— Отлично! — выдохнула та.

— Мне сказали, что ты гуляла. С другом?

Она спросила это беззлобно, как если бы спрашивала, хорошо ли та погуляла с её подругой Киаолиан.

— Да, мы немного погуляли вместе. Сходили на пляж, поели, искупались… — она покраснела. — В общем, да, мы хорошо провели время.

Ну теперь даже было ясно, где это всё случилось.

— Рада это слышать, — кивнула мать, не подав виду, насколько всё легко читается у дочери с лица. Влюблённые глупеют, этого не отнять, и когда-то она сама была такой же. Естественно, будь у неё возможность, она бы этого не допустила, но что случилось, то случилось.

— Мам, я красивая? — неожиданно обернулась к ней Мимань.

— Что?

— Я красивая? Как… как девушка?

— Ну, для меня ты всегда будешь самой красивой, Мимань. Это естественно. А к чему такой вопрос необычный?

— Я… не знаю. Просто спросила, — ответила та как-то странно и вновь повернулась к зеркалу. — Вот Киаолиан красивая, тут даже мне понятно. Мальчишки не могут глаза от неё отвести. А я? У меня ведь смешанная кровь, я не коренная…

— Прекращай, — мягко и ласково сказала её мать. Подошла к ней и обняла её со спины, положив подбородок той на плечо. — Посмотри, какая ты красавица. Ничьё сердце не устоит перед тобой.

— Ты так думаешь?

— Уверена.

Лучики счастья стали ещё сильнее, из-за чего мать невольно улыбнулась.

Оставалось лишь сделать всё, чтобы это счастье осталось с ней на всю жизнь.

Она оставила свою дочь в комнате и быстро спустилась на улицу, где буквально поймала стражу, что дежурила в этот момент.

— Госпожа, — тут же поклонились они, смиренно ожидая приказа. Уж явно не поболтать она с ними пришла.

— Я хочу знать, с какой стороны прилетела моя дочь.

— Со стороны моря, госпожа, если точнее… — один из стражников начал оглядываться озадачено, но его подхватил другой.

— Оттуда, — указал он пальцем. — Я видел, как юная госпожа просто перемахнула забор. Мы не могли ничего…

Она уже их не слушала, направившись в ту сторону, откуда пришла дочь. Пляжей много, но хотя бы примерно знание направления уже облегчит задачу.

Поиски много не заняли, она практически с первого раза нашла юношу, который пешком возвращался с пляжа. Увидев её, он заметно напрягся, рука легла на рукоять, но практически сразу он убрал её с меча.

Она медленно приземлилась перед ним, сложив руки на животе и спрятав их в широких рукавах своих одеяний. Парень сделал шаг назад.

— Думаю, вы знаете, зачем я здесь? — спросила она.

— Нет, не знаю, — ответил он, нагло соврав ей в глаза.

— Подумайте.

— Я не пришёл к вам на обед? Мне очень жаль…

— Моя дочь, — намекнула она.

— А что с ней?

— Это вы мне скажите, И-нал, что с ней?

Он задумался. С таким видом задумался, что даже она сама на мгновение засомневалась, он ли был с её дочерью, но тут же одёрнула себя. Боги, да её никогда не интересовали мальчишки, кому ещё быть-то?!

— Без понятия, я не могу понять, о чём она думает.

— Зато я могу прочесть её как открытую книгу. Я не пришла сюда выяснять отношения, мстить, ругаться, угрожать или шантажировать вас, И-нал. Как и говорила, я не смогу пойти против выбора моей дочери, и мне останется его лишь принять. Однако я надеялась, что вы будете более благоразумны.

— Знаете, сложно сопротивляться десятому уровню, — буркнул он.

— Хочетите сказать, что она вас заставила? — приподняла она бровь.

— Принудила, силой не заставляла. Поэтому все вопросы к ней, я вообще не был инициатором того, что произошло. Более того, я был против и пытался её отговорить всеми способами. Да она сама на меня запрыгнула!

Почему-то сейчас она испытала стыд за свою дочь. Но тем не менее…

— Я буду надеяться, что вы удостоите нас своим посещением на завтрак.

— Боюсь, что нет, — сразу ответил он. — Я… предпочёл бы пока не появляться у вас некоторое время. Особенно рядом с вашим мужем.

