Как раз перед бабкиными рэкетирами. Мне же в сторону леса надо, а не на поляну обратно. И так пол дня убил, чтобы ее пересечь.

Встал, отряхнулся и пошел спокойно мимо бандитов, не обращая внимания на их вытянувшиеся от удивления рожи.

— Эй! А ну стой! — окликнули меня сзади, — Ты еще кто такой? Яга где?

— Ее нет дома, приходите позже, — бросил я не оборачиваясь, через плечо.

— Погоди, паря. К тебе у нас тоже вопросы имеются.

Нахрен мне их вопросы? Вряд-ли я смогу им чем-то помочь. Сам тут недавно.

— Отвалите, я не местный.

— Че сказал? А ну иди сюда…

Пришлось повернуться.

Главарь бандитов, поигрывая в руках увесистой дубинкой, двинулся ко мне. Остальные рэкетиры остались наблюдать за быстрой расправой.

— Давай! Вмажь ему! — выкрикнул кто-то из шайки.

— Да! Раскрои ему черепушку!

— Н-на! — бугай с размаху опустил свою дубину.

Я поймал ее в паре сантиметров от лица. Ветерок от мощного удара растрепал волосы.

— Ну вот, прическу испортил, — я картинно пригладил шевелюру свободной рукой.

— Не понял? — главарь попытался вырвать дубину, но я держал ее крепко.

Пинком в грудь отправил мордоворота в полет. Пролетев пару метров, он приземлился возле толпы своих дружков.

Я перехватил трофейную дубину поудобнее. С виду добротная. Крепкая древесина, обитая несколькими стальными обручами.

Но, не таскать же мне эту бандуру с собой? Вернул ее бандитам.

Брошенная дубина вмяла хари парочке зубоскалов, разметав словно кегли.

Гомонящая толпа разом замолкла.

— Есть еще ко мне вопросы? — уточнил я у притихших разбойников, мило улыбаясь.

— Н-нет… — послышалось из-за спин, — Иди, добрый путник. Иди с богом…

Ну и хорошо. Пойду тогда.

Вопрос куда идти не стоял. Дорога была всего одна и вела она в чащу. Вопрос был в том, найду ли я там Ягу.

Ладно. Других вариантов все равно нет.

***

Были опасения, что придется плутать всю ночь.

К счастью, на поверку, лес оказался не таким большим и к вечеру я уже вышел с другой его стороны.

Охренеть!

Внизу, на равнине, в паре километров от леса раскинулся огромный, средневековый, мать его, город! Это же получается….

Получается, что Достомысл очень хреновый рассказчик!

С его слов, мир Нави рисовался в моем воображении, как место где шастает всякая сказочная нечисть. Я никак не ожидал увидеть здесь явные атрибуты пусть средневековой, но все же цивилизации.

Староста видимо не особо разбирается, что тут в мире Нави и как устроено. Он же сам здесь ни разу не был. Волхвы только источником могут пользоваться.

Поначитался сказок, теоретик хренов! Теперь всю инфу от него поступившую надо на десять делить.

Окажется потом, что никакого Ока Василиска и не было, а я зря тут бегаю сказочную бабульку разыскиваю. Вместо того, чтобы двигать в Академию за жетоном.

Ладно. Радует, что хотя бы в лесу теперь ночевать не придется.

Найду какую-нибудь таверну. Поем, переночую. Может даже с какой-нибудь симпатичной мадамой, если таковые здесь имеются. Хе-хе. А утром поспрашиваю в городе, может кто знает про Ягу чего.

***

— Стой, куда прешь?! Проход в город закрыт до утра.

Верзила стражник, в каплевидном шлеме, еле натянутом на огромную голову, преградил мне путь копьем.

Ну, начинается! Ладно, попробуем вежливо.

— Служивый, мне бы просто место для ночлега найти. Ночь скоро.

— Сказано же тебе, закрыт город, — второй стражник тоже направил на меня копье, — В овраге ночуй, выползень лесной. С рассветом, ежели не распадешься гнилью болотной, пустим в город.

Меня в овраг?! Я барон или где?

Гнев потихоньку стал накатывать, туманя разум. А я ведь честно хотел по-хорошему.

Пробиваю с ноги стражнику в грудь. Он успевает среагировать и я впечатываю ступню в подставленный под удар щит.

