Было еще несколько… эээ… троллей или орков. Точно не знаю. Большие такие мускулистые зеленые парни. Ой, простите, не парни – девушки. Парни тут тоже были – вон они сидят, за соседним столом, и они куда крупнее барышень своего вида.

Были еще бледные – почти белые – студенты, выделяющиеся не только цветом кожи, но еще и сиреневыми волосами разной степени интенсивности – от пастельного светло-сиреневого до темно-фиолетового. Только я не знала, это мода такая, или действительно какие-то расовые особенности.

Студенты сидели либо группами – весело переговариваясь, либо, как я – в одиночестве. Я предположила, что те, кто сидят компанией – учатся не первый год, а те, кто одиночки – первогодки, которые еще никого не знают. Я стала внимательней к ним присматриваться, пытаясь понять, с кем из них мне предстоит учиться и чего от них ждать? Будут ли они меня дразнить, как ребята из нашей общины? Или я смогу тут найти настоящих друзей? Не то, чтобы мне был кто-то нужен, мне и одной неплохо… Ой, да кого я обманываю? Конечно, мне хочется найти друзей!

Я решила пока присматриваться, ни с кем не знакомясь. Вот увижу своих «одноклассников», тогда и решу, с кем дружбу водить. Всё-таки, это очень ответственное дело, не хотелось бы ошибиться. И да – мне было просто страшно. У меня не было друзей, кроме Забияки, но Забияка был домовым – знакомым, изученным, а тут… В общем, мне было непонятно и страшно, хотя и доля предвкушения тоже присутствовала.

После завтрака я сходила за формой. Получила комплект для занятий физическими нагрузками, два комплекта повседневной формы, один комплект – выходной, и туфельки-кеды под каждый комплект. Отнесла всё это в комнату и повесила на крючок, предварительно изучив и создав на себе точно такую же форму для повседневного выхода. Пришлось и туфли тоже создавать, раз они – часть формы Академии. Жаль, босиком не походить, но хорошо, что каблук совсем небольшой. Повседневная форма состояла из простого коричневого платья длиной чуть выше колена и коричневого же пиджака. В комплекте шли черные туфли с маленьким каблучком. Да, теперь я чувствую себя настоящей студенткой, осталось только книги получить.

Книги выдавались в специальном большом помещении, которое называлось библиотекой. Я раньше слышала это название, но почему-то считала, что библиотека – это коллекция книг в шкафу у человека. А, оказалось, бывают вот такие огромные библиотеки.

Служащая – не знаю её должности – только узнав, что я с первого курса, тут же принесла мне стопку учебников. Я их почему-то еле донесла до комнаты, хотя в облике домового могла бы без проблем переставить шкаф. Что-то мне начинает казаться, что быть человеком не так уж и здорово.

Был и еще один минус человеческого существования. Вы знали, что домовые не умываются? Им это ни к чему – они не пачкаются, они же – чистая магическая энергия. А вот людям надо умываться. И чистить зубы. И ходить в туалет. Это стало для меня шоком. Нет, не подумайте, я же не вчера родилась: я знала, что людям это всё нужно, знала, что они это делают, я просто не подозревала, что всё это понадобится мне! Мне казалось, что моя человеческая форма – это просто внешний вид, не более, а внутри я остаюсь собой, со всеми своими свойствами и особенностями. Теперь я была в этом не так уверена. Кажется, я на самом деле превращаюсь в человека! И мне это совсем, совсем не нравится. Пока что я могла превращаться в домового по своему желанию, но вдруг наступит день, когда я этого больше не смогу? Вот что значит – бойтесь своих желаний, они имеют свойство сбываться! Всё детство мечтала стать человеком, а теперь боюсь этого до ужаса. Сейчас-то я могла уже понять и признать, что не человеком мне хотелось стать, а хотелось получить те свободы, которые имеют люди. Просто я как-то не думала, что в нагрузку с этими свободами пойдут также и слабость человеческого тела, и его многочисленные потребности.

Ладно, нужно дождаться начала занятий. Возможно, начав изучать магию, я пойму, что со мной происходит. А вот, кстати, можно и книжечки пока почитать. Остаток дня и весь вечер я провела за учебниками, а наутро…

Наутро меня разбудил жуткий вой. Я подскочила, спросонья не понимая, где нахожусь, и что происходит. Кажется, мне снова снилась поляна с летающими малышками – феями, наверное? – но под конец на эту поляну ворвался страшный зверь, который посмотрел на нас своими бешеными глазами и дико завыл. И вот я уже проснулась, а зверь по-прежнему воет!

Я осторожно выглянула за дверь: со всех сторон двери открывались, из них выходили такие же сонные, как я, девочки в пижамах, и шли в направлении душевой комнаты.

– Эй, – окликнула я ближайшую, – что происходит?

– Так подъем же, – ответила она, зевая, – через полчаса будет второй сигнал – на занятия, так что поспеши, если не хочешь опоздать в первый же день.

Почему бы и не послушать хорошего совета? Я сбегала вместе со всеми до душевых, умылась и почистила зубы – предметы личной гигиены нам тоже выдавали – потом вернулась в комнату и села на кровать. «Переодеться» для меня – секундное дело, а вот что брать с собой? Не тащить же на занятия всю стопку учебников? В итоге я решила, что, раз никаких указаний на этот счет не было, не буду брать ничего, просто дождусь сигнала.

Когда сигнал прозвучал, я открыла дверь и двинулась вместе со всеми в общем потоке. Судя по тому, что никто не сгибался под тяжестью учебников, я правильно сделала, что не взяла их. Поток студентов привел меня почему-то в столовую. Только теперь на столах не было еды, и, кажется, народу было побольше: видимо, тут собрались все студенты и преподаватели, которые были в замке. Многим не хватило места за столами, и они просто стояли полукругом.

В центре, прямо посередине буквы «П», сидели, видимо, наши учителя – во главе с ректором, которого я тут же узнала. Когда все собрались, ректор поднял руку – и воцарилась тишина.

Дальше была длинная и не очень понятная речь ректора, в которой он приветствовал студентов, надеялся на их сознательность и предупреждал о строгости наказания. Потом – специально для первокурсников – представлял преподавателей. Я сидела как на иголках: мне не терпелось уже начать занятия, я вчера столько интересного вычитала в учебниках! В итоге я прослушала больше половины всех речей, а из преподавателей запомнила только мускулистого зеленого гиганта, расу которого относила то ли к троллям, то ли к оркам – он преподавал у нас физическую подготовку, а также куратора первокурсников – высокую бледную женщину с длинными фиолетовыми волосами. Вот как раз и будет возможность спросить – расовая ли это особенность или нет. Потом старшие курсы отравились на занятия, а младшие – с первого по четвертый – остались в столовой на завтрак. У старших курсов, как я поняла, завтрак позже. На завтрак была рисовая каша с бананом и чай с булочкой.

Под конец завтрака появилась наша куратор и скомандовала первокурсникам идти за ней. К этому моменту еще не все успели поесть, и кто-то на ходу запихивал булочку в рот. Но все, тем не менее, поспешили за куратором – ведь без неё мы дороги точно не найдём.

По длинному коридору мы перешли в восточное – учебное – крыло замка. Наша куратор, чье имя я не запомнила (надеюсь, она представится повторно), по пути рассказала нам, что перейти из одного крыла в другое можно только на первом этаже. С других этажей это сделать невозможно. Всей толпой мы подошли к двери с надписью «Аудитория 106». Куратор распахнула дверь, сказав нам, чтобы мы располагались, и что сама она подойдёт позже. Поток студентов втянулся в аудиторию: кто-то сразу стал занимать места, кто-то замешкался, осматриваясь, а я отчего-то решила, что это – хороший момент для знакомства.