Рукоять была ровно такой же, как на картинке в книжке. Даже царапины и потертости совпадали. Не было лишь сверкающего изумруда.

Хрена себе! Я что, какой-то древний артефакт заимел?

— Что за кладенец? — взглянул на Достомысла, показывая картинку.

— Оружие правителя Нави, — он ткнул в портрет Кощея.

— Хм, допустим. А у меня что? — показал рукоять родового клинка.

— Он самый и есть. Только сломанный.

— Не понимаю, как эта сказочная хрень могла родовым клинком стать?

— Потому, что ты — наследник.

— Наследник, бл*ть, чего? Библиотеки сказок? — я захлопнул книгу, — Надеялся, что ты расскажешь, как мне сильнее стать. А ты мне сказки тут рассказываешь.

Я встал из-за стола и направился к двери.

— Спасибо за хлеб-соль, но я пожалуй пойду. Дела у меня, знаете ли. Еще до столицы добраться как-то надо. Не подскажете, в какую сторону на автобусную остановку?

Старик что-то растерянно пробубнил, но я его уже не слушал.

Распахнул входную дверь.

У крыльца во дворе, прислонившись спинами к перилам, скучали мужики. Бородатые охранники, с ленцой о чем-то переговаривались, изредка бросая взгляды за невысокий забор.

Там, под навесом коровника, дородная деваха, усевшись на перевернутое ведро, доила какую-то буренку.

Подол простенького платья доярки задрался, являя взору пускающих слюни мужиков округлые девичьи коленки. Время от времени она утирала со лба капли пота, падающие на виднеющуюся в вырезе платья сочную наливную грудь.

Один из бородачей, с большой неохотой оторвался от этого завораживающего зрелища и повернул голову на звук скрипнувшей двери.

Ба! Да это же Тихомирка.

Улыбнулся ему. Старый знакомец, узнав меня, бросился вверх по крыльцу.

— Постой отрок. Ты потомок правителя Нави. Я скажу, КАК ты можешь стать сильнее, — раздается голос старосты за спиной.

А вот это уже интересно!

Разворачиваюсь обратно и захлопываю дверь.

Снаружи слышится глухой удар и гнусавые матерки. Дверь открывается, на пороге стоит Тихомир, зажимая пятерней разбитый нос.

— Чего тебе, Тишка? — сурово спрашивает Достомысл.

— Фего он тут. Фбегнуть фотел? — зло зыркает на меня бородач.

— Тимоша, — говорю ему ласково, — давай потом. Мы сейчас немного заняты.

Закрываю дверь и задвигаю засов.

Не обращая внимания на стуки в дверь и ругань Тихомира, возвращаюсь к столу.

— Ну, старик, я тебя слушаю. Внимательно.

Староста откашлялся и начал вещать, величественным голосом:

— Мир Яви и мир Нави…

— Стоп, стоп! Тормози! — оборвал я его, — Давай кратко и по существу. Без всей этой сказочной хреномантии. Что нужно чтобы я стал сильнее?

— Око Василиска.

Бл*ть!

Походу без подробностей, все же, не обойтись…

***

Пересказ всех подробностей, а так же ответы на мои вопросы по ходу, занял у Достомысла более часа.

А если вкратце, то…

На Руси, до вторжения имперцев, жили свободные люди. И, время от времени, взывали к помощи потусторонних сил.

Ну там, в хозяйстве помочь, урожай сохранить, засухи избежать. Ворога одолеть.

Магический мир Нави и мир людей, были четко разграничены. Потому как большая сила — большие беды.

Для связи с миром Нави существовали специально обученные люди — волхвы.

Быть одним из волхвов, как он сам гордо заявил, удостоился чести и Достомысл.

Нет, волхвы не обладали каким-либо Даром. Они могли лишь пользоваться силами Источника.

Похоже я был свидетелем этого, когда видел, как староста черпал из разлома Силу, своим посохом.

Получается это практически то, как я беру энергию из своего Средоточия. Только у волхвов внешний аккумулятор для подпитки, а у меня встроенный.

Периодически, всяческие вселенские и космические сущности производили попытки вторгнуться на Русь.

