Из ниоткуда появилась еще одна змееподобная женщина, которая неслась на меня с невероятной скоростью. И в тот момент я снова ощутил то, что чувствовал на мосту в пещерах Гептиста. Мое тело стало легче, а энергия окрасилась в серый цвет.

Ирида, пусть ты и не осознаешь этого, но ты чертовски вовремя.

Полоснув мечом около ног, я рассек лезвием руку той, что меня тянула на дно и резко нырнул вперед за ней. Та, что атаковала сверху, пролетела мимо.

Пусть серая энергия и увеличивала мою скорость и реакцию, но все еще недостаточно, чтобы быть грозным противником в воде.

Прижав руки покрепче к телу, я, быстро мотыляя ногами вошел в поток водоворота и с огромной скоростью поплыл вниз, к самому дну.

Ламии, вспомнил. Эти змееподобные бабы называются Ламиями. Вот только странно, что они на реке, по легендам они обычно водятся на морях.

Я продолжал плыть вниз, все глубже и глубже, пока наконец не достиг дна. Там, в самом центре, на небольшом алтаре находилась жемчужина персикового цвета, которая излучала легкое сияние.

Но едва мои руки коснулись ее, водоворот прекратил свое действие, а вода успокоилась. Одна из ламий настигла меня на самом дне. Рванув вперед, так быстро, как позволяла мне плотность воды, я сделал пару выпадов мечом, но женщина извернулась, а ее когти пронеслись у меня перед лицом.

Тогда мне в голову пришла очередная «гениальная» идея. Раз уж мне удалось как-то слить технику «Мудрость Афины», и пурпурную энергию Кроноса, то, возможно, подобное получится и с Даром, который использует Ирида?

В очередной раз замахнувшись клинком, я сконцентрировал свою энергию в области жизненного огня и, окрасив ее в серый цвет, тяжелым импульсом направил к внутренней стороне груди, где снаружи располагалась метка песочных часов.

Серая и пурпурная энергия слились, заставляя меня почувствовать иначе течение времени.

Меч, которым я замахнулся, уже оказался в конечной точки удара, а грудь ламии была рассечена. Удивленное лицо змееподобной женщины так и осталось застывшей гримасой.

Все произошло так быстро, будто этих пары секунд замаха и удара вовсе не существовало. Будто, благодаря скорости и силе времени я просто перешагнул их.

Но много времени удивляться у меня, как оказалось, не было. В то же мгновение, когда ламия упала безжизненной рептилией на дно, мою руку словно прожгло ужасающе горячим пламенем, а после нее и все тело начало пылать. Причем прямо изнутри.

Словно мне шприцем ввели под кожу раскаленную магму, и она медленно заменила всю кровь.

Я с трудом схватил жемчужину и, пытаясь не попасть под удар последней ламии, расслабил тело, но продолжал грести ногами, чтобы вода помогла моему телу, выплевывая его наружу.

Тем временем боль становилась все сильнее и нетерпимее, жидкий огонь в моих венах пульсировал, вновь и вновь сжигая кровотоки, но при этом они оставались целыми. Она заставляла меня стискивать зубы, а тело покрываться потом, и самое страшное, я прекрасно знал, что эту боль ничем не утихомирить.

Когда наконец я достиг поверхности и, кое-как доплыл до берега, то обнаружил, как на моей ладони вспыхнул один из трех лепестков огненной лилии, что означало только одно. Яд Кровь Геры перешел на свой первый этап.

Ирида ожесточенно отбивалась от ламий, но все же больше уворачивалась и сменяла позицию. Ее стиль боя никогда не подразумевал противостояния, она предпочитала избегать стычек. Но, раз уж так случилось, что она поперлась сюда вместе с этим мужиком, который при виде голых баб потерял разум (хотя его можно было понять, что нимфы, что ламии затуманивают мужской разум, полностью отключая рациональное зерно), то и бороться с ним нужно до конца. Ну или хотя бы до того момента, пока дело не начнет попахивать смертельной опасностью.

Она описывала техничные пируэты и эффектно уходила от очередных когтей змеиных женщин.

