Минута, это не так много, и не так мало. Пожалуй, можно кое-что успеть. Я без лишней поспешности достал оба артефакта и активировал минимальный выброс из Когтя, слегка махнув им. Коготь ударил своей мощью, распыливая её в широкий луч. Послышались крики и визги.

Хаим удивлённо оторвался от бинокля:

— Они отступают.

Полчища охотников показались от злобы. Награда которую им пообещали, оказалась неожиданно маленькой, когда они столкнулись с полчищами крокодилов. Проклятых тварей было слишком много и кроме того они не обращали внимания на мелкие раны, шли пером на людей как берсерки.

И это было не все. Кто сказал, что крокодилы медлительны? Эти носились, легко хватая кричащих охотников, которым не повезло, и которые пытались спастись бегством.

Мощные хвосты ломали кости, мощные челюсти отрывали головы и конечности. Твари пировали вовсю. То, что сулило лёгкие деньги, неожиданно превратилось в кровавую бойню.

Хотя, это тоже оказалось выгодно — сейчас на земле валялись трупы. Очень много трупов. Если собрать со всех планшеты, то можно просто перевести себе те деньги, которые эти неудачники успели заработать. А в купе с теми деньгами, что пообещали им хозяева этих гладиаторских битв, сумма получилась очень и очень немаленькой. Несколько человек уже спешили покинуть вышку, чтобы получить свою долю трофеев. Шиш им, а не трофеи, неудачники должны знать свое место.

Внезапно на горизонте показалось быстро приближающееся облако. А это ещё что за дела? Один из охотников глянул в бинокль и завопил:

— Заводи, быстрее! По машинам!

На охотников стремительно неслись сотни злых, потрескивавших молниями, обезьян. От таких не спасет и вышка.

Трое сидели в кабинете в гробовом молчании. То, что произошло, уже не вписывалось ни в какие расклады. Потерять девяносто процентов охотников и одну четвертую часть стаи… Это было очень сильным ударом. Как в стратегическом, так и в экономическом плане. Никто не предполагал, что монстры, в которых было вложено куча сил и ресурсов, погибнут от распыливания такой нужной энергию в пространстве, но что ещё хуже — погибли охотники, которые своими попытками жертв получали её заметный приток. И вот сейчас, вся ситуация, которая раньше сулила большие прибыли, оказалась огромными убытками. Молниевые обезьяны, потеряв четверть стаи, развернулись и уничтожили все группы охотников, которые были отправлены на подкрепление.

— И что теперь будем делать? — спросил тощий.

— Может быть, сдвинем остальных монстров и уничтожим молниевых обезьян?

— Тогда погибнут чемпионы других участников, и они будут очень сильно недовольны.

— Ппц, мы в полном дерьме.

— У меня есть предложение, — произнёс незаметный господин.

Два взгляда устремились на него.

— Изменим условия игры. Назначим целью убийства Безумного Макса. Нам ведь известно, что он участвует в игре. И ещё — отменяем окончание игры. С этого момента игра закончится только тогда, когда погибнет Палач Яо и его напарники.

…Коготь разрядился не весь, что было очень и очень хорошо. Однако лишний заряд не помешает, поэтому я продолжал ходить от одной недобитой обезьяны к другой продолжая закалывать их, и заодно насыщать оружие. Уничтожить всю лавину макак не удалось, но все равно раненых и убитых на поле осталось огромное количество.

— Ха, — усмехнулась Аня, глядя в планшет. — Охотников выжили единицы, и сейчас они вопят, и брызгают ядом, он говорит, что больше не участвуют в этом и такое прочее. Здорово их потрепали крокодилы с обезьянами.

— Оно и понятно, — кивнул Хаим, вырезая из очередного трупа камень. — Их же собрали по тюрьмам и психушкам и пообещали халяву. Это не те люди, которые славятся своей верностью, честью и храбростью. Это… своеобразный народ… очень своеобразный…

Внезапно Аня побледнела, читая сообщения с планшета.

— Мальчики, у меня плохие новости — условия игры поменялось. Теперь игра закончится только тогда, когда нас убьют.