Хм. Только на Русь? Типа на всей планете другого места не нашлось?

Достомысл такого не ведает. Может где и еще подобное было. Земля ведь большая.

Так вот. Когда случалась очередная попытка вторжения, все Навье Царство, во главе со своим повелителем, Кощеем, вставало на защиту рубежей.

Так было и четыре века назад.

Но, в отличие от спонтанных попыток прорваться в наш мир разрозненных отрядов внешних сил, в этот раз случилось хорошо спланированное вторжение под предводительством Императора.

Я, собственно, стал невольным свидетелем, и даже немного участником, тех событий, оказавшись в том сне, насланом Достомыслом.

Конечно, старый хитрец переводил стрелки, продолжая утверждать, что это все Мора, она же — Кики, привела меня в мире Нави туда. Мол, так как я потомок, то и видел все глазами самого правителя Нави.

Ну, точно! Я вспомнил, где видел эту тощую физиономию с портрета. В отражении меча, перед тем, как… проснуться здесь, на печке.

В общем, Император, благодаря своей мощной ауре, одолел правителя Нави.

Нет, не то чтобы Кощей был настолько слаб. Ведь правитель не может быть слабым по определению. Просто энергия Источника навской силы аккумулировалась в один мощный артефакт — Око Василиска.

Тот самый изумруд встроенный в навершие меча, что я видел на картинке.

По иронии судьбы, а может чьему-то злому умыслу, накануне вторжения имперцев, Око было то ли потеряно, то ли украдено.

Горыныч, стоявший в первых рядах защиты, пал первым. Оборона была прорвана.

Без поддержки Ока Василиска, битва с вторженцами была проиграна. Кощей был убит. Обитатели Изнанки отступили, прячась от карающих отрядов.

Войско Императора, пройдя сквозь навское царство, вышли в мир людей. Явь, не имея больше защиты в лице Нави, очень быстро была захвачена.

Император занял место правителя, а десять его верных рыцарей стали Князьями.

Родоначальниками Великих Родов, от которых по Империи и началось распространение Дара (староста упорно продолжал называть это Скверной).

Появившаяся в мире новая Сила очень быстро разделила общество на одаренных и простолюдинов.

На протяжении нескольких веков Дар распространялся по многочисленным веткам дворянских Родов, все сильнее укрепляя их позиции.

Спросите, а как же служба одаренных аристо во благо Империи?

Обычные меры предосторожности. Император разумно посчитал, что раз они смогли вторгнуться сюда, то рано или поздно, это может захотеть повторить и кто-то еще.

Поэтому имперские службы отслеживали каждый новый Разлом и прилагали максимум усилий к его скорейшему закрытию…

***

После долгого рассказа Достомысла, мои знания о природе и особенностях Разломов существенно расширились.

И это учитывая то, что я знал о них не только из пересказа лекций студента Гаврилина, но и сам имел представление о Червоточинах между мирами.

Тем не менее, у меня осталось ровно два вопроса.

Во-первых, как могли убить Кощея, если он, цитирую текст из книги, бессмертный?!

Ну, и во-вторых, КАК, демоны раздери этого Достомысла, это все поможет стать мне сильнее?!

Староста, с сожалением посмотрев на меня, как на полного идиота, сжалился над моими, вскипевшими от потока сказочной ахинеи, мозгами и объяснил доходчивей.

Кощей бессмертный не от того, что его убить нельзя. Да, это не так просто, но не невозможно.

Рождающиеся в мире людей богатыри, получившие по какой-то причине силы от Источника, навешивали Кощею люлей не единожды.

Не знаю, откуда такие богатыри брались. Может кто-то из родителей умудрялся любовь-морковь строить с кем-то с Изнанки. Ничто людское обитателям Нави было не чуждо.

Ту же Кики, если отмыть от болотной тины, вполне можно сосватать какому-нибудь наследнику купеческого рода. А если обучить этикету, то и на придворных кавалеров можно замахнуться.

Так вот. Бессмертный Кощей потому, что каждый раз перерождается.

Нет, не как полусгнивший зомби. А перерождается в одном из своих потомков. Реинкарнация, мать ее.

Даже в сказках полно инфы о том, как он был охочь красть для себя невест.