Я будто скалу попытался пнуть. Стражник даже на сантиметр не сдвинулся, а вот у меня ногу прострелило так, что аж в глазах потемнело.

Вылетевшее из-за щита копье бьет мне в грудь и я отлетаю в траву.

Встаю, осматриваю оставленную острием копья дыру в моей духовной броне. Неприятненько.

На секунду отвлекаюсь, чтобы подлатать энергонитями брешь в доспехе, и пропускаю еще один удар копьем.

Древко с чавкающим звуком пробивает мне бок. Стражник, обратным движением, пытается выдернуть оружие, но острие застревает между ребер.

Копье проворачивается в теле, вырывая куски плоти, и я оседаю на землю.

Не помня себя от боли и ярости, тянусь к карману за родовым клинком.

— Ну, суки… кхе-кхе… — харкаю кровью, — теперь держитесь!

Выпрямляюсь, встаю в полный рост. Лезвие напитанное Силой пылает у меня в руке.

Глаза застланы кровавой пеленой. Вижу сквозь нее лишь размытые силуэты. Готовлюсь ударить и вдруг слышу чей-то громкий и властный голос:

— А ну отставить! Что здесь, мать вашу, происходит?!

Боль в разорванном боку становится невыносимой.

Зачерпываю из Средоточия Силы. Пытаюсь энергетическими нитями подлатать рану, грубыми стежками вплетая ману в тело.

Вроде бы получилось. Боль немного стихла. Туман в глазах от болевого шока постепенно рассеялся и я снова смог нормально видеть.

— Вы что тут устроили, недоумки?! Я вас спрашиваю?!

Невысокий молодой парень крыл матом стражников. Те, понурив головы, смиренно слушали льющийся на них поток брани.

Мне даже смешно стало от того, как здоровенные мужики, словно нашкодившие котята, съежились в страхе перед этим мальцом.

Наконец, парень замолчал, сверля взглядом двух стражников.

— Не гневайся, княжич, — промямлил один из них, — Упыря болотного в город ночью не пустили.

— Грудью встали, — вторил ему второй стражник, — Он на нас кидаться стал, аки волколак какой! Пришлось на копье его вздеть.

— Мы это только ради безопасности горожан, княжич!

— Да-да! Нечисть болотная ночью в городе такое натворить может!

Парень сделал шаг вперед и отвесил стражнику оплеуху. Да такую мощную, что горе-защитника накренило набок, а шлем, слетев с головы, откатился к воротам.

Хм. Княжич значит? Интересно.

Я себе чуть ногу не сломал об стражника, а от его легкой затрещины служивого пополам согнуло.

Или этот вояка просто перед высокородным начальством лебезит, подыгрывает? Да нет, не похоже. Вон, вмятина на слетевшем шлеме внушительная. Конечно, если шлем не бутафорский.

— Он по вашему на нечисть болотную похож? — княжич показал рукой на меня.

— Да кто их разберет, упырей этих, — начал оправдываться стражник, почесывая ушибленное ухо, — Бывает с виду человек самый обыкновенный, а на утро целое подворье выгрыз.

Парень тяжело вздохнул и подошел ко мне.

Осмотрел внимательно. Скривился при виде рваной раны в боку. Заметив легкое свечение магических нитей в ней, удивленно поднял на меня бровь.

— Слышь, малец, — улыбнулся я ему натужно, — есть у вас тут лекари? А то эти гады меня немного попортили. Я рану конечно подлатал как смог, но боюсь надо чтобы знающий кто глянул.

— Малец?! — парень в гневе схватился за рукоять сабли, висящей на перевязи, — Да перед тобой княжич!

— А перед тобой — барон!

Я влил остатки Силы в обломок родового клинка зажатого в опущенной руке. Напитанное энергией лезвие с шипением и легким потрескиванием вошло глубоко в землю.

С минуту мы молча смотрели друг другу в глаза. Наконец княжич не выдержал первым и… рассмеялся.

Легко, задорно, по доброму. Так, как может рассмеяться только человек не злой по своей природе.

— Давно к нам в гости никто не захаживал, — парень убрал руку с сабли, — а тут сразу барон!

— Ну, так оно и понятно, — я кивнул в сторону стражи, — Не любят тут у вас баронов.

Мы дружно рассмеялись.

Княжич протянул мне руку для приветствия:

— Ярослав, княжич, из рода Миролюбовых.

— Никита Огнев, барон. Ох, мля… — в боку резко кольнуло.