— Ясно. Значит Мора твоим проводником была.

— Она, вроде, Кики назвалась.

— Ну-да, ну-да, И во что играли с ней?

— В прятки.

— С Морой в прятки? Ха-ха, — Достомысл даже рассмеялся от моих слов, — и как, сумел спрятаться от нее на болоте?

— Да толком и не успели поиграть, — пожал я плечами, — нас отвлекли.

Насмешливый взгляд старика сменился на внимательный.

— Отвлекли? Кто-то еще там был?

— Да там, вообще какой-то лютый замес на поляне случился… — видя, что собеседник слегка не одупляет, пояснил доходчивей, — Ну, битва, бой. Эта, как ее… а вот! Сеча, по вашему.

Достомысл даже привстал в нетерпении.

— Ну?! Что за сеча?

Я вкратце рассказал, как трехголовый дракон бился с выскочившими из фиолетового Разлома стрелками.

Как он был смертельно ранен, но ему на помощь пришла тиноволосая бестия и добила вражеские отряды, призванными из земли корнями-тентаклями.

Как потом из Разлома выскочили тяжело вооруженные рыцари и чуть не прибили Кики, но она и с ними справилась.

— А ты, что же, в сторонке стоял, глядел?

— Я тоже пару-тройку стрелков успел порубить. И даже одного рыцаря уделал.

— Одного?

— Ну да, всего одного, — развел я руками, — потом из Разлома появился какой-то хрен. Высокий, с аурой мощной. Рыцари будто силой напитались, аж зенки фиолетовым запылали.

На словах про странного чужака из Разлома, лицо Достомысла скривилось от злобы.

Он так сильно сжал свой посох, что я думал, тот треснет и меня щепками сейчас завалит.

— А меня будто в ступор вогнало, — продолжил я, — Не мог пошевелиться. Так меня, обездвиженного, другой из рыцарей и… кхм… зарубил. Очнулся уже здесь.

Староста секунду посмотрел на меня, словно изучая.

— Тебя, значит, убили и ты от этого здесь проснулся?

— Да, я так и сказал. Ты вообще меня слушал?

— Хм, тогда это многое объясняет, — буркнул Достомысл себе под нос.

— Может тогда и мне объяснишь? А то вот, лично мне, вообще нихрена не понятно.

Староста помолчал, размышляя о чем-то, потом спросил, неожиданно:

— Что ты знаешь о Даре?

— Знаю, что я считаюсь слабым одаренным.

— Оно и не мудрено, — хмыкнул староста, — А откуда в людях вообще Дар взялся, знаешь?

— Ну, это все знают, — уверенно сказал я, — Дар раскрылся в результате появления на планете Разломов.

Достомысл постучал пальцами по столу.

— Ясно. Еще одна жертва имперской пропаганды…

— Что? Какой пропаганды? Да это каждый ребенок с детства знает. В каждом учебнике, в каждой книжке написано.

— Хорошо. Тогда скажи, что было до того, как появились Разломы? Что в твоих учебниках про это написано?

— Э-э-э…. ну… — я задумался.

А ведь действительно. Что было до появления Разломов?

Даже в своем измерении, где Червоточины между мирами появились очень давно, никто и никогда не задавался вопросом, а как оно было "до".

— Получается не было Дара? — неуверенно спросил я?

— Сила она изначально была. Только к Разломам это не имеет никакого отношения. А то, что ты Даром называешь — это не дар, а проклятие. Скверна.

— Мне глубоко пофиг, старик. Называй это как хочешь. От этого мои энергоканалы плотнее не станут.

— Это как посмотреть, отрок. Как посмотреть.

— Ты знаешь способ, как сделать меня сильнее?

— Кто тебе сказал, что ты слаб? Я вижу, что твой внутренний Источник полон до краев.

Хм. Это он про Средоточие?

— Может и полон, да только и толку от этого мало. Все что я могу — только Силу в меч влить.

Я встал, подняв вверх руку с зажатым в ней эфесом.

Напитал родовой клинок Силой. Широкое лезвие вспыхнуло, озаряя светом горницу.

Подождав пока Достомысл насладится устроенным мной спецэффектом, я развеял энерголезвие и спрятал рукоять меча в карман.

— Силы много, но использовать ее в полной мере я не могу, — сказал я огорченно и с надеждой спросил, — Знаешь, как мне помочь с этим?

