— Даже странно, что он дал мне целых пятьдесят бусин.

— Проверь их все хорошенько. Это действительно странно.

— Я так и сделаю. Расскажешь о Вугонге?

— Он нём, я не знаю вообще ничего. Кроме того, что он псих и садист обожающий пытки… Могу только предполагать, что он разбирается в ядах и болезнях, но это не точно.

— Хм, и на этом спасибо… Так значит Кошка заинтересована в моём выигрыше?

— Да, именно так. Она считает, что сможет заработать на твоём выигрыше больше, чем на всём остальном.

— И какую помощь она готова предложить?

— Это и предстоит обсудить. В случае, если ты сделаешь всё, что нужно она даже предоставит тебе не самое плохое место в «Семье».

— Ну в первую очередь мне будут нужны ответы на вопросы, которые будут у меня возникать. И бусины. Хорошие бусины. Не тот ширпотреб, который сунул мне Лис — самым ценным там был похоже телепорт. Мне будут нужны качественные заклинания. В рамках того, что она может дать.

Аня задумалась.

Я перевернулся и посмотрел на неё.

— Я думаю это можно будет сделать, — кивнула она.

— И ешё…

— Что?

— Пожалуй я бы хотел при возможности обменять некоторые свои бусины. Например те, которые получил от Ланга. Или… Или иметь возможность поставить на самого себя.

Аня замерла посмотрев на меня, широко распахнув глаза, а потом сказала:

— Да ты и правда… Необычный игрок.

— Теперь пожалуй я немного подумаю о том, как сделать это максимально удобно… Как я понимаю — если я сделаю такое предложение среди Яо, то скорее всего никто не будет со мной разговаривать. А если это предложит Кошка, то все будут за — Лис ничего не теряет, Ланг — получит новое зрелище, до которых он очень и очень жаден, сама Кошка получит возможность выигрыша, а Вугонг… Не знаю. Скажем так — для него, как и для всех остальных это сделает игру более интересной. И да, я так полагаю играть на годы жизни нам будет не разрешено, тогда я бы хотел сыграть на кое-что другое — если я выигрываю при своей ставке, то получаю… скажем ту бусину, которую хочу, или несколько. Нет, не так — бусину с уникальным заклинанием, которую назову. Скажем так — на заказ.

Аня продолжала смотреть на меня во все глаза.

— Максим, — сказала она. — Это должно получиться.

— На то и рассчитываю.

— Тогда я пойду прямо сейчас поговорю с Мао. Уверена, она оценит это — поднялась Аня.

— Аня, подожди. Ты уверена, что Лис нас сейчас не подслушивает? В конце концов, это его земля, и его дом.

— Уверена, — кивнула девушка. — Когда приезжает Ланг и остальные они на всякий случай кидают столько чар, что подслушивать становиться невозможно. А что касается микрофонов — их нет. Хули-Цзин слишком стар и ещё помнит этот мир без электричества и прочих штучек. Да и Мао на всякий случай даёт нам лучшие детекторы жучков. Я проверила твой номер ещё с прошлого раза.

Мне пожалуй тоже нужно будет прогуляться — навестить такого аналитика как Такаши, и вместе с ним и другими людьми постараться подобрать нужные бусины, которые помогут нам выжить в этой игре. Я не собираюсь умирать как гладиатор на потеху местным цезарям. Народ требует хлеба и зрелищ? Он их получит… Сыграем в эти игры так, как не играл никто.

Я дошёл до номера Такаши и постучал.

— Войдите, — почти сразу ответил японец.

— Такаши, есть разговор. Возможно нам понадобиться ещё несколько человек, чтобы посовещаться. Ты ведь составлял список оставшихся игроков — кто чем занимался и чем может быть полезен.

— Да, конечно, я сделал это в первую очередь, а что случилось?

— Сейчас объясню.

Мы вдвоём начали разрабатывать наш план. Чуть позже к нам присоединились ещё несколько игроков. Мы покажем вам очень интересную игру господа демоны!

Совещание закончилось далеко за полночь. Я шёл и размышлял насколько эффектно то, что придумал я. С Такаши и остальными мы переписывались на бумаге, чтобы нас нельзя было подслушать, и при этом всячески скрывали запись. Но с другой стороны, чем чёрт не шутит? Точнее Хули-Цзин?