Убив пару из них, Ирида осеклась. Ведь из-за деревьев показались еще несколько. Они пребывали снова и снова. Вскоре всю реку заполонило полчище ламий, которых явно было бы тяжело одолеть.

Крея все не было видно. Ирида уже подумала, что парень утоп и, хотела было драпать, но, как назло, вода изошла кругами и выплюнуло тело Крея, который с болезненной гримасой доплыл до берега и выкатился на него чуть ли не полумертвый. Его буквально били конвульсии от нестерпимой боли, но он стискивал зубы, не издавая ни единого звука.

Без лишних слов Ирида поняла, что из-за использованной юношей под водой энергии культивации, яд Кровь Геры зажег у лилии первый лепесток.

— Вали отсюда.

Юноша оценил обстановку и нашел ее весьма безвыходной. Более трех десятков ламий уже почти взяли их в кольцо, но, все еще можно было сбежать в сторону северных лесов.

— Издеваешься? И бросить тебя умирать? Они же тебя сожрут!

— И тебя… вместе со мной. Незачем… умирать обоим. КХА!

Крей выплюнул сгусток крови, которая тут же испарилась, оставляя белую дымку. Ирида знала, что он испытывает боль, но даже и представить не могла какую. Этот страшный яд был чрезвычайной редкостью. Но она точно знала, что были случаи, когда жертва умирала от боли, то есть намного раньше, чем яд проснется полностью. То, что Крей был до сих пор в сознании и мог говорить — уже чудо.

Она встала к нему спиной и, не имея особой надежды на спасение пыталась придумать, что сделать, но ни одной мысли к ней в голову не приходило.

— Свали!!! — закричал Крей.

— Не дождешься! Лучше придумай, что мне делать.

Ламии нападали одна за другой, пытаясь ухватить человеческой плоти, но все, на что была способна сейчас Ирида, это откидывать их обратно, держа небольшой участок земли, где находилась она и Крей относительно безопасным.

— Как быстро ты можешь разогнаться, используя Дар Гермеса?

— Как ты?..

— Не время, Ирида! Кха-кха, — Крей снова сплюнул сгусток крови. — Ты можешь мне доверять, правда. Просто ответь!

Состояние юноши ухудшалось на глазах, ему нужно было сконцентрироваться на своей энергии, чтобы подавить ужасную боль и утихомирить яд в своей крови. Но он не мог этого сделать из-за окружающих его ламий.

— Я едва могу разогнаться в половину акустики. Нужно обладать намного большим резервуаром энергии, чтобы суметь достичь полной акустики.

Крей на мгновение задумался. Тем временем Ирида уже не скрываясь мелькала из стороны в сторону оставляя свои остаточные изображения и сдерживала натиск ламий. Ее руки уже покрывали незначительные порезы от когтей и зубов.

— Нужна скорость зву… скорость акустики. — с запинкой проговорил Крей.

— Я не смогу!

— Сможешь! Я передам тебе все, что у меня есть.

— Как? У тебя ведь другая энергия! И потом, если ты отдашь мне все, то у тебя не останется ни капли, чтобы совладать с Кровью Геры.

— Заткнись и возьми мою руку!

Девушка решила довериться. Терять явно было нечего. Она не понимала своих поступков. В любой другой раз, с любым другим человеком она, не думая убежала бы, оставляя все позади. Но не теперь. Ей не хотелось, чтобы их история оборвалась так быстро, ведь она действительно была интересной.

Ирида схватила Крея ладонью за предплечье, крепко сжимая пальцы, от также сжал ее руку и внезапно…

Она не верила своим глазам. Энергия Крея тоже была серой. Он тоже обладал Даром Гермеса, но при этом не был в ее клане, иначе она бы знала. Она знала всех, кто…

Этого просто не могло быть.

Но она видела это своими глазами.

Всего за пару мгновений ее тело наполнилось невероятным количеством энергии, куда большим, чем мог дать практик шестой стадии.

— А теперь беги, — слабым голосом проговорил он. — беги так быстро, как сможешь. Вокруг меня. И когда достигнешь акустики, направь все, что накопишь, в ламий. Это называется звуковой удар.

Обессиленно он упал на спину, не в состоянии терпеть боль. А Ирида побежала.