По инициативе шейха Заида в Абу-Даби, в провинции Дафра, ежегодно проводится единственный сегодня в мире «конкурс вер- блюжей красоты». В декабре 2013 г., к примеру, в нем участвовало 25 тысяч верблюдов. Суммарный призовой фонд составил порядка 14 млн. долл. США.
Одновременно с ним проходит в Дафре и известный на всю Аравию аукцион верблюдов. Устраиваются верблюжьи бега, скачки на лошадях чистокровной арабской породы, забеги охотничьих собак масти салюки, соревнования с ловчими птицами. Состязаются в мастерстве гончары, плетельщицы и ткачи. Оказавшись в это время на отдыхе в Эмиратах, посетить «верблюжий фестиваль» в Дафре стоит непременно.
Проводится в Абу-Даби, опять-таки по инициативе шейха Заида, и ежегодный «финиковый фестиваль». Финиковую пальму коренные жители эмирата называют символом Абу-Даби, а финики — главным богатством своих предков.
В 2005 г. в «Книгу рекордов Гиннеса» попал портрет шейха Заида, размером 4 х 6 м., составленный из местных почтовых марок. В 2013 г. вышел в свет самый большой в мире фотоальбом, также включенный в «Книгу рекордов Гиннеса» (5,5 м. шириной и 4,5 м. высотой), с 210 редчайшими фотографиями шейха Заида на фоне картин из жизни прошлого Абу-Даби. В том же 2013 г. почтовое ведомство эмирата выпустило крупнейшую в мире марку (размером 1,17 х 1,34 м.) с портретом шейхи Фатимы, супруги шейха Заида. Впечаляющие размеры марки, со словами «Мать нации» (так эмиратцы величают шейху Фатиму), послужили основанием для того, чтобы и ее занести в «Книгу рекордов Гиннеса» (17).
Фигурирет в этом «сборнике мировых рекордов» и роскошный абудабийский отель Emirates Palace, где в 2010 г. установили самую дорогую в мире новогоднюю елку, разукрашенную золотыми и серебряными шарами, но главное — 181 драгоценным камнем, общей стоимостью 11 млн. долл. США. Известен отель и тем, что в нем имеется автомат, торгующий золотыми слитками (еще один такой есть в Германии).
Не могут не восхищать туристов и архитектурные шедевры АбуДаби. Главная мечеть, например, носящая имя шейха Заида, третья, кстати, по величине в мире (после Большой мекканской мечети и мечети Масджид ан-Наби в Медине). Она занимает 13 место в список 25 самых посещаемых туристами мест на нашей планете. В 2012 г. с этим архитектурным шедевром современной Аравии познакомилось 4,7 млн. туристов. Сооружение мечети, названной журналистами «новым чудом света» (вмещает в себя 40 тыс. чел.), продолжалось в течение 12 лет; строительство ее обошлось в 680 млн. долл. США. Центральный зал мечети украшает одна из самых больших люстр в мире; диаметр ее составляет 10 метров, высота — 15 метров, а вес — 12 тонн (кристаллы для люстры изготовила фирма «Сваровски»). Пол мечети украшает самый большой в мире ковер ручной работы.
В 2015 г. на острове Саадийат должно состояться открытие нового музея — Лувра Абу-Даби (площадь — 64 тыс. кв. метров, проектная стоимость — 665, 4 млн. долл. США). Постоянную экспозицию составит коллекция экспонатов, позволяющих проследить историю цивилизации человечества, в том числе народов земель Эш-Шамал, с древнейших времен до наших дней. В 2016 г. на территории этого острова планируется к открытию и Музей шейха Заида, с собранными в нем уникальными историческими документами, посвященными жизни и деятельности человека, сотворившего, казалось бы, в Аравии нечто невозможное, — «сделавшего пустыню зеленой», как говорят сами эмиратцы. За годы правления шейха Заида (1971–2004) на песчаных просторах ОАЭ посадили 250 млн. деревьев.