Старик ничего не ответил, лишь развел руками и посмотрел хитро.

Вот старый пердун, по-любому ведь знает что-то. Ладно, попробую разговорить вредного старикашку.

— Жалко, что не знаете, — вздыхаю, наигранно, — Я вот в Академию даже поступил — может там узнаю, что нужно чтобы обрести Силу.

— Имперская Академия тебе не поможет. Эти адепты Скверны, — староста зло сплюнул, — нацепившие мантии магистров, учат лишь ереси.

Все, привет. У деда, походу, кукуха поехала. Ярый борец с империализмом.

— Чем вам так Академия-то не угодила?

— Скажи, чему могут научить плотники пекаря? — спросил в ответ Достомысл.

— Хм. Строгать доски?

— А станет ли от этого он хлеб лучше печь?

— Вряд ли. Как это вообще влияет?

— То-то и оно, отрок. Ты — пекарь, который надеется получить силу плотника.

— Задолбал ты со своими аллегориями, дед. Прямо можешь сказать?

— Прямо? Ну, хорошо, коль так. Сила твоя не от имперской Скверны, которую Даром кличешь. Сила твоя от Источника.

Какой еще, к чертям, Источник?

— Тебе откуда знать про мою силу, дед? Ты меня день всего, как впервые увидел.

Достомысл улыбнулся в свою седую бороду.

— Успел испытать тебя. Трижды.

Наверное, на моем лице отразилась такая гамма чувств, от непонимания до негодования, что Достомысл решил не доводить мой мозг до точки кипения.

— Первый раз, — он загнул палец, — Здесь в горнице, когда ты против "вихря природы" устоял.

— Устоял? Но, ты же ранил меня. Любава мне порез на щеке лечила, помнишь?

Старец лишь отмахнулся.

— Второй раз — внизу, — продолжил он загибать пальцы, — Когда барьер тебя пропустил.

— Ты это про тот зеленый Разлом? — уточнил я, — Думал, смогу от него зарядиться силой. Так же, как ты свой посох напитывал. Но, ты сам же видел, не вышло.

— И третий, когда ты все же вернулся и сон мне свой поведал.

— Сон как сон. Что в нем необычного? Погоди… когда вернулся? Был вариант не вернуться?

— Обычно, из мира Нави не возвращаются.

Я сжал кулаки. Очень сильно захотелось вдарить этому деревенскому колдуну промеж глаз.

— Какой еще, нахрен, мир Нави?!

Достомысл тяжело вздохнул.

— Давай я тебе расскажу все по порядку…

Достомысл протянул мне появившуюся из воздуха потрепанную книжку.

Надо будет, все же, спросить у него за пространственную магию.

"Русские Народные Сказки" — прочитал я на обложке.

— Ты что, сказки мне предлагаешь почитать?

— Сказка — ложь, да в ней намек.

— Намек на что, старик? Что ты сказочный му… кхм… чудак?

Пролистал, веером, книгу.

Хрень полная. Вместо того, чтобы двигаться в Академию и получать доступ к Разломам, сижу здесь с дряхлым маразматиком и книжки детские читаю.

Мелькнувшая на одной из страниц картинка зацепила глаз. А ну-ка…

Змей Горыныч.

На картинке был изображен трехголовый огнедышащий дракон. Один в один, как я видел на болотах.

Интересненько.

Заинтересовавшись, стал листать дальше. Баба Яга, леший, домовые, русалки, прочая сказочная чушь. Стоп.

Через десяток страниц увидел изображение девушки с волосами цвета болотной тины, очень похожей на Кики.

Поднял вопросительный взгляд на Достомысла.

Тот лишь хмыкнул и сделал пасс рукой. Легкий ветерок зашелестел, перелистывая страницы и книга открылась на каком-то развороте.

Слева портрет сухопарого, жилистого мужчины. Иссушенное временем волевое лицо, нос с горбинкой, горящие зеленым огнем глаза. На голове золотая корона.

Образ чувака показался мне смутно знакомым. Где-то я уже видел это лицо.

Кощей (бессмертный) — гласила подпись.

На правой странице был изображен огромный меч. Зазубренное лезвие его было объято зеленым пламенем. На навершии потертой рукояти сиял изумруд.

Меч-кладенец.

Хм. Я достал обломок своего родового клинка. Сравнил.