…Даши медленно оторвался от планшета, прочитав последнее сообщение. Так и есть. Зажравшиеся снобы, потеряв контроль над ситуацией и решили все исправить разом. В каком же они отчаянном положении…

Он достал немного порошка из специального футляра и запил водой. Действие яда, который медленно убивал его, он чувствовал очень хорошо, некоторое облегчение приносили специальные лекарства, но именно — только облегчение.

Что ж, он узнал о том, что организаторы игры не будут играть честно, и подготовил несколько сценариев как раз для такого случая. Если погибнет Безумный Макс, то погибнет и он, а умирать ему очень не хотелось. Что ж, пора реализовать план. Он достал сотовый телефон и произнёс:

— У меня есть важные новости для господина Голо. Это касается Убийцы Яо.

— Слушаю, — после нескольких минут отозвалась трубка.

Даши невольно усмехнулся — быстро же передали трубку этому зазнавшемуся снобу. Видно дела у ребят идут совсем не так хорошо. Даже откровенно из рук вон плохо.

— Я знаю чей он игрок, — чуть улыбаясь, произнёс Даши.

— Слушаю тебя Даши.

— Мой, — иронично улыбнулся в трубку Даши.

Мао задумчиво барабанили пальцами по столу. Только что пришло уведомление о том, что правила игры изменились. Это означало то, что их ждут проблемы. Но Даши молчал и ничего не говорил. Значит ли это, что у Крысы есть план? Или все же в этот раз он не успел предусмотреть всего? И как теперь быть? Они начинали игру делая вид, что не имеют ничего общего друг с другом, и вообще никак не связаны. И что делать, если такая грандиозная афера накроется медным тазом? Теперь слишком многое зависело от того, что Макс выживет. Она не любила таких ситуаций. Решение нужно было принимать. В этот момент проткнул её телефон.

Сообщение пришло от Даши. Мао не раздумывая, открыла его. В сообщении была только одна фраза: «Делай ставку на Макса».

Мышонок явно что-то задумал.

Мао посмотрела на экран — что это все значит?

Даши сидел в кресле, привязанный к нему, а двое мордоворотов лупили его не жалея сил. Толстый Голо стоял напротив.

— Значит, говоришь, Макс твой участник? — спросил он, и громила отвесил ему ещё один удар.

— А я этого и не скрывал, — спокойно произнес Даши, стоически перенося побои.

Громила врезал ему ещё раз.

— Что ты планировал, когда поставил его в качестве своего игрока? — прошипел толстяк.

— Что он выиграет, — иронично произнёс Даши.

— Ты что, за дурака меня держишь? — зашипела Голо. — Говори, что ты задумал!

Даши иронично улыбнулся.

Только приблизился и навис над ним.

— Говори, я сказал!

Даши победно улыбнулся, и плюнул ему в лицо.

— Ах ты уродец!!! — зашипел Голо, вытирая лицо. — Теперь тебе конец!

— Нет, это тебе конец, — улыбнулся Даши. — В моей крови был особый яд, который сделан из части Вугонга. От него нет спасения, если не принять противоядия, ты погибнешь через месяц.

Толстяк побелел и замолчал, затем стёр с лица немного крови и осмотрел её и побледнел ещё больше.

— Босс, что с ним делать?

— Где противоядие? — спросил побледневший Голо.

— У Макса, — ухмыльнулся Даши. — Он уничтожит его, если попытаться его отнять. Или если я погибну.

Толстяк побледнел ещё больше.

Дверь рывком распахнулась, и вошла Мао, двумя движениями прикончив охрану.

— Хреново выглядишь Даши, — сказала она, доставая длинную тонкую трубку и набивая её табаком. — Это стоило того, что ты задумывал?

— Стоило, — улыбнулся разбитым лицом Даши. — Я отравил Голо.

Мао глянула на толстяка. Тот затрясся.

Даши аккуратно снял веревки и поднялся со стула.

— Голо, друг мой, ты ведь не хочешь умереть? Нужно просто сделать так, чтобы Макс стал победителем. Пожалуйста, сделай это.