— Ты где ходишь? — встретила меня у самой двери Аня. — Я тебя уже заждалась! Пойдём внутрь, расскажу, что вышло.

Едва дверь закрылась Аня воровато огляделась, и прошептала мне на ухо:

— Кошка согласилась. Она было удивлена, но ещё больше впечатлена твоим предложением. Её очень впечатлил такой подход и она сказала, что убедит остальных участвовать в этом. Назови сегодня, какие бусины тебе будут нужны, и после следующей игры она отдаст тебе их в качестве подарка.

Я широко улыбнулся. План сработал замечательно.

— Подожди Аня, расскажи сначала, как работают эти бусины.

— Ну, насколько я знаю, яо, берёт немного своей энергии и формирует из него что-то, но не до конца, а потом запечатывает это в глиняную или костяную бусину, которая хранит энергию. После достаточно сломать бусину, чтобы активация завершилась.

— Вот как? Аня, скажи, а есть способ убить Яо? Или хотя бы ранить?

Девушка повернулась на бок и внимательно посмотрела на меня.

— Такой способ есть, Максим. Хочешь знать?

— Хочешь убить кого-то из них?

Я чуть улыбнулся. Самыми краями губ. Гадай, гадай. Пока мне нужна только информация. Мне нужен небольшой крючок, чтобы заинтересовать тебя, и твою хозяйку, а ещё — небольшой секрет, который поможет мне или обезопасить себя, или манипулировать кем-то из этой китайской триады. Хотя, уже сейчас я бы с радостью убил их всех.

— Ну Максим, ну скажи! — девушка демонстративно надулась.

— Никого, — улыбнулся я. — Просто так, пища для размышлений. Не больше.

— Не хочешь, не говори, — надулась Аня.

— Угу, я так и поступлю.

Сделав сердитую мину, она огрела меня подушкой. Я снова против воли улыбнулся. Всё-таки хорошо, что Кошка подослала ко мне такого хорошего психолога. С её обществом стало немного легче.

— Ладно, слушай, — поняв, что я не проговорюсь, сказала Аня. — Нужно или быть буддийским или другим монахом и знать кучу сутр, молитв, и ещё кучу всего, кроме того вести определённый образ жизни. Или использовать особую реликвию. Или есть самый просто способ — использовать коготь, или клык, или ещё что-то такое от другого яо, чем можно нанести рану. Такая рана если не убьет, то будет очень долго заживать как минимум.

Засыпая, я чувствовал некоторую уверенность. В голове начал складываться план, который существенно увеличит наши шансы остаться в живых. По крайней мере, теперь я заручился поддержкой Мао, убедил её уговорить остальных делать мне и другим игрокам ставки, и оговорил условие получения новых бусин.

Утром я встал по раньше, чтобы ещё раз осмотреть свои трофеи. Пистолет, в котором ещё остались несколько патронов. Пять бусин, которые выиграл у Лиса в прошлой игре, и пятьдесят бусин, которые подарил мне Ланг в прошлой игре. Посмотрим, чем одарил меня Лис. Одна бусина Телепорта, который знатно помог мне, одна бусина лечения раны, одна бусина Невидимости. Ого! А это что-то новенькое! Осталось ещё две — бусина Воздушного Шага, и бусина удара Телекинезом. Лучше, чем ничего.

Теперь посмотрим, чем одарил меня Волк. Десять бусин Ярости, судя по описанию, что-то похожее на режим берсеркера. Выходит Аня правильно сказала. Десять бусин Лютого Голода. А это ещё что такое? Позволяет жрать сверх меры, и даже больше, чем может уместить желудок? Да, действительно — жадность и обжорство. Десять бусин Богатства — при активации одной штуки отмечаются пути до ближайших ценных вещей, имеется ввиду драгоценные металлы и камни. Да уж, слухи о жадности Ланга сильно преуменьшены, и кстати — неплохой способ поиска. Ещё десять бусин — бусины Быстрого Бега, правильно — волка ноги кормят. И последние десять — Разрывающий Удар — удар, с помощью которого можно разрывать на части своих противников, или пробивать насквозь. Ценная вещь…

Итак… Готовимся к следующей смертельной битве. И готовимся приводить план к исполнению.