— На мне был родовой перстень.

— Эм-м? — тупо мычу, пытаясь уловить суть, а моя рука потихоньку тянется к родовому клинку.

— В нем сила магическая запечатана. Вот и всех делов, — Яр убрал кулак от моего лица.

Решил, наверное, что я уже вдоволь насмотрелся на его цацку.

Фу-у-ух. Я расслабленно опускаю руку, так и не схватившую меч. Заставил он меня понервничать.

Представляю, что бы было, если бы я княжича посреди города прирезал, а потом такой — ой, это я по ошибке. Хех.

— Тоже ведуны постарались? — кивнул я на руку с перстнем.

Как оказалось нет.

***

Родовые перстни передавались из поколения в поколение. Откуда в них сила изначально появилась, никто уже не помнил.

У каждого княжеского рода был свой перстень. Что характерно, они имели разные магические свойства и разные цвета.

Перстень Миролюбовых, как я уже успел увидеть, имел оранжевый цвет. Выполнен он был из янтаря и наделял владельца большой физической силой.

Ха, теперь понятно, как этот тщедушный на вид малец, одним ударом здоровенного стражника ушатал.

— Ну, силы может магической у дружинников твоих и нет, но вот с оружием они зачарованным лихо управляются.

— Что есть, то есть, — согласился княжич, — кстати…

Он выглянул в окно и постучал по корпусу кареты, давая сигнал кучеру остановиться.

— Можешь сам ознакомиться с уровнем их подготовки, — предложил Ярослав, — Мы как раз у Казарм остановились.

Он жестом пригласил меня выйти и посмотреть все самому

Ну, а почему бы и… да.

Я вышел из кареты, потянулся, разминая затекшие от долгой езды в тесной карете мышцы. Огляделся.

Высокое здание. У входа караульная будка, в которой по стойке смирно стоит какой-то служивый, приветствуя прибывшее высокое начальство. Грудь колесом. От напряжения, пуговицы на мундире того гляди и лопнут. Хах.

Спину обожгло болью, от резкого удара я упал лицом на мощеный камнем тротуар.

Откуда-то раздался женский визг, тут же подхваченный толпой

— Княжича убили!!!

Я лежал лицом в пыли и не мог пошевелиться. В спину будто кол осиновый вогнали.

Что за нахрен?! Вот я стою, глазею на Казармы и… бац!.. уже изучаю трещины в камне на мостовой.

Сука! В глазах все плывет. Голову поднять не могу. Тошнота подкатывает.

Зычный голос дежурного объявил тревогу. Захлопали двери, затопали сапоги. Вокруг меня, на улице стали собираться люди.

Какая-то баба продолжала истошно визжать.

— Княжича убили!!!

Бл*ть! Да заткните ее уже кто-нибудь!

Мои немые мольбы были услышаны.

— Живо, уберите эту ошалелую отсюда! — гаркнул кто-то басовитым голосом.

Истеричку увели.

Толпа обступила меня плотнее. Побежали тихие шепотки.

— Гляди, одежда княжичья

— И впрямь.

— Неужто взаправду княжича убили?

— А ну, тихо всем! — громкий бас заставил гомонящую толпу притихнуть, — А вы куда смотрели, псы шелудивые?! — обратился он к кому-то и отдал приказ, — Быстро найти мне кто стрелял и откуда!

Что-то с чавканьем вырвали из моей спины и я потерял сознание…

***

Открыл глаза.

Лежу на кровати, в какой-то комнате.

Белый потолок. Стены окрашены в светлые тона. Небольшое окно завешанное простыней, сквозь которую с трудом пробивается свет с улицы.

Помимо моей, еще несколько коек, довольно спартанского вида. Без излишеств и удобств, вроде подушек или одеял.

Хм. На больничную палату не похоже. Что тогда?

Поднялся и сел на кровати.

На изголовье обнаружил наброшенный камзол, что княжич дал мне со своего барского плеча.

На добротного вида материи темно-синего цвета виднелось внушительных размеров отверстие. С рваными краями и пятнами еще не успевшей засохнуть крови.

Хороша, бл*ть, вентиляция! Так можно и без легких остаться. Я растянул руками ткань, чтобы лучше рассмотреть дырень размером с ладонь.

Сквозь нее я и увидел улыбающееся лицо Ярослава. Княжич стоял в распахнутых дверях.

