Я достал Коготь и двинулся к крокодилам втыкая его в их морды и добивая их. Коготь продолжал жадно впитывать в себя силу. С моего последнего эксперимента в нём скопился довольно большой запас духовной энергии. Пополним его ещё…

Крокодилы дохли как мухи. Небольшая порция яда залитого в воду почти мгновенно убивала ближайших, а тех, кто был подальше просто парализовала, чтобы затем тут же убить.

Коготь собирал свою дань с каждой тушки. Даже из мертвых он находил, что тянуть. Действительно жадная и ненасытная штука. Старый солдат, одетый в химзащиту аккуратно работал веслом, продвигая самодельный плот. Аня вертела, головой наблюдая за окрестности стараясь заметить возможную опасность.

С этим проблем не было — крокодилы наоборот стремились уплыть как можно дальше, а небо и горизонты были чистыми.

— Куча трупов, — пробормотал Хаим. — И не человеческих. Мне это нравится. Не люблю крокодилов.

— Часть крокодилов успела вылезти на сушу, — сказала Аня, наблюдая в бинокль.

— Нас что, могут поджидать на суше?

— Возможно. Но, похоже, они просто очень спешили выбраться на сушу.

— Конечно — не каждый же день их травят дустом.

— А теперь те, которые на суше куда-то направляются…

— И куда они могли собраться?

Аня задумалась.

— У них только одна программа, поэтому единственное место, куда они могли собраться — ближайшие живые цели. То есть этот охранный пост.

…Двое охотников неторопливо рядом с пикапом. Рядышком стоял небольшой палаточный лагерь, в котором уже весело поглощали мясо с различными напитками их товарищи. Командование велело им глядеть за окрестностями — вот они и глядят.

Перемещаются и наблюдают за тем, что происходит со всех сторон периодически делая остановки. А то, что останавливаются — так это обеденный перерыв. Война войной, а обед по расписанию.

— Красота, — затянулся сигаретой один.

— Угу, — кивнул второй. — Ещё и бабла срубим. Как зачастят сюда смертники, так обязательно срубим.

— Всегда хотел новый джип, — кивнул первый.

— А у тебя хоть права есть?

— Нет, а что, это мешает водить?

Его собеседник только хмыкнул в ответ на сие заявление.

— Ну что, пошли, пока шашлыки не остыли, — докурил его собеседник. — Обидно будет так и не попробовать их.

— Погоди… Я что-то вижу… Сюда кто-то бежит…

— Смертники?

— Да нет… это… крокодилы!

— Крокодилы?! Ты там что куришь?!

На дозорной вышке находилось пара человек. Оба неспешно прогуливались глядя вдаль, когда ожила рация.

— Да, — вяло отозвался один. — Что? Какие ещё крокодилы?! Вы там что, не только бухаете, но и укурились ко всем чертям?! Какие к черту крокодилы, какая ещё помощь?!

Ответом послужили только крики.

— Говорит, крокодилы напали, — растерянно глянул он на своего товарища.

— Пойду боссу доложу. Совсем обдолбались ребята. Я не то чтобы против, но совсем расслабляться-то не надо…

— Уроды, суки, где вас черти носят! — орал в рацию мужчина с пропитым лицом. — Нас зажали на этой вышке! Кто?! Нет, не смертники! Крокодилы! Да я не пьян! И не курил! Вылезли из своего болота, и пошли на нас, все! Болото почитай здесь — всех кто внизу был на дежурстве, всех сожрали, нас тут осталось всего ничего! Подъезжайте, завалите этих тварей!!! Что?!!!! Как нет?!!!

Но его собеседник уже бросил трубку.

— Это конец, — обречено произнёс испитый.

— Почему же? — спокойно возразил второй человек бывший явно под кайфом.

— Звони хозяевам, пусть разбираются со своим зоопарком.

В овальном кабинете стояла тишина. Троица сидела в напряжённом молчании. Толстяк явно нервничал вытирая со лба пот. Худой перебирал пальцы. Неприметный вообще делал вид, что его тут нет.

— Больше половина болота крокодилов погибла, — наконец вслух произнёс незаметный. — Остальные же сожрали наших собственных охотников, а остальных просто загнали на вышку. Что будем делать господа?

