Словно опытный кукловод, она заставляла попавших под ее чары бойцов наносить все новые и новые удары и увечья друг другу. А когда очередная живая марионетка падала замертво, разорванная штыками товарищей, колдунья быстро находила себе новую.

Ядвига радостно взвизгнула, увидев как один из опричников направил мушкет в голову одной из ее марионеток. Она тут же проникла в сознание стрелка и перехватила управление.

Опричник медленно повернулся, целясь в нас. Точнее в Великого Князя. Я просто неудачно встал на линии огня.

Я отпрыгнул в сторону, чтобы не поймать телом пулю, предназначенную Князю.

Каменев свирепо зарычал и протянул вперед правую руку. Ярко блеснул рубин в перстне, Князь сжал пальцы в кулак и толпа остервенело сражающихся опричников взорвалась кучей кровавого фарша.

Ошметки плоти и кишок разбросало по зале. Ядвигу с ног до головы забрызгало чужой кровью. Она хотела было завопить от ужаса, но горло ее словно сдавило невидимой рукой. Ядвига засипела, хватая ртом воздух.

— Уничтожу! — Каменев, яростно сверлил предсказательницу глазами, совершая пассы левой рукой.

Вот он мой шанс! Я кинулся на Князя.

Прыжок. Срываю с шеи перекрестие родового клинка. Шаг. На замахе вливаю в оружие Силу и активирую лезвие. Удар.

Дзыньк! Напитанный Силой клинок просто отскакивает, не причинив никакого урона.

Каменев медленно поворачивает искаженное злобой лицо на меня. Я заношу меч для нового удара.

Сука! Рука Князя, словно клещи, сдавливает мое горло. Воздуха не хватает. Роняю меч и падаю на колени. Вцепляюсь обеими руками в предплечье противника. Хриплю от удушья.

— Вот, значит как? — злобно брызжет на меня слюной Каменев.

— Сдохни су… кха… кха…

— Нет! Это ты сдохнешь! Как шелудивый пес! Но сперва…, — злорадно ухмыляется он, — сперва я высосу из тебя всю магическую энергию. И когда я получу ее, то смогу пройти сквозь портал в другой мир.

Каменев напрягся и поднял меня левой рукой за горло. Потеряв под ногами опору, я стал сучить ими, пытаясь вырваться, но Князь не отпускал.

Он подошел к краю провала и словно щенка свесил меня над пропастью. Бьющий снизу зеленый свет, осветил искаженное гневом и злобой лицо Великого Князя.

Я мертвой хваткой вцепился в его вытянутую руку, пытаясь хоть как-то сопротивляться.

И тут, в меня будто впились тысячи игл. Эфир стал стремительно утекать из меня по сотням чужих энергонитей, словно паутина опутавших мое Средоточие.

Перед глазами все поплыло, я начал терять сознание. Сквозь пелену тумана, я видел лишь оскаленное лицо Князя. Сил покидали меня, я закрыл глаза…

***

— Хозяин! Хозяин! — донеслось до моего сознания.

Я сделал над собой усилие и разлепил закрытые веки.

Справа у обрыва, куда я обессиленно свесил голову, пока злобный Князь выкачивал из меня энергию, бегая по краю, суетился Мотя.

Увидев, что я приоткрыл глаза и смотрю на него, домовенок замахал руками:

— Хозяин! Там! Там! — он сбивчиво пытался поведать о чем-то невообразимом, — Там такой лютый отток энергии! Мое подпространственное убежище словно сушенный чернослив уже скукожилось. Того и гляди наизнанку вывернется. А такого никак допустить нельзя!

Вот ведь мелкий засранец. Как двери в камере открыть, его не дозовешься, а как самого прижало, так сразу появился.

Жалко, конечно, беднягу, но мне тут, как бы, скоро кабздец.

— Хра… — прохрипел я, кивая головой на Князя, держащего меня за горло.

Мотя, проследил за моим жестом. Судя по его округлившимся глазам, до него, наконец, начала доходить суть происходящего.

— Что такое? Да как же это? — он забегал размахивая руками по краю обрыва, от меня к Князю и обратно.

Странно, что Каменев, казалось не замечает домовенка.

Он никак не реагировал на его активную деятельность, лишь с какой-то странной сосредоточенностью продолжал выжимать из меня энергию.

Глаза его закатились кверху и было похоже, что он погрузился в транс.

Впрочем, его левая рука продолжала крепко держать мое горло. Пальцы все сильнее и сильнее сжимались, лишая меня возможности дышать.

Мое Средоточие было почти полностью опустошено, когда Мотя, в приступе паники громко прокричал что-то непонятное и бросился к лежащему невдалеке обломку моего родового клинка.

Маленькие ручки обхватили огромную рукоять, домовенок напрягся, приподнял обломок меча и… исчез.

Ха. Я устало улыбнулся. Кажется у меня и родовой клинок спиз…

Я не успел додумать, угасающим сознанием, мысль. Мотя материализовался над нами. Напитанный Силой родовой клинок пылал в его маленьких ручках.

— А ну, хорош, нашу энергию тырить! — завизжал домовенок и рухнул вниз.

Вжух!

Отток эфира из моего Средоточия резко прекратился. Хватка на моем горле слегка ослабла.

Не успев понять, что произошло, я рухнул вниз. В мерцающую зеленым светом глубину провала…

***

Очнулся я от гулкого шума в ушах и легких покачиваний. Открыл глаза и огляделся.

Я лежал на полу в кабине небольшого транспортного вертолета. В проеме посадочного люка мелькали верхушки сосен. Опять эта чертова тайга?

Я обреченно застонал.

— Очнулся, наконец? — послышалось сбоку.

Надо мной возникло радостное лицо Светы…