— Фу ты, черт! Напугал, — дернулся я от неожиданности.

— Очнулся уже? Привет, — Яр подошел и сел на соседнюю кровать.

— И тебе привет, — просунул руку сквозь дырку в камзоле и помахал ему, — Вот скажи, княжич, чего у тебя в городе так меня не любят?

— Даже и не знаю, — улыбаясь развел руками Яр, но потом вдруг лицо его сделалось серьезным, — Боюсь, что в этот раз целью был не ты.

— Ага. Я уже догадался. Вот, держи! — свернул испорченный камзол и кинул княжичу.

Он поймал его, отложил в сторону.

— Никита… — начал он неуверенно, — нам надо поговорить…

— Напомни мне в следующий раз отказаться от примерки твоих нарядов, — я встал с кровати, — Это, оказывается, может быть смертельно опасным, одеваться как княжич.

Я прошелся туда-сюда, размял мышцы, подвигал плечами. Вроде все в порядке. Боли нет. Слабости тоже. И это странно.

А пофиг! Наверно не так сильно мне и прилетело.

Сейчас разомнусь немного, отожмусь пару десятков раз, слегка приведу тело в тонус и все будет норм.

— Рад, что ты жив, — Яр посмотрел на мою небольшую "утреннюю гимнастику", — И даже полон сил.

— Пустяки. Обошлось и ладно, — ответил я, продолжая отжимания.

Двадцать четыре, двадцать пять…

— Да нет, барон, не пустяки, — в голосе юного Миролюбова заиграла сталь, — Покушение на жизнь княжича далеко не пустяки. Тут явно заговор…

Я закончил отжиматься и посмотрел на Ярослава.

— Заговор?

— Заговор как есть. Супротив княжьего рода. Против моего рода!

Ярослав вскинулся с кровати, встал в полный рост. Взгляд его был полон гнева и решимости.

— Ну, тогда он провалился, — спокойно констатировал я и промокнул рукавом рубахи чуть вспотевший лоб, — Ты же цел? И я цел. Все целы получается.

— Высшим провидением, Никита, высшим провидением, — Ярослав поднял голову кверху, словно обращаясь к небу.

Но выглядело это со стороны так, будто высшие силы или, как он сказал, провидение, сидело на потолке. Ха. Это смешно.

— Ты смеешься? — княжич опустил голову и посмотрел на меня сердито.

— Просто не верю во всю эту хрень, — я показал пальцем на потолок.

— Можешь и не верить, — не стал спорить со мной Ярослав, — но если бы из кареты первым вышел я, то… в городе была трехдневная тризна по убитому княжичу.

Ну да. А князю пришлось бы срочно строгать себе нового наследника. Ха-ха.

Но вслух я, конечно, сказал другое:

— Ну, считай, что я спас твою княжескую задницу. Можешь не благодарить, — похлопал княжича по плечу, — Где тут у вас столовая? А то жрать хочется.

Я хотел выйти из "палаты" и отправиться на поиски пищеблока, но Ярослав преградил мне путь рукой.

— Погоди, Никита.

— Ко мне есть еще вопросы?

— Да, вопросы имеются, — Яр повернулся и позвал негромко в приоткрытую дверь, — Добромир, зайди уже.

Дверь распахнулась и в ней показался крупный мужчина в военном мундире, плохо скрывающем бугры мышц на мускулистом теле, и большой шипастой дубиной на поясе.

Чисто богатырь из сказки.

Был он настолько могуч и широк в плечах, что ему пришлось повернуться боком и пригнуть голову, чтобы протиснуться в проем.

Он встал перед дверьми, полностью перекрыв мне возможность выйти.

— Не понял? — я повернулся к княжичу.

Тот сделал жест ладонью, мол спокойно.

— Это Добромир, воевода охранной дружины, — пояснил он и обратился к вошедшему здоровяку, — Добрыня, покажи-ка барону, чем его вчера подстрелили.

Тот достал откуда-то из-за спины и протянул на ладони огромный стальной штырь.

Присмотревшись, я понял, что это арбалетный болт. Вон и оперение, и четырехгранный наконечник. Только уж очень большой. Даже на огромной лапище Добромира он смотрелся внушительно.

— По самый наконечник вошла, — пробасил глава охраны, демонстрируя зазубренное лезвие с крюками размером с мою ладонь.