— Я уверяю…

— Простите, но нет. Ваша дочь очень хороший человек. Добрый, отзывчивый, искренний, по крайней мере со мной, и мне меньше всего хочется, чтобы у неё возникли проблемы в семье из-за меня.

Он хотел сказать что-то ещё, но смолк.

— Я поняла. И тем не менее, скоро вы станете частью нашей семьи, — вздохнула она, — хотите ли вы этого или нет.

— А если не хочу?

— Вы сделали мою дочь женщиной…

— Она сама сделала себя женщиной. И что самое жуткое, без моего активного участия и против моей воли. Я. Был. Против. Я прекрасно знаю своё место в мире и знаю её как место, так и положение. А ещё её отца, и даже понимаю как его, так и вас. И совершенно точно не хотел влезать в это всё. Но ваша дочь сама это сделала, и не надо сейчас пытаться переложить на меня ответственность.

Она почувствовала лёгкое раздражение и даже толику злости, но быстро уняла в себе эти чувства. Отчасти он был прав, её дочь сама этого хотела, особенно если судить по настроению Мимань и И-нала, который будто телегу толкал. И тем не менее, помимо правды, были и правила.

— Я настоятельно прошу посетить нас.

— Я подумаю, хорошо?

Ну не заставлять же его силой, верно?

«Как всё сложно», — вздохнула она про себя.

— Надеюсь, вы не бросите мою дочь. Вернее, я настоятельно рекомендую вам этого не делать.

— Буду иметь это ввиду, хорошо?

Она кивнула и через мгновение уже была такова.

— Её можно понять. Всё же её дочь, которой могут разбить сердце и бросить, оставив лишь боль в душе и пятно на репутации.

— Она сама сказала, что ей плевать. Мимань, имею ввиду, — фыркнул я. — Я пытался уберечь её, но тут уж как сама захотела.

— Эх, влюблённость… — вздохнула Люнь. — И что будем делать?

— Ничего. Я очень скоро сваливаю, как только Мимань принесёт тот самый шар, о котором она говорила. А там они, возможно, подостынут, да и у самой Мимань мозги на место встанут. А что касается её девственности… всегда всё можно вернуть.

— Какой же ты…

— Девушка хотела искренней любви, она её получила, — не согласился я. — А как перебесится и одумается, можно будет откатить всё назад без последствий. Считай, и рыбку съела, и на хер села, и даже косточкой не подавилась. Просто идеально провела время.

Люнь дулась, думала, но потом вздохнула.

— Может ты и прав…

Я реально хотел для Мимань-хохотушки только хорошего. Если человек ко мне хорошо относится, то я буду в меру собственных сил отвечать тем же. Ну вот просто не люблю её, и всё тут. Поэтому я был готов помочь чем мог, и, как по мне, это было по-честному.

А пока что…

Этот вечер я провёл в лесу. Я не знаю, да и Мимань не сказала, сколько это займёт времени — достать тот шар, однако мы решили, что я буду ждать её каждый день в обед на пляже, где она со мной переспала. Как ей удастся его достать, пусть приходит, и мы сделаем дело.

И она пришла на пляж на следующий день.

Оперативно, однако…

— Уже достала? — я прямо подскочил в нетерпении. Будет интересно посмотреть, как это будет выглядеть.

— Ну… у меня пока не было возможности… — застенчиво произнесла Мимань-хохотушка. — Поэтому пока что нет.

А потом я заметил на её лице робкую улыбку, бегающий стеснительный взгляд и покрасневшие щёки. И лишь затем обратил внимание на её общий вид: нарядное голубоватое полупрозрачное ханьфу, под которым виднелось что-то типа топика, такая же полупрозрачная юбка, которая давала видеть только очертания. Подкрашенные глазки, красненькие губки и лёгкий аромат, который приносил ветерок с моря.

Та-а-ак… погодите-ка…

— Мимань, стой, — сделал я шаг назад.

— Инал…

— Стой на месте, говорю, — поднял я руку.

— Ну Инал… — протянула она робко и как-то горячо. — Раз уж мы встретились…

— Нет.

— …может… мы вместе… — глазки бегают, глазки прячутся, лицо краснеет. — Как мужчина с женщиной.

— Нет, говорю, у нас был на другое уговор.