Одно из старейших и красивейших зданий Абу-Даби — дворец Ал-Хосн, символ многовековой истории эмирата (построен в 1795 г.). Когда смотришь на него рано утром, на восходе солнца, то создается впечатление, что перед тобой — выплеснутая на берег гигантская морская раковина. Отсюда и другое название дворца — Белый форт (отображен на денежной купюре ОАЭ достоинством 1 000 дирхам). Первая сторожевая башня на месте нынешнего дворцового комплекса появилась еще в 1761 г. Легенда гласит, что возвели ее по приказу вождя племени бану йас, чтобы защитить обнаруженный им там во время охоты источник пресной воды. Форт существенно расширили и укрепили в период правления шейхов Тахнуна ибн Шахбута (18181833) и Халифы ибн Шахбута (1835–1845). Заметное усиление роли и места Абу-Даби в политической и экономической жизни земель Эш-Шамал произошло при шейхах Саиде ибн Тахнуне (1845–1855) и Заиде ибн Халифе (1855–1909), прозванном в народе Великим. Именно при нем дворец Ал-Хосн стал «местом власти», куда люди обращались для решения тех или иных вопросов. Рассматривал их шейх на проходивших там ежедневных вечерних встречах (маджалисах) с населением. В присутствии своих советников выслушивал просьбы и жалобы соплеменников, разбирал споры и тут же, на месте, принимал решения. Рассказывают, что сидел он во время маджалисов на невысокой деревянной ступенчатой лестнице, специально сооруженной в этих целях с внешней стороны северо-западной башни дворца.
В годы правления шейха Шахбута ибн Султана (1928–1966) дворец реконструировали. В 1980-х годах в нем разместили Государственный архив и Центр исторических исследований.
Интересное место в эмирате Абу-Даби — оазис Ал-’Айн, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Первые поселения человека в Ал-’Айне датируются 5000 г. до н. э. В оазисе насчитывается более 133 тысяч пальмовых деревьев. Вода туда поступает, как и много столетий назад, по системе древних водоводов (афладж), сооруженных еще в I веке нашей эры. У подножья раскинувшейся рядом горной цепи Хаджар и возвышающейся над оазисом горы Хафит обнаружено более 500 древних захоронений, относящихся к 3200–3000 гг. до н. э. Оазис Ал-’Айн, говорят ученые, — это «место хранения» нескольких «археологических жемчужин» ОАЭ, таких, как Археологический парк Хили с каменным могильником, возраст которого — более 4000 лет. Само селение Хили, где издревле занимались гончарным промыслом, обнесено 20 сторожевыми башнями, построенными в период цивилизации Умм-ан-Нар (2700–2000 гг. до н. э.).
В оазисе Ал-’Айн находится один из самых больших фортов ОАЭ — Ал-Джахили (возведен в 1891 г.). Оазис Ал-’Айн — это часть другого, еще более крупного оазиса, Бурайми, расположенного на границе Абу-Даби с Оманом. На него серьезно в свое время претендовали ваххабиты. Чтобы защитить оазис от их набегов, владыка АбуДаби, шейх Заид Великий (1855–1909), и султан Омана Фейсал ибн Турки заключили оборонительный союз. Впоследствии свою часть полномочий по контролю над Бурайми султан Азан ибн Кайс передал шейху Заиду, обязавшемуся оберегать восточные границы Омана от ваххабитов. В 1871 г. султан Азан ибн Кайс погиб в ходе сражения с Сайидом Турки, правителем Сухара (Сохара), сделавшимся со временем правителем Маската. При нем и его сыне Фейсале взаимодействие Маската с Абу-Даби по отражению нападений ваххабитов на оазис продолжилось.
В середине 1880-х годов в оазисе Бурайми вспыхнула острая межплеменная война. Главными ее участниками стали проживавшие там племена давахир и бану йас. Селения Джимми, Каттара и Хили перешли к бану йас. Племя на’им из родоплеменного союза гафири поставило под свой контроль форт Бурайми и прилегавшие к нему земли. Бану на’им поддержало несколько соседних племен. В это смутное время деревню Ал-Айн, центр одноименного оазиса, захватил Са’уд ибн Харар. Племенам бану йас и на’им с трудом удавалось сохранять в оазисе баланс власти. Так продолжалось до 1891 г., когда шейх Заид при поддержке дубайского шейха Хашира ибн Мактума вошел с войсками в Ал-’Айн и силой вытеснил оттуда шейха Са’уда ибн Харара. Тогда же началось и строительство форта Ал-Джахили, форпоста Абу-Даби в провинции Ал-’Айн.
Особый интерес археологи проявляют сегодня к району у селения Бида’ бинт Са’уд, что в 15 км. к северу от г. Ал-’Айн, считающемуся одним из центров земледелия прошлого. Названо оно так в честь женщины, открывшей в том месте (в XII столетии) источник пресной воды. Там уже найдены бронзовые, медные и гончарные изделия, относящиеся к 1100-600 гг. до н. э., и обнаружены две ирригационные системы времен железного века.
