяжелых атак, от которых на руках и плечах уже проявились синяки.

— Уже не такой самоуверенный, да? Это я еще и вполовину не серьезен.

Еще один любитель поболтать.

Перекатившись от очередного оранжевого луча, мы обменялись серией ударов.

Он начинал блокировать за пару мгновений до того, как я атакую, иначе ему не удалось бы противостоять Дару Гермеса. Но как такое возможно? Он не может знать об атаке преждевременно, еще даже когда мои мышцы не напряглись, для его проведения. Может ли быть что…

Я попробовал использовать морф. Начал атаку по одной траектории, но резко сместил вес тела. Серая энергия помогла мне выполнить все быстро и четко. Но противник даже не среагировал на первый замах и снова заранее отбил атаку. Он отвел острие моего клинка в сторону, и нанес рубящий удар по плечу, от его мощи я упал на одно колено. Плеча зверски заныло, а хруст возвестил о вывихе.

Ну конечно! Известная прорицательница Пифия ведь была в храме Аполлона. Во власть этого бога также входит предсказания. Значит он просто видит будущее.

Я медленно поднялся, вправляя плечо на место. Моя энергия уже пульсировала в центре груди, задействовав силу Кроноса.

Ринувшись вперед, я нанес простой косой удар мечом, но еще на моменте замаха использовал Дар, стирая из времени момент удара, и оставляя лишь последствия.

То, что ты блокируешь еще до замаха — тебя же и погубит.

Как и ожидалось, практик Аполлона не увидел куда в будущем я нанес удар, ведь в нем не существовало удара.

Лишь его последствие.

Следом я ударил еще дважды, применяя комбинированную энергию Кроноса и Гермеса.

Парень пытался блокировать, но тщетно.

Даже Лира очень заинтересовалась этим моментом. Но ее воин ответил на немой вопрос.

— Я не вижу! Как ты это сделал? Я не вижу, куда он атакует в следующий момент. Вместо образа прорицания — чернеющая пустота!

Я продолжал наносить удары, от которых невозможно увернуться. Мой противник пытался контратаковать, выпуская оранжевые лучи из тела. Его аура стала плотнее и опаснее. Но я уже вошел во вкус. Действуя быстро и точно, я бил в места, где находились сухожилия.

— Как он смог обмануть провидение дара Аполлона? Никто и никогда не делал подобного.

— А я тебе говорила, он очень способный. Правда глупый. Крей. Достаточно, ты и так потратил слишком много энергии.

Девушка хотела меня остановить. Сперва показалось, что мы отделались малой кровью. И победить смогли, и не подставились под удар, вот только…

Слова Ириды прошли мимо. Я разбежался и замахнулся ногой. Очередные несколько секунд стерлись из реальности, а практик Аполлона отлетел на десять шагов назад, падая на спину. Он хотел поднять руку, чтобы сдаться. Но было поздно.

Потому что внутри меня проснулся кровожадный зверь, жаждущий убивать.

Резко подскочив к нему, я схватил руку, которую он поднимал, и одним твердым движением потянул на себя, подставляя другую руку в качестве опоры. Хруст, а следом и жалобный крик парня раздались по всему залу. Я перехватил рукоять меча и навершием саданул ему в нос, ломая и его.

Все его лицо залилось кровью, а синеватые глаза уже закатились от болевого шока.

— Ну что? Доказать тебе, что я достоин быть самоуверенным, а? МОЖЕТ МНЕ ТЕБЕ И ЗУБЫ ВЫБИТЬ?

Я замахнулся снова. Лира и Ирида вместе кинулись, чтобы остановить меня, но не успели.

Адская, жгучая, просто невыносимая боль скрутила меня раньше. Ноги машинально подняли мое тело, но не смогли удержать, и я рухнул на спину, извиваясь в какой-то животной агонии. Все тело трясло и выворачивало наизнанку. Я вопил, не слыша, что происходит вокруг. Мой разум затуманило от того, что я чувствовал эту боль даже самой маленькой клеточкой своего тела.

Но это было лишь начало. Самое ужасное началось после.

Моя рука внезапно вспыхнула белым пламенем.

Я стиснул зубы до звучного треска, взвыл. Эту боль невозможно было стерпеть, она сводила меня с ума. Тем временем на ладони отчетливо зажигался третий лепесток огненной лилии.

Яд полностью овладел моим телом, и начал сжигать его дотла.

— Он заражен Кровью Геры? Почему ты мне не сказала? Где мы так быстро найдем противоядие?

Лира явно запаниковала, увидев, как юноша перед ней внезапно воспламенился, но Ирида, не подавая страха, хотя ей явно было страшно, потому что она не ожидала такого быстрого развития яда, подскочила к Крею.

Она обняла его со спины, как можно больше соприкасаясь с его телом и передавая ему просто немыслимые количества энергии.

— Быстро. В моей сумке есть Лотос и Аморант. В Дельфах точно найдется хороший медик. Я очень надеюсь, что ты не дашь умереть моему двоюродному брату и используешь свою Лиру!

Девущка в страхе быстро вытащила из сумки ингредиенты и отдала их из неоткуда появившемуся юноше. Уже через половину часа противоядие было готова, а Лира искусно наигрывала аккорды, извлекая из инструмента самую чистую и целебную энергию света.

Все это время Ирида сидела рядом с Креем. Она каким-то невероятным образом смогла помочь ему подавить пламя, но ее лицо уже приобрело нездоровый оттенок. Девушка отдавала практически всю свою духовную силу, и, казалось, готова была отдать и жизненную.