— А зачем что-то делать? — спросил худой, нервно теребя пальцами. — Это же люди.

— А затем, что, во-первых мы просто останемся без охотников — загнанных съедят, остальные уже не будут проявлять интереса и лояльности, а во-вторых, потому, что вы сами понимаете, что такого ЧП просто быть не может.

— Я понимаю, — выдохнул толстый, вытирая пот. — Нужно подать сообщения охотникам на финише, из форта, и вообще всем, кто рядом с этой чертовой вышкой. Сбросим им оружия и назначим удвоенную награду, или утроенную. И стоит выяснить, что там такое произошло.

— Что-то сильно кричат, — пробормотал Хаим. — Даже отсюда слышно.

— Ещё бы — их там сейчас крокодилы едят. Не думаю, что мы потравили все болото. Они ведь крокодилы, а не дураки. Кто-то успел вылезти и сбежать, когда понял, что дело пахнет керосином.

— Мальчики, может, стоит посмотреть, что такое твориться по планшету? — осторожно спросила Аня.

— А что там может ещё твориться? Крокодилы едят охотников. Те орут.

— А не спалят наш планшет?

— Нет, им сейчас всем не до этого. Ни охотникам, ни организаторам, никому.

— Тогда активируйте, только быстро.

Аня включила трофейный планшет, и тут же вчиталась в строки.

— Ого! Там призывают всех охотников направиться к вышке и уничтожать рептилий, за дополнительное вознаграждение. И уже отписываться по этому поводу.

— Ого, — уже отозвался старик. — Это значит, что если нарвемся на подкрепление, то точно погибнем. Тут к гадалке не ходи, как говорила моя русская бабка.

— Но с другой стороны…

— Что с другой стороны?

— С другой стороны, дорога чистая, и форт будет почти пустой. Оставят там пару человек, да и те, с их дисциплиной будут валять дурака. Это наш шанс.

— И что нам удалось выяснить? — спросил неприметный. Кроме того, что крокодилов получилось убить и спасти наших замечательных охотников?

— В болоте обнаружился яд, — произнёс толстый, утирая лоб. — Очень много, и очень большой концентрации. Такой мог сделать только Вугонг…

Худой только вздрогнул.

— Чудесно, господа, — произнёс неприметный. — Вы хотели подтверждения, что в игру вступил убийца Яо? Вы его получили. И сейчас полагаю, что он не спеша и припеваючи, идёт прямо к финишу.

— Что? Откуда? — всполошился худой. — Как он может там оказаться?

— А так, — незаметный постучал пальцами по столу. — Крокодилы его не задержали, а все патрули охотников мы убрали с его пути сами, отправив их подмогу тем, кого заблокировали крокодилы.

— Проклятье, — высказался худой, а толстый начал ещё сильнее вытирать пот. — И что теперь делать? Разворачивать охотников?

— Нет, они сейчас заняты крокодилами. Тут нужен другой подход. Мы направим на него электрических обезьян. Посмотрим, что сделают с ним мартышки.

— Дорога пуста, — сказал Хаим, глянув сначала невооружённым глазами, а затем глянув через бинокль. — А потому делаем ходу. Крюк немного заложили, чтобы не пересечься ни с кем, и все будет в ажуре.

— Давай, — согласился я. — Однако стоит ожидать сюрпризов, и сюрпризов неприятных. В этой войне все средства будут хороши.

Мы успешно форсировали километр за километром, когда позади послышался шум. Мы оглянулись. Сзади катилась верещащая серая волна. Она была ещё далеко, но стремительно приближалась. Я выхватил бинокль, и взглянул на приближающуюся волну. Это была стая обезьян. Даже не так — не стая обезьян, а стаи. Буквально серое море. Живой шевелящийся ковёр.

— Это электрические обезьяны, — сказал Хаим убирая бинокль и снимая с плеча оружие. На всех у нас патронов не хватит, но положим довольно… Или будут ещё какие-нибудь предложения?

Я посмотрел на Аню. Та только покачала головой.

Эта верещащая орава, разорвет нас на тысячи кусочков.

— Будут здесь примерно через минуту, — задумчиво произнес Хаим.