Но даже такие кадры не всегда были решением проблемы. Так за последнее время он потерял уже двух своих осведомителей — их таблички лопнули у него в ящике, а он сразу и не заметил этого. А теперь его лично посетила ещё одна…

— Я слушая, — спокойно прямо с порога произнёс он, но сила содрогнулась комнату, сразу давая понять, кто здесь хозяин.

Девушка взбледнула и поклонилась в пол.

— Я с новостями из Ёхендхая, мой господин, — прошептала она.

— Ёхендхай… — пробормотал он, пытаясь вспомнить, где находится эта империя…

А потом его осенило.

Сяо Хуци быстрым шагом подошёл к столу и едва не выдернул один из выдвижных шкафов, отчего дощечки в нём весело застучали.

Дощечки и щепки.

Он бросил взгляд на карту мира, которая занимала едва ли не всю стену. Раньше его дочь любила рассматривать её, расспрашивая о мире, который находился за пределами империи. Обе его дочери.

— Гу Е, значит…

— Я как узнала, поспешила вам сообщить о случившемся, — залепетала девушка. — Предупредить, если вдруг что.

— И ты поступила правильно, —­ кивнул он.

А то со свадьбой и этим чёрным под кучей проблем он совсем позабыл и о других своих обязанностях. Непростительное упущение, ему следовало взять за голову и выполнять свою работу тщательнее, и вся эта круговерть была не оправданием того, что он расслабился.

— Что там произошло?

— Насколько мне известно, была война между кланом Розового Знамения и сектой Гу Е Великим Изумрудным Оком. Сначала клан Розового Знамения подвергся нападению какого-то очень сильного последователя, который очень сильно подкосил их и убил главу клана и главенствующего рода, а потом их добила секта. Но след за этим через несколько месяцев уже кто-то от клана Розового Знамения, кто-то очень сильный, напал на секту Великого Изумрудного Ока и уничтожил его полностью.

Пока она рассказывала, склонившись, Сяо Хуци подошёл к стене и взмахнул рукой, заставив в ней открыться небольшому потайному отсеку, откуда он достал толстенный том. Положил его на стол и начал быстро листать, пока не остановился на нужной странице.

Здесь были все записи о обо всём. Он прекрасно понимал, что всё запомнить невозможно, потому хранил информацию по миру в отдельной книге, чтобы в случае необходимости вспомнить. И… клан Розового Знамения он помнил. Ещё давно он пару раз сталкивался с ними, чтобы дать понять, на кого не стоит лезть.

Секта была его мягкой силой в той империи. Она осторожно и незаметно направляла курс империи, давала увидеть то, что должно было быть увидено, и скрывало то, что должно остаться в тайне. Она верой и правдой служила великой цели, позволяя держать тот регион под контролем. Но теперь её нет.

Совпадение?

Из рассказа девушки так оно и было, но не многовато ли совпадений в последнее время? Кто-то внезапно вырезает всю секту под корень, что была гарантом его управления в той империи. А до этого из-под носа его дочери уводят два раза подряд силу, которая могла изменить мир раз и навсегда. Не говоря о неожиданно появившемся чёрном в их империи. И всё это накануне инициации.

Не надо быть великим стратегом, чтобы понять, что кто-то подтачивает опоры у прочно стоящей империи Пьениан.

— Есть ещё что-то, что ты могла бы мне поведать?

— Уничтожил всё защитник рода Пань, что были когда-то главенствующим родом клана, и буквально недавно вернули себе это звание.

— Вот оно значит как… — пробормотал он, после чего махнул рукой. — Свободна.

— Да, мой господин, — девушка юркнула в дверь, словно тень, и была такова. А он в свою очередь…

Надо было навестить тот род Пань прямо сейчас. Ситуация не должна была оставаться неподконтрольной. На его плечах лежала слишком большая ответственность и сильнейшие мира сего не простят, если он допустит ошибку. Сяо Хуци был готов взять ответственность на себя, но вряд ли они остановятся лишь на нём.

Перемещение в отдалённую империю много сил не заняло. Вот он был в комнате для телепортаций, а вот уже висел над столицей далёкой и слабой страны, которая даже не подозревала о существовании такой великой империи, как Пьениан, запертые в собственном маленьком уголке.

Даже сверху он видел последствия уничтожения секты. На самом краю города виднелось чёрное пятно: обугленные руины, что остались от некогда великой секты. Кто бы не был здесь, он явно постарался над тем, чтобы она никогда не вернулась.

Значит в этом регионе нужна новая правая рука.

Пробежавшись взглядом по городу с высоты птичьего полёта буквально через минуту, он нашёл и дворец клана, который это сделал. Или которому помогли это сделать.

Мир вокруг замер, когда Сяо Хуци спустился во двор перед полуразрушенным входом во дворец, где теперь не было даже створок дверей. Листья остановились, так и не упав на землю, а птицы замерли в полёте, словно запечатлённые на картинке.

Спокойно оглядевшись, почти сразу нашёл тех, кого искал. Его взгляд и чувство источников безошибочно привели его к маленькому дому для гостей, который стоял в стороне от дворца, прячась в саду, временное пристанище тех, кто пережил произошедшее. И если разговор зайдёт в тупик, то это место может стать это пристанище рискует стать для них последним.

Сяо Хуци спокойно, будто хозяин этого места, вошёл в домик и огляделся. Здесь было всего два человека: женщина, что сидела за столом и что-то писала, окружённая кипой бумаг. Знакомая картина, он мог лишь посочувствовать ей. Второй была обычная служанка, которая была даже недостойна его внимания.

Сяо Хуци лучше других знал, что часть успеха в переговорах — правильно подать себя. Именно поэтому он расположился в одном из кресел, как если бы пришёл к себе домой, забросив ногу на ногу, после чего заставил время идти своим чередом.

И в первые мгновения его даже никто и не заметил. Всё шло своим чередом, как если бы Сяо Хуци здесь и не было. Лишь через пару секунд женщина неожиданно подняла голову, почувствовав его присутствие. Обернулась… и вскочила так, что уронила стул. Служанка обернулась в его сторону и, взвизгнув от неожиданности, бросилась вперёд, встав между хозяйкой и гостем.

В домике повисла тишина, нарушаемая лишь испуганным дыханием служанки.

Каждый всегда реагировал на его появление по-разному, однако результат был один и тот же. Поэтому он ни капельки не удивился их реакции. Можно сказать, это были обычные будни по поиску новых кандидатов на освободившееся место.

Женщина, в чьём взгляде даже перед таким противником, как он, виднелась решимость, стояла ровно, не теряя самообладания. В ней чувствовалась жёсткость человека, который прошёл такое, после чего он готов выступить против любой угрозы, какой бы она ни была. «Она вполне подойдёт на замену подавившемуся слишком большим куском Гу Е», —­ подумал Сяо Хуци удовлетворённо.

— Я пришёл сюда не сеять смерть, — наконец прервал он тишину спокойным голосом, вкладывая в него столько силы, что служанка перед ним затряслась, и даже женщину достаточно сильно пробрало. — В противном случае ты была бы уже мертва. А теперь сядь.

Не сказать, что у женщины был какой-то выбор. Сяо Хуци ещё ни разу не встречал тех, кто смог бы пойти против него. Хотя нет, встречал один раз, но и тот далеко не ушёл.

Женщина села перед ним в кресло, будто не чувствуя ног.

— Чая, — сказала она ровным, но безжизненным голосом.

— Не стоит. Твоя слуга вряд ли сможет налить его, не вылив содержимое на меня, — красноречиво глянул он на служанку, которую трясло. — Ты знаешь, почему я здесь?

— Мой муж рассказывал о вас, Вьисендо, — кивнула она. — И потому я догадываюсь, за кем вы пришли.

— Значит мне не придётся много распинаться перед тобой. Но в кое-чём ты ошиблась — я ни за кем не пришёл. Пока что. В данный момент я хочу только заключить сделку, и лишь от тебя зависит, как всё разрешится. Я всегда предлагаю два варианта на выбор, но всего один раз. Твоё право принять или отринуть моё предложение, но второго